птенца. Когда-то давно, в детстве, он с друзьями находил таких глупышей и
возвращал обратно, обдираясь о ветви деревьев. Он помнил, как птенцы на него
смотрели. Так же, как эта девочка.
«Совсем ребенок».
Она, и правда, выглядела как подросток – худая, нескладная, с двумя
косичками и вздернутым маленьким носом. И оттого огромный живот казался
чуждым ее телу, как будто она сунула под одежду подушку, решив разыграть
вернувшихся из долгого путешествия родителей.
— Здравствуйте. Меня зовут Евгений, я буду вашим ведущим врачом…
Она ничего не ответила – отвернулась к окну.
«Ночью был снегопад», — почему-то подумал он и подошел ближе. Ему
захотелось узнать, на что она смотрит.
Родильный дом находился в лесопарковой зоне – но лес, еще с утра по-
зимнему красивый, теперь утопал в рыхлом снегу. Сбитый людскими ногами в
тяжелые мокрые кучи, снег превращался в жидкую грязь.
Однако девочка смотрела не на это – в насквозь промокшем и обезлюженном
дворе играли в догонялки несколько белок. Рыжие, похожие на искры огня, они
метались между деревьев, цепляя друг друга за пышные хвосты.
— Нравятся? — спросил шепотом Евгений.
Девочка удивленно оглянулась, но закивала.
— Я никогда не видела, как они играют, — сказала она.
— А кормила когда-нибудь?
Ее глаза стали еще шире.
— Нет, — прошептала она. – А разве так можно?
— О, — он махнул рукой. — Они тут у нас ручные… Хочешь попробовать?
Она не ответила – яростно закивала в ответ.
— Пошли! Только оденься потеплее…
Улица плыла. Талый снег с брызгами шлепался с деревьев, превращался в
серую кашу и хлюпал под ногами. И повсюду было солнце – в синем небе и в
серых лужах. Евгений выпросил у вахтерши горсть жареных семечек и теперь
сыпал их в подставленную маленькую ладонь.
— Иди. Покорми их, — сказал он. Девочка сделала несколько робких шагов,
но потом обернулась:
— А они не убегут?
Он только мотнул головой.
— Иди.
А после смотрел, как она кормит белок с руки – счастливая и красная от
восторга.
Когда они возвращались обратно, он спросил, как ее зовут.
— А разве вам не сказали? – удивилась она.
— Не успели. Но если ты хочешь, чтобы…
— Даша, — выпалила она.
Он кивнул.
— Как тебе у нас, Даша?
Она пожала плечами.
— Как в больнице.
И он понял, что ей часто приходилось там бывать. Возможно, слабое
здоровье, возможно – родительские побои.
— Аллергии на животных нет? – в шутку всполошился он, пытаясь сменить
тему.
Она засмеялась:
— На бЕлок?
— Нуу, на кошек, например.
— У моего парня… ну, — она посмотрела на свой живот, — была собака…
так что… вот…
«А теперь, судя по всему, — подумал Евгений, — нет ни парня, ни собаки».
Разговор перестал строиться, и весь остальной путь до палаты они прошли
молча.
— Чуть позже я приду с обходом, — сказал Евгений и открыл перед ней
дверь.
— Хорошо.
Она ступила через порог, но обернулась.
— Спасибо вам. Давно в жизни не было ничего… ну, такого. Так что спасибо.
— Обращайся, — подмигнул он ей и поспешил удалиться.
— Я так люблю тебя, родной…
Евгений вздрогнул и открыл глаза. Ему показалось, будто кто-то коснулся его
щеки. Стояла ночь, и в квартире было темно. Часы на прикроватной тумбочке
показывали 3-39.
Он потянулся к светильнику и щелкнул выключателем. И тут же увидел ее:
она стояла в дальнем углу, там, куда не дотягивался свет ночника.
— Господи… — выдохнул он и присел в кровати. – Аня?
Но она не ответила, стояла молча. А Евгений не мог разглядеть ее – тьмой,
будто плесенью, заволокло всю дальнюю часть комнаты. Он видел только
размытые очертания фигуры – истончившиеся, высохшие, как будто перед ним
стоял узник Освенцима.
— Кто ты такая? – прошелестел Евгений сухими губами. Ему вспомнилось
предостережение матери.
«Верю ли я в это?» — промелькнуло у него в голове, и он схватил с тумбочки
ночник.
— Покажи мне свое лицо! – крикнул он и выбросил руку с ночником вперед,
осветив тьму. На секунду перед ним предстал тот, кто стоял в темноте – странное,
костлявое нечто, наряженное в одежду его жены. Намалеванное косметикой лицо
– лицо трупа со впалыми, забеленными пудрой щеками, нарисованными бровями и
криво натянутым женским париком. А потом лампа в ночнике с громким хлопком
разлетелась вдребезги, и в темноте Евгений услышал крик своей жены: