Чем ближе мы оказывались к цели, тем более напряженной становилась атмосфера. Наверное, все вспоминали слова лекторов о нулях, об их ужасных поступках, главной задачей которых было уничтожение нашего общества. Нам много чего показывали на занятиях: и жестокость этих беспощадных тварей, и способности их тел. Как-то нам показали одного нуля, мертвого, правда, но не менее захватывающего. Нулем может стать любой кибер, отрекшийся от нашей власти, от законов и ценностей. Посвящение в нули происходит в три этапа, по крайней мере, так предполагают управленцы. Первым этапом является излишнее любопытство, озабоченность разноплановыми вопросами. Киберы подвергают сомнению всю систему, что в итоге сводит их с ума. Второй этап возникает, когда кибер связывается с остальными представителями этой категории. Как именно устанавливается связь с другими нулями, никто до сих пор не знает, но существует несколько версий: некий сервер, что-то наподобие вируса, который поглощает ум кибера и зомбирует его; есть и те, кто утверждает, что кибер сам, вследствие поломки, обнаруживает местонахождение нулей, будто их что-то притягивает друг к другу; и версия о банальном распространении нулей среди нас, обычных жителей, за которыми они следят и в случае девиантного поведения забирают к себе. Что именно происходит в период между второй и третьей стадией, никто не может сказать точно, но последний этап подразумевает работу на нулей, когда кибер полностью переходит на их сторону.
Я тоже задаюсь многочисленными вопросами, но, существующий режим по-прежнему для меня в приоритете. Что не скажешь о Гофре. Этот парень чудаковатый, но это только при условии, что не знаком с ним. На самом же деле он хитрый, умный и расчетливый. Я наблюдаю за ним с самого нашего знакомства. Мне с ним интересно, я многое узнаю от него, но все же он так хорошо вписывается под описание типичного нуля: сомнения на счет нашего происхождения, на счет нашей власти, да и игра та, про которую он мне говорил, может сойти за тайный сервер, чат или что-то вроде того. Так что мне следует быть осторожным.
Также был странно то, что Гофр не захотел поехать на приграничье. Здесь же столько всего можно увидеть. Тем более, здесь есть возможность поднять свой уровень. В условиях боевой угрозы безусловно быстрее идет прокачка. Тренировки станут более жесткими и изнурительными, что даст возможность научиться сохранять энергию на более долгое время.
За этими раздумьями я не заметил, как мы прибыли в пункт контроля безопасности. Здесь военные сверяли наши данные с информацией базы данных. Учет всех киберов, въезжающих на территорию приграничной зоны, — обязательный процесс. Помимо нашей экскурсионной группы на пустыре были остановлены еще пара машин. Тут было так пусто, что нельзя было подумать о тех миллионах жителей, которые остались в нескольких километрах от нас. И пасмурное небо не добавляло энтузиазма. Серый лес, трава и киберы делали воздух спертым и, если можно так выразиться, душным. Полная тишина создавала вакуум, в котором можно было услышать протекающую по нейросетям мысль, рожденную секунду назад и успевшую вырасти в желание, чувство, нужду или в нечто совсем иное. Я слышал стук шестиренок в моей груди, я слышал сердце, заставляющее работать мой организм. Я слышал многое из того, что открывается в редкие моменты. Быть может каждый, так же как и я, смог услышать это, но мне этого не узнать.
Наша усталость передавалась и нашим сопровождающим, поэтому они объявили нам о скором прибытии в дорожный дом. Ехали мы пару часов, а качающееся на воздушных волнах транспортное средство усыпляло наши умы.
Очнулся я только по прибытию в придорожный отель. Я взял с собой парочку учебников и методичек, описывающих работу пограничников. Кроме того, я прихватил с собой и кассету, подумал, что в эти утомительные дни она мне будет необходима, чтобы расслабиться. Сложно будет накапливать энергию, если я буду изможден упорными тренировками. Я решил приехать сюда не только из-за интереса к работе настоящих военных сил, но и с целью стать сильнее. Я еще слаб. И я не могу вечно плестись в хвосте, из-за этого я должен вкладываться больше, если хочу видеть результаты.
Нам предоставили целый этаж. Боевиков отправили в левое крыло, а разведчиков и сопровождающих в правое. На вечернем собрании после заселения преподаватели сообщили нам дальнейший план. И так как вставать предстояло рано, было решено ложиться сразу. Но я не мог уснуть, хоть я и подпитывался энергией, но что-то мне не давало успокоиться. Ночной мрак давил на меня, и я достал кассету. Мелодия ласкала меня и проходилась мягким током по экокоже, вызывая довольно-таки странные ощущения. Под неразборчивое пение я и уснул.