– Возможно, у вас сломана нога, – тихо произнесла она.
– А я и не сомневаюсь, черт возьми! Господи, как же больно! – Его ругань заставила Ханну поджать губы. – Вы, собственно, кто такая? – Он смотрел на нее, скривившись.
– Я миссис Престон. Это мой дом. – Оглянувшись, она увидела Сару. Невестка наблюдала за ней, стоя с чайным подносом в руках; от любопытства ее глаза едва не вылезли на лоб. – Спасибо, Сара. Не желаете ли чаю, лорд Дэвид? – Тот что-то проворчал и закрыл глаза рукой. Ханна повернулась к его спутнику. – Мистер Перси, не займетесь ли вы лошадьми? Можете поставить их в стойло к мистеру Маккензи в «Белом лебеде» или к мистеру Эдвардсу в «Гербе короля».
Просияв, джентльмен с готовностью вскочил. На его лице, когда он смотрел на чайный поднос, читалась покорность судьбе пополам с отвращением, и Ханна заподозрила, что в карете у него еще осталось спиртное.
– Точно. Тысяча благодарностей, мэм. Рис… – Шаркая, он направился к двери. – Я позабочусь, чтобы твоих вороных устроили как нельзя лучше.
– Убирайся, Перси, – буркнул лорд Дэвид, не убирая руки с лица.
Ханна подошла к Саре.
– Ему нужен доктор, – шепнула она.
Невестка смотрела мимо нее на раскинувшегося на диване мужчину.
– Я могла бы сбегать, но что будет с тобой?
– Ну, в случае чего я пну его в раненую ногу, – ответила Ханна. – Вероятно, это его отрезвит, если он вздумает меня обесчестить.
Сара сдавленно фыркнула и накинула шаль.
– Я быстро.
Ханна вернулась в гостиную.
– Вы и вправду жена викария? – подозрительно спросил пострадавший.
Она налила чашку чаю и понесла ее к дивану.
– Была. Мой муж умер полгода назад.
– Мне очень жаль. – Он посмотрел на чашку. – Полагаю, нет смысла просить вас налить в чай бренди? В медицинских целях?
– Лорд Дэвид, спиртное уже довело вас до беды. Было бы дурно с моей стороны предлагать вам еще порцию.
– Зовите меня Рис. – Он откинулся на спинку дивана, не обращая внимания на чай, который она поставила на столик перед ним. – Что это за деревня?
– Мидлборо. Примерно в полумиле отсюда.
– Ясно. Мидл чего-то. – Дэвид умоляюще посмотрел на хозяйку дома. – Хотя бы капельку бренди, а? Рука болит, как… То есть ужасно.
Ханна колебалась. Доктор приедет еще нескоро.
– У меня есть шерри.
– Ну и отлично! – воскликнул он с горячностью. – Шерри – это прекрасно.
Она медлила. С другой стороны, этот джентльмен явно сильно пострадал, и пьянство в данном случае было меньшим из зол. Ханна пошла за шерри.
Когда она вернулась, глаза лорда Риса были закрыты, поэтому Ханна просто поставила бутылку и стакан на столик рядом с чашкой. Больше она ничем не могла ему помочь. Если ему удастся немного отдохнуть прежде, чем приедет доктор, тем лучше. Ханна вернулась на кухню, где Молли уже допивала свой чай.
– Мама, почему этот дядя у нас дома?
Она смахнула хлебные крошки со стола в ладонь и высыпала их за окошко.
– Его карета сломалась, и ему очень больно. Наш дом был ближе других, вот мы и принесли его сюда.
– Он долго будет у нас?
– Не думаю, дорогая. Тетя Сара скоро приведет доктора Марча.
Молли затихла. Ханна вымыла чашки и поставила их сушиться.
– Он пьет папино вино! – возмутилась девочка.
Рука Ханны застыла над чайником. На миг ей представилось, как Стивен отвечает на вопросы Молли, качает дочурку на колене – его и ее белокурые головы едва не соприкасаются… А теперь кто-то чужой пьет его шерри!
– Да. У джентльмена ужасно болит нога, и вино помогает ему почувствовать себя немного лучше.
Молли задумалась.
– Но папе оно не помогло!
У Ханны сжалось сердце. Сначала она даже не могла ответить. Как объяснить ребенку, почему ее здоровый, физически крепкий отец умер, простудившись под дождем? Молли почти не говорила о смерти Стивена. Когда Ханна сказала дочери, что папа ушел от них, чтобы жить на небе с ангелами, ее любопытство было удовлетворено, и девочка казалась вполне довольной. И Ханна не знала, легче ей от этого или нет.
– Значит, он тоже умрет, мама?
Ханна одернула себя. В конце концов, Молли всего четыре года.
– Нет, дорогая. С чего бы ему умирать? Не так уж сильно он болен, и мы будем за ним ухаживать, пока он не сможет вернуться домой.
– Ухаживать лучше, чем за папой? – Девочка смотрела на мать невинными глазами. Она сидела, подперев ладонью подбородок и болтая ногами.
Сердце Ханны снова болезненно сжалось. Почему она не сумела выходить мужа? Господи, помилуй, ведь это была обычная простуда.