- Нужен толмач, Владыка?
- А как же! Присаживайся. Умеешь так сидеть?
- Я умею сидеть как угодно. Вы их знаете?
- Нет. Но они похожи на японцев моего мира. Ты знаешь их язык?
- Нет, конечно. Но думаю, что разберусь. Затем и пришёл.
И Марк стал наблюдать за процессом, который не смог бы назвать иначе, как "структуральная лингвистика". Уж что там вкладывали в это понятие браться Стругацкие, Марк не знал, но то, что он видел - это была смесь магии, опыта и высокого искусства. Священник показывал какой-то предмет и тут же воспроизводил ответ. Делал действие, слушал и тут же организовывал фразу. Через десять минут Марк заскучал, взял яблоко и захрустел. Только после этого захватчики посмели попробовать местных фруктов. Это движение тут же вызвало оживленный диалог. Судя по всему, супертолмач тут же начал объяснять, что это за фрукты и как называются, так как в японскую речь все чаще стали вплетаться знакомые "яблоко", "груша". Ещё через пять минут священник перевёл первую фразу.
- Они хотят взять с собой наших фруктов. Спрашивают, где их можно набрать.
Марк задумчиво смотрел на японских воинов. Смотрел и думал. Думал быстро, в голове метались и сталкивались самые разнообразные мысли. Действительно, приехали ребята за тысячи километров. Преодолели ужасы штормов и невесть что ещё. Вышли на чужой берег. Как Колумб. Или как тогда сам Марк. И тут их встречают местные индейцы. Разумеется, встречают копьями и луками. Что бы сделал Колумб? Правильно, перебил бы самых агрессивных и стал бы искать тех, с кем можно поговорить.
И - на тебе! Нашёл! Два дня - и прикатил местный вельможа, да с грамотным толмачом. Повезло ребятам. А теперь им надо бы каких-нибудь сувениров домой. Жене, детям. Правителю, опять же!
Но это - японцы. Самураи. Они - воины до мозга костей. И подарки им дарить нельзя, нет. Ещё Марк осознал, что раньше он бы смотрел на них как мальчишка: в страхе и недоумении. А сейчас он смотрит на них как король. Зная, что может, и стараясь увидеть - что именно. Это имел ввиду тогда дракон, или нет?
А с пониманием дальше всё просто. Главное, не гнуть свою линию пунктиром, а поддаться ситуации. Ведь он - тоже ситуация.
- Спроси его, хорош ли он как воин?
Священник подумал немного и пустился в расспросы. Самурай порывисто вскочил, выхватив меч. Сзади лязгнула сталь, Марк кожей почувствовал натянутые луки и поднял правую руку ладонью назад. Встал, повернулся к своему войску и зычно спросил:
- Кто у нас лучший фехтовальщик на мечах? Есть доброволец, кто может сразиться с чужеземцем?
Вперед вышли аж пятеро. Марк прикинул, кто из них подойдёт и ткнул пальцем:
- Иди-ка сюда. У тебя задача - продержаться хотя бы пару минуту и желательно его не убить. Ну, и не погибнуть самому. Поэтому - раздевайся, будете без доспехов.
Мечник коротко кивнул и принялся стаскивать доспех. Самурай несколько секунд смотрел на это, потом повернулся к Марку и, когда тот кивнул ему, тоже принялся снимать свои роскошные железки.
Два голых по пояс воина застыли на земле. Сзади смотрели войска Марка. Забор и вышки гарнизона облепили японцы.
А Марк чуть ли не до жеста знал, что сейчас произойдет. Неуловимый взмах изогнутого меча, второй, третий, и лезвие застыло у шеи его воина. На заборе дружно и радостно заорали.
- Ещё кто-нибудь желает? - спросил Марк.
Желали все четверо. И только один продержался дольше, чем десять секунд.
На этом представление закончилось. Марк пожал руку победителю, опять изобразил поклон, поклонился в сторону японских зрителей и приказал собираться обратно.
А самураев пригласил с собой.
Марк ехал и раздумывал о том, в какую авантюру он влезает. Всё-таки Тёмные ? это вам не сосед-король, с которым можно запросто и по-дружески обсудить приграничный конфликт. Тёмные ? это Сила. Тёмная сила, незнаемая... И не желающая раскрываться.
Но вот он делает что-то, чего сам не понимает до конца. Пытаясь рассмотреть где-то в туманной дали последствия сегодняшних поступков или их решений, правитель упирался в туманную стену, непонятную и неясную.
Вот так выглядит конус причинности? Или это просто он пытается притянуть за уши своё видение, хоть чем-то наполнить запомнившееся выражение?