Чёрно-золотой думал о своей невесте. Стефи. Скромная преподавательница из провинциального городка, знающая легенду о чёрной сирени, любительница тёплых булочек с корицей.
У нее целых три ипостаси! А у него только один шанс не упустить свою любовь.
Как истинный дракон он желал утащить свою пару в пещеры и не выходить оттуда. Минимум с месяц.
Но он не мог. Первый министр вкупе с загадочными бунтовщиками, что так трогательно переживали за его личную жизнь, не так беспокоили его, как те неизвестные. Против драконов играли грамотно. Четко. Сокрушительно. И очень, очень… давно. Кто же помог драконам – властным, величественным, сильным - отказаться от истинных чувств? От свободной воли? Без драки. Без сопротивления.
Как он и его сородичи могли так попасться?
Чувства проявлять нельзя, жениться на любимой – нельзя, нельзя летать, нельзя оборачиваться…
Выглядишь после оборота иначе? Изгнание! Артефакт не сработал? Казнь!
Как же так получилось, что, не смотря на всю мудрость предков, драконы – венец эволюции Вселенной, стали принимать решения лишь с помощью артефактов?! Весьма сомнительных артефактов, которые даже проверить никто не осмелился! А почему? Да потому что стыдно признать страшную правду - магия им больше не подвластна. Они не могут почувствовать – есть магия в артефакте или нет, ведь в них самих её почти не осталось!
Но самое страшное не это. А то, что совершенно непонятно, кому именно все они обязаны хаосу, что длится уже… лет семьсот? Надо поднимать архивы. Не может быть, чтобы подчистили все. И артефакты. Кто-то же их делал? Заказывал. Платил, и наверняка весьма и весьма щедро. Вот за эти ниточки и стоит потянуть в первую очередь.
Кто бы это мог быть? Люди? Им, безусловно, выгодно ослабить империю драконов. А еще лучше разжечь междоусобные войны. Но такой длительный план, с результатом через несколько сотен лет… Жизнь людей коротка. Могут ли они просчитать события на столь огромный для их сознания отрезок времени?
- Рольф, смотри, – в мысли принца ворвался голос любимой. – Наш остров!
На горизонте действительно появился остров. Тот самый, где они когда-то нашли пещеру, перед этим друг друга едва не потеряв.
- Чей? Это - мой остров! Захватчики, - проворчал старый дракон вполне мирно, используя слова, далекие от витиеватых форм древних, - На минутку уйдешь – и все.
Рольф улыбнулся. Старик быстро учится. И вообще ледяной… Как бы это сказать? Оттаял, что ли? Он меньше бормотал про себя бессвязных заклинаний, больше доверял, особенно после того, как выяснилось, что Стефани – его потомок. Это радовало. Но с другой стороны, всё только начиналось. Принц даже представить боялся, что будет чувствовать этот… маг, вернувшись на родину спустя… Нет. Лучше об этом не думать. Не сейчас.
Стефани подлетела поближе и, вытянув шею, потерлась лбом о лоб ледяного дракона. У того на мгновение крылья вспыхнули синим огнем. Смутился?
- Мы не знали, чья это пещера, так что… Прости за налет, - мысли Стефани слышал и старик, и чёрно-золотой, хотя принц и вырвался вперед, решив не смущать ледяного ещё больше. – Я еще удивилась, что смогла пройти. Пара капель крови, и...
- Я сам накладывал чары.
- А если бы я не порезалась? Ведь это вышло совершенно случайно!
- Да уж, - проворчал ледяной дракон, - Случайно? Похоже, вы полностью утратили навыки старой школы.
- Вы правы, - кивнул наследник.
Все трое обернулись, едва коснувшись скользких от влаги камней острова. Колючий ветер из друга для дракона тут же превратился в злейшего врага человека – пробирал до костей. Стефани обхватила себя руками.
- Сущность не меняется от смены ипостаси! – Старик взял ладошки девушки в свои – огромные, морщинистые и… тёплые. – Закрой глаза. Ты – ледяной дракон, дочка! К слову сказать, не всем так везет. Я имею ввиду многое… К примеру, холод ледяным нипочем.
- Но я… Всегда мёрзла.
- Ты не мёрзла. Ты свою сущность чувствовала. Чувствовала и боялась. Пыталась противостоять. А ты прими. И сделать это нужно сейчас.
- Другого, более подходящего времени точно не найти? При всём уважении…
Рольф злился. Ему хотелось защитить Стефани от холода. Он боялся за нее. Ему не нравилось, что она с таким восторгом смотрит на этого… сумасшедшего. Вдруг он ей навредит?