И как раз вовремя.
— Старший лейтенант Икари.
Я обернулся. От дверей кабинета ко мне шел отец. Строгий костюм, напоминающий форму офицера космофлота, темно-красные очки, встрепанные волосы. Образ, который неизменно вызывает в памяти одно — похороны мамы. И можно сколько угодно убеждать себя, что я не подросток, что мне пора перестать комплексовать, что мне не нужен больше папочка… Но все есть как есть. Сходить, что ли, к психоаналитику? Потому что каждый раз, когда я вижу его — чаще на фото, реже в реальной жизни — мне становится страшно. И пусто. Я, наверное, болен.
И что самое обидное, я ведь знал, что взрослый человек должен чувствовать. Знал, пытался перестроиться, посмотреть на ситуацию с другой стороны. Научиться его презирать. Затаить обиду. Отворачиваться при виде подлеца, который на меня наплевал.
А вместо этого я прячу свои подросшие комплексы под хладнокровное хамство. С той лишь разницей, что сегодня у меня есть реальный шанс насыпать ему перца в носки.
— Директор.
Отец протянул мне руку, и не думая снимать перчатку. Понимаем, как же: «Перчатку можно поменять, а руки после таких как ты не отмоешь». Гендо Икари обошел стол и сел на свое место, а напротив моего усаживалась Аянами — появление которой я, собственно, позорно проглядел.
— Должен сказать, управление обратилось с нестандартной просьбой.
«Вот так даже? Ну, хорошо».
— Ваши синтетики сбегают, не успев толком появиться на рынке. Это, согласитесь, нештатная ситуация.
«Умничка, Синдзи, тон взял, держись».
Отец коротко кивнул, подвинулся к столу и сплел пальцы перед лицом.
— Но блэйд раннеров тревожит не это. Вы не хотите разглашать, что новое поколение Евангелионов может оказаться совершеннее ваших тестов.
— Разумеется. «Ньюронетикс», однако, этот факт тоже не акцентирует.
Гендо Икари промолчал, внимательно глядя на меня. У меня под руками стало мокро, а еще неприятно сверлил висок взгляд этой красноглазой куклы. «Ну почему она не накрашена, а? Это такой трюк, чтобы отвлечь меня? И что она тут делает?» Воспринимать странную референтшу как мебель упорно не получалось.
— Это так, — соизволил отозваться директор. — И мне кажется, что наши интересы тут совпадают.
Гм. Все становилось занятно. Мне казалось, что отец будет настроен пререкаться по мелочам, затянуть встречу, отказать в проверке, пользуясь дырами в законах, но раз уж так… В конечном итоге, они всегда могли сказать, что все Евы в космосе, на заводах и в лабораториях. Дескать, вы что, законов не читаете? Мы не держим синтетиков на Земле! Я скосил глаза на Аянами и ответил:
— Хотелось бы верить. Управление блэйд раннеров уже сформулировало свои требования.
— Требования. Именно, — отец выдвинул из плетения пальцев указательный и наставительно поднял его. — «Ньюронетикс» же предлагает вам сделку.
— Мы имеем право изучить любые образцы нового поколения синтетиков, — поспешил уточнить я. — Это законно.
— Разумеется. Но ваше управление не видит ничего дальше этого пункта.
«А что же ты такого видишь?! Черт бы вас побрал, кэп, куда вы меня заслали? Тут нужен целый взвод юристов и переговорщиков!» Я сидел и едва не дрожал от злости. Меня отправили унижаться перед собственными комплексами, сообщив, что это простая процедура, что это возможность прищучить «Ньюронетикс», а тем временем со мной тут начинают какую-то игру? Да хрен там!
— Прошу прощения, директор. Я хотел бы вернуться к тестированию.
— Хорошо. Но подумайте вот о чем. Тест эмоционального фона не работает на новом поколении…
— Снова прошу прощения, директор. Это пока не доказано, пока решение не вынес уполномоченный блэйд раннер. Если бы вы допустили проверку до пуска в серию Евангелионов версии «ноль-ноль»…
— Исключено. Вы работаете со всеми производителями Ев, а утечки мы допустить не могли.
— Это вопрос безопасности человечества, — сказал я и понял, что выстрелил мимо.
— Хотите поупражняться в деловой казуистике, старший лейтенант?
«Да-да, академию ты мне оплатил, но вот таким тоном звание произносить не надо. Оно мое».
— Нет. Я хочу провести тестирование, — сказал я, от души надеясь, что это не прозвучало слишком нервно. — Сейчас.
— Как угодно, — спокойно сказал отец. Словно и не звучали призывы к сделке за несколько секунд до того. — Процедура стандартная, случайная выборка. Из пяти человек будут две Евы. Как вы понимаете, они на Земле совершенно законно. Приступайте.