Доказано, что зевота намного более заразительна, если зевает ваш близкий человек. Причем даже если вы говорите с ним по телефону и только слышите, как он зевает, вы тоже зевнете. Но при разговоре с незнакомцем или коллегой, если вы слышите его зевок, то сами зевать не станете.
Есть предположение, что зевота охлаждает голову и мозг. Эта гипотеза могла бы объяснить связь этого процесса с сонливостью, ведь, чтобы заснуть, нам обязательно нужно охладиться примерно на 2 °C, и прогон воздуха через горячую слизистую и, таким образом, охлаждение крови, идущей в мозг, могли бы помочь. Но неумолимые математические расчеты показали, что количества крови, которое проходит через ротовую полость и глотку за время зевка, недостаточно для охлаждения мозга на хоть какую-то значимую величину. Хотя известно, что холод и охлаждение головы, например, пакетом со льдом, угнетает зевоту. Но возможно, это никак не связано с ее функцией.
Ученые предполагают, что зевота работает благодаря зеркальным нейронам. Это особые нейроны в мозгу, которые помогают нам повторять за другими, учиться намного быстрее, а также адаптироваться к новому обществу. Такие нейроны есть у многих животных (у человека только предполагается их наличие): например, если вы покажете язык новорожденной обезьянке, она покажет язык в ответ. Считается, что именно благодаря зеркальным нейронам мы способны понять других людей, даже не зная языка, по выражению лица и жестам, понять намерения других людей, предугадывать, что они собираются делать дальше, сочувствовать людям или животным. Такие нейроны активируются и когда мы повторяем за другим, и когда только наблюдаем, как другой человек что-то делает. Наверняка многие из вас любят видео, где другой человек что-то мастерит, готовит или чистит, и тому есть причина. Вы не просто смотрите на другого человека, в голове в этот момент идет полноценная имитация деятельности без самой деятельности. От просмотра таких роликов нам кажется, что мы сами сделали что-то полезное, хотя мы просто сидели на диване. И, несмотря на то что до реального повторения рецептов из интернета или спортивных упражнений из соцсетей доходят очень немногие, мозг получает от них удовлетворение, как от сделанной работы. Зеркальные нейроны в основном ловят движения рук, мимики и рта, поэтому ролики, где люди что-то аппетитно едят или мастерят руками, тоже набирают популярность. У мозга ощущение, что мы тоже поели, хотя мы только смотрели. К сожалению, голод это не утолит, скорее наоборот. Мозг довольно быстро распознает, что это был обман.
Зевота, скорее всего, тоже активирует зеркальные нейроны в мозгу, поэтому она так заразительна. Остается много вопросов, зачем именно нам нужна зевота и какую функцию она выполняет, но скажите честно, сколько раз вы зевнули, пока читали этот раздел? Я, пока писала его, зевнула 6 раз.
Глава 3
Дыхание и сердце
Три ритма вместе
В XVIII веке в Англии на просторах Теддингтона, небольшого городка недалеко от Лондона, жил пастор, звали этого человека Стивен Гейлс. Несмотря на его искреннюю веру в Бога, в нем билась неугасимая страсть к познанию природы и человеческой физиологии.
Этот человек первым измерил кровяное давление. Первым измерил объем крови, перекачиваемой сердцем. Изобрел самый первый аппарат искусственной вентиляции легких, даже два. Изобрел катетер для мочевого пузыря и специальные щипцы для извлечения камней. Изобрел устройства для принудительной вентиляции воздуха, которыми оборудовались морские суда и тюрьмы. Одновременно с этим он служил приходским священником, а в перерывах между проповедями возвращался к своим многочисленным экспериментам. Например, описал движение сока по растениям и предположил, что они используют свет для энергии. Изобрел пневматическую ванну для сбора газов. Описал работу клапанов сердца. И наконец, первым обратил внимание на связь работы дыхания и сердечного ритма. Сейчас кажется, что на такое не хватило бы даже четырех человеческих жизней, не то что одной, и даже целого исследовательского комплекса, не то что одного преподобного в сельском пригороде. Но, видимо, в XVIII веке время текло медленнее, а в сутках было часов 36, не меньше. Именно о последней догадке Стивена Гейлса мы и поговорим в этой главе.