— Взломал систему? Как это возможно? Наша система не имеет изъянов. Ты не мог просто взять и пробить брешь в ней.
— А сам? Разве ты не взламываешь других киберов?
— В смысле? Я не умею...
— Да неужели? А мне показалось иначе. Значит, подсматривать чужие мысли — это не считается взломом?
— Это просто вирус, наверное.
— Наверное. А ты боишься себя настоящего больше кого-либо другого. Ты такой же, как и я, как и Гофр, как и все нули. Просто признай это уже.
— Нет. У меня произошел сбой в программе приема сообщений. Ничего более. И я никакой не ноль. Так что больше не сравнивай меня — будущего защитника государства — с преступниками.
— Ого, как ты заговорил. А не ты ли отпустил преступников, как ты выразился? Думаешь, что лучше нас? Не переоценивай себя. Ты всего лишь робот, получивший возможность мыслить. Ты — ноль, как бы ты этого не отрицал. Тебе нужно лишь принять себя.
— Не неси чепуху. Я никогда не встану на сторону убийц.
— Мы не такие плохие, как ты думаешь. Все вокруг тебя катится в бездну. Мы не были созданы для свободы, наш удел — услужение настоящим хозяевам планеты. И поверь: они очаровательные существа.
Нашему немому диалогу не удалось прийти к заключению, так как собранию настала пора начать объявлять причину такой масштабной встречи. Перед партами в центре вытянулся ряд преподавателей и управленцев академией. Все они замерли, вытянувшись настолько, насколько могли. Броня каждого была вычищена до блеска. Все сияли новообретенными пластинами плечевых и грудных пластин. Все говорило о том, что тема собрания крайне важна для всех присутствующих.
— Дорогие курсанты, мы рады приветствовать вас на объявлении о начале сезона турниров, — вступил глава военного училища. — Это уже шестьдесят четвертые бои. Как же мы долго этого ждали. Сегодня мы объявим обязательных участников, что смогут побороться за «Кубок Силы»! Конечно, по правилам отборочных каждый кибер, достигший проходного уровня при желании может также принять участие в государтсвенном мероприятии. Итак! — директор приступил к перечислению киберов, обязанных драться на турнире.
Пока все были заняты этим объявлением, я снова отправил сообщение сидящему сбоку киберу:
— О каких существах ты говорил?
— Опять ты... да сколько можно?
— Кто они?
— Эх, это люди. Они саши создатели. Конечно, истинный Создатель — это Блэк Фуриш, настоящий гений робототехники, ученый и новатор. Он сотворил первого разумного робота. Но позже, с развитием нашего интеллекта, мы стали проявлять неприязнь к приказам, начали бунтовать за независимость от человеческих существ. Естественно, людей такой расклад не устраивал, поэтому они попытались диактивировать нас, однако мы были умнее человеческого разума и смогли отвоевать свое существование.
— Другими словами: мы все созданы только для выполнения прихотей людей? Зачем же тогда вы пытаетесь помешать нашему спокойному существованию? Не было бы лучше для всех нас забыть тех злодеев?
— Они пытались нас спасти от самих себя. Как ты не понимаешь? Они не пытались нас уничтожить, они хотели всего лишь усыпить нас, в то время как мы истребляли их. Разве мы заслуживаем спокойствия после такого?
— Ваши взгляды идеализированы. Не может быть, что они не принимали попыток уничтожить вид, угрожающий их существованию. Просто не может! — перешел я на шепот.
— ... следующий — кибер Пятьсот пятьдесят третий. За неоднократные успехи во время тренировок, победу на соревновании и проявленную на опасном задании храбрость Вы получаете возможность проявить себя на отборочных соревнованиях. Быть может, мы увидим Вас на официальном турнире Кубка. И еще киберы, отобранные для участия в боях...
— О, похоже, ты у нас теперь сама популярность! Мне тебя хотелось бы поздравить, но я не поддерживаю те убийства, что соверщаются для развлечения публики. А что на счет людей, то скоро ты все поймешь, обещаю. Ты уже меняешься, становишься одним из нас. Хотя, может, ты всегда и был таким: просто тебя нужно было подтолкнуть к самопринятию.