Еще полдня пути и мы были на месте. Необъятная стена встретила нас отнюдь не дружелюбно и радостно. А единственный видный проход перекрыт забором из сетки, по периметру которого прогуливаются солдаты. Машины для убийства я бы сказал. каждый пограничник оснащен огнестрельным и холодным оружием, крепкая броня толщиной около пяти сантиметров и камеры наблюдения, встроенные не только в глаза, но и находящиеся на затылке. Умно. Их не окружить, не обмануть и не уничтожить. Говорю же — машины.
— Добрый день, вы группа из военной академии? — подошел к нам один из представителей управления данной зоной. Он передвигался медленно или, скорее, неспеша. Кто здешних знает? Но будь моя воля, помог бы киберу ускориться.
Пока он обходил нашу команду, другие киберы молниеносно проверили нас, внесли в протокол наши серийные номера, типы и количество оружия и выдали нам специальные пропуска. Когда все приготовления были завершены, нас провели к нашим комнатам. Оказалось, что расселяться мы будем не по своему желанию, а по уже готовому плану, который был составлен согласно нашим уровням. Это было придумано для того, чтобы киберы с одинаковыми способностями могли помогать друг другу и делиться знаниями.
Пройдя к своей кровати, я заметил странную атмосферу в помещении: острые взгляды, провожающие меня до койки, и угнетающая тишина.
— Ты же тот самый? Верно?
— Тот самый? — переспросил я, обернувшись на вопрос. К сожалению, я не понял, кто именно задал его, поэтому обошел взглядом всех присутствующих.
— Который обошел всех на линии препятствий, — произнес кибер четвертого поколения и усмехнулся совсем не приятельским оскалом. — Ты даже среди разведчиков выделяешься. Весь такой особенный. Но какой-то ты все же мутный. Так что, это ты?
— Ну да, я финишировал первым. Эм, а какое это имеет значение? — я не понимал, что происходит. Все это было чем-то абсурдным, абсолютно все. Почему они ко мне прицепились?
— Да никакого, — это все, что они ответили. На этом наш разговор был окончен.
Оставшуюся половину дня смотрители отвели для экскурсии и знакомства. Стена, кажущаяся снаружи простым непримечательным строением, оказалась на самом деле целым лабиринтом из длинных коридоров, винтовых пожарных лестниц, лифтов, подвальных помещений и кабинетов. Пришлось создавать виртуальную карту, чтобы не потеряться.
* * * * * * * * * * * * * *
Все тренировочные залы находились в нашем корпусе: сопровождающие от академии и от приграничья совместно решили, что это будет лучшим решением. Они не хотели, чтобы мы тратили большое количество времени на дорогу к залам.
С соревнования мой уровень значительно повысился. Жесткие тренировки и, выработанная агрессия, стали основной подпиткой на занятиях. Я все чаще применял совет шестьсот первого и становился сильнее. Но за пеленой боевой мощи я терял себя и, как говорил Гофр, «порабощался системой».
На практике я сделал своей целью достижение шестого уровня в маскировке и семнадцатый в обороне. Ну, поднять маскировку не так уж и сложно, но оборону придется не просто поднимать, с седьмым-то уровнем. В академии я уделял время в основном атаке, а из защиты у меня были лишь навыки уклонения. Ни блоков, ни обманных маневров — ничего, что повысило бы мой уровень. Поднимать атаку не входит в мои планы из-за достаточно высокой цифры — тридцать четвертого. Еще несколько прокачек, и я смогу законно принимать участия в боях. А это, в свою очередь, приличный заработок. Так что упускать такую возможность я не собирался.
Занятия начались с довольно жуткой картины. При построении завыла сирена, предупреждающая о нарушителях. Тогда многие киберы отправились на отлов преступников. Что было дальше, что конкретно случилось неизвестно, но вернувшиеся солдаты тащили длинные черные мешки. Кто-то предположил, что это нули, а кто-то утверждал, что, скорее всего, это обычные преступники, которых отправят на переработку. Переполох помешал тренировке, вызвав отвлеченность в работе. Никто не мог сосредоточиться, в том числе и я.