Вот тогда опасность осознают все. Начнутся акции протеста, ты примешь в них активное участие, начнешь выделять громадные деньги на распространение информации о рисках, которыми будут грозить подобные эксперименты. Тщетно - первый взрыв будет произведен через четырнадцать лет, он произведет революцию в военном дел, но не своей чудовищной мощностью, а побочным эффектом, который будет открыт - новым видом короткодействующего взаимодействия, которое меняет химические свойства материала. Своего рода философский камень, о котором так мечтали алхимики, который позволит превратить булыжник в золото, или, к примеру, обогащенный уран в необогащенный. У наиболее развитых стран появиться возможность разрядить ядерные заряды вероятных противников и очень скоро этой возможностью воспользуются. Начнется война, страшная и кровопролитная, на которой и погибнет твой старший сын. А потом сторона, терпящая поражение, соберет абсолютную бомбу, но не игрушечную, как ту, первую, а серьезную, с астрономическим зарядом и взорвет ее. Война закончится быстро - воевать станет некому и не за что. Человечество, все живое будет двигаться к своей погибели, разразятся эпидемии, государства прекратят свое существование, планета будет биться в предсмертной агонии. В это время и погибнет твоя жена, твой второй сын. И в их гибели ты обвинишь себя, больше ведь некого, правда?
Ты вспомнишь о своем открытии про запас: пространственноподобных траекториях и нарушении принципа причинности. Если сегодня силы творить тебе придает любовь, в те дни питать твой разум будет горе. Решение будет найдено, станет ясно, что можно все исправить, что построить аппарат для путешествия во времени у тебя получится. И ты его построишь. Но как все изменить наверняка? Ведь вернувшись в прошлое ты неосторожными действиями можешь просто погубить самого себя, а абсолютную бомбу в итоге изобретут в роковой срок. Будет найден единственный стопроцентный выход - самоубийство самым оригинальным способом в истории.
- Слушайте, - Кирилл ошеломленно смотрел на незнакомца и понял, кого он ему напоминает, - я наверно пойду, доберусь пешком.
- Ты твердо решишь, - продолжал незнакомец, словно бы и не слышал его слов, - убить себя в прошлом до совершения открытия, но жалость к себе, милосердие, не позволят сделать этого раньше срока. И тогда ты вспомнишь день ссоры со своей любимой, тот самый вечер, когда выведешь уравнение, которое станет первым звеном в цепочке событий, погубившей человечество. Ты вспомнишь происшествие у магазина, вспомнишь, что потерял тогда сигареты в потасовке с пьяницей.
Кирилл почувствовал жжение в груди, глаза стали слезиться, он вдруг понял, что не может дышать.
- Вспомнишь, остановку, на которой дожидался автобуса, страшно злясь из-за того, что не можешь затянуться и поймешь, как хочешь убить себя. Придешь на ту самую остановку и дашь самому себе выкурить отравленную сигарету, а до того, как яд подействует, расскажешь, как и почему так поступил, - незнакомец сам сделался бледным, его глаза наливались кровью, а Кирилл упал с лавочки, стал на колени, бил себя ладонями по груди, но все равно задыхался, делался синим, упал на живот, стал скрести землю ногтями.
До того сидевший на лавочке мужчина встал, пошатнулся, упал на колени перед умирающим, перевернул его на спину:
- Прости, я думал попытаться уговорить забросить науку, но это было слишком рискованно - я ведь знал, что предостережение забудется, я поддамся соблазну, но тогда возможность все предотвратить может не представиться, - договорив, мужчина понял, что Кирилл умер.
<p>
...</p>
Оставив свой труп на остановке, Смольняков встал и нетвердой походкой направился к зебре. Голова страшно болела, он начинал забывать, кто он такой, как здесь оказался и что сделала. Чудовищным усилием воли удавалось удержать в памяти, что нужно добраться до скверика с той стороны дороги и запустить машину времени. Мимо пронесся какой-то автомобиль, чуть не сбил его. Водитель затормозил, открыл окно и кричал что-то вслед мужчине, но тот его даже не слушал, кое-как перешел дорогу, навалился на деревце, ухватившись руками. Он не помнил ничего, лишился прошлого, лишился самого себя. Куда идти, зачем? Сквер, скорее в сквер! Вот она машина, забраться, запустить. Как запускается? Вот кнопка, скорее, скорее!
Гул, сверкания, чернота, а потом боль разом отступила, он оказался в небольшой темной комнатке. Перевел дыхание. Мысли по-прежнему путались. Пошел к окну, открыл его и выглянул наружу - пахнуло сиренью и весенней свежестью - вокруг все цвело, вдалеке можно было различить силуэты внушительных многоэтажек, откуда-то доносился шум двигателей автомобилей, а вокруг был лесок из невысоких деревьев и садик неподалеку от дома, в котором он находился. Что дальше? Он не помнил, тут до него донесся собственный голос, он вернулся в комнату.
- Приготовься, машина запуститься повторно через минуту.
Окно автоматически закрылось, он схватился за голову, не зная, что делать. Голос подсказал:
- Возьми пачку сигарет со стола и садись в аппарат, перемещение скоро начнется.
Делать нечего, подчинился, снова засверкало, заискрилось, чернота и тот же сквер. Но головная боль прошла, и он все вспомнил. Нужно идти на остановку и убивать себя, снова и снова, каждый раз испытывая сожаление, страх, боль. Но вспомнив цветущий лес, а следом за ним покрытую пеплом землю, Кирилл понимал, что другого выбора нет. Он выбрался из машины времени, перебежал через дорогу и стал дожидаться своего прихода.