Заключив мир с Византией, шах начал войну на востоке против эфталитов. В то же время на эфталитов напали тюрки. В результате нескольких походов между 563 и 567 гг. держава эфталитов была сокрушена. Амударья стала пограничной рекой между Сасанидским Ираном и Тюркским каганатом. В тоже время около 570 г. персы заняли господствующее положение в Южной Аравии, что позволило им поставить под свой контроль всю красноморскую торговлю. В следующие годы основной театр военных действий опять переместился на северо-западную границу. В 571 г. началось мощное антиперсидское восстание в Армении. На помощь армянам пришли византийцы, война с которыми возобновилась в 572 г. Она шла с попеременным успехом. Несколько раз византийцы устраивали походы в Месопотамию, где им удалось взять крепость Сингару. Мирные переговоры начались в 579 г., но старый шахиншах умер еще до их окончания.
6. Истеми-хан. Разгром эфталитов
В то время как правитель тюрок Мукан-каган вел на востоке войну против жужаней, его дядя Истеми-хан развернул наступление в западном направлении. К северу от Арала тюрки пришли в соприкосновение с хионитами (возможно, это были ираноязычные потомки сарматов) и огорами (их отождествляют с уграми). К 558 г. все они были покорены, после чего тюрки стали хозяевами в приуральских степях.
В 560 г. Истеми начал войну с царем эфталитов Гатфаром (545-565). Эфталиты сосредоточили свои силы у Бухары, но Гатфар не решился принять бой на равнине, где тюркская конница имела значительное преимущество, и отступил в горы. В 563 и 565 гг. тяжелые поражения эфталитам нанесли персы. После этого шахиншах Хосров I распространил свою власть на все бывшие эфталитские земли южнее Амударьи.
Решительный бой между тюрками и эфталитами произошел в 565 г. у Нахшеба (Карши). Он продолжался восемь дней и закончился полным разгромом эфталитов. Средняя Азия вошла в состав Тюркского каганата, который, таким образом, стал соседом Ирана. Истеми-хан потребовал, чтобы персы выплачивали ему ту дань, которую раньше платили эфталитам. Хосров I ответил отказом, после чего тюрки переправились через Амударью и попытались продвинуться в глубь иранских владений. Однако линия мощных приграничных укреплений, воздвигнутая персами еще в V веке против эфталитов, оказалась для них неприступной. Наступление захлебнулось, и уже в 569 г. тюрки вернулись в Согдиану. Истеми-хан завязал с Хосровом переговоры, благополучно завершившиеся через два года. По договору 571 г. прежние владения эфталитов были поделены следующим образом: шах получил земли нынешнего Афганистана, а к тюркам отошла Согдиана. Амударья стала пограничной рекой.
Еще прежде Истеми-хан совершил поход на Северный Кавказ, подчинил болгар и хазар. Западная граница Тюркского каганата достигла Азовского моря и у Боспора сомкнулась с византийской. Держава тюрок достигла расцвета своего могущества. (При Мукан-кагане территория каганата, простиравшаяся от Хингана до Кубани, была разделена на четыре удела, а при его приемнике Тобо-хане – на восемь. Во главе каждого удела стоял близкий родственник кагана из рода Ашина. Ставка самого кагана находилась около Алтая, в исконных тюркских землях).
II. Византия, Иран и варвары
1. Зинон (474-491)
Изначальное имя Зинона было Тарасикодисса Русумвладеста. Он происходил из племени исавров. (Кандид: 1). Около 447 г., в канун войны с гуннами, он привел в Константинополь сильный отряд федератов. (Дашков: “Зинон”). Император Лев Макелла стал возвышать Тарасикодиссу, так как хотел опереться на исавров в борьбе с всесильной германской знатью, получившей огромное влияние при Константинопольском дворе. Лев переименовал Тарасикодиссу в Зинона и выдал за него свою дочь Ариадну, после того, как Зинон овдовел. (Кандид: 1). В 464 г. он назначил его военачальником малоазийских войск, затем – комитом эскувитов, в 469 г. – консулом, а в 470 – начальником фракийских войск. (Дашков: “Зинон”). Он хотел передать ему после себя и императорскую власть, но так как подданные были настроены против Зинона, Лев, умирая, провозгласил императором внука, сына Зинонова, Льва II. После смерти деда Лев с согласия сената немедленно венчал отца на царство. Таким образом, ловкий исавр все-таки достиг императорского трона. (Кандид: 1).