На лицах членов тайной семьи начали показываться хитрые улыбки. Фо Ань мельком глянул на Эн Гохуаня, одного из немногих, кто не повеселел. Признать, юношу и самого одолевали сомнения. Если посмотреть на факты, то тайное общество мало того, что в меньшинстве, так еще и солдаты Первого бога придут к ним не с пустыми руками. А теперь к ним присоединится и отряд Фэй Ханя, с которым стоит считаться.
Члены семьи воспрянули духом и сели за столы. Принялись есть и пить, но Фо Ань все равно слышал в их натуженных шутках отголоски страха и обреченности. За бравадой чувствовалось напряжение. Несмотря на речь Цзе Чунде, все, так или иначе, понимали, каков реальный расклад. И знали, что, вполне возможно, в последний раз садятся за еду.
Ужин смертников.
Фо Ань вздохнул и потянулся к паровой булочке с мясом, не вовремя заметив, как дрожит рука. Юноша передумал есть, поднялся со скамьи и нагнал собирающегося покинуть зал Цзе Чунде.
— Глава Цзе…
Мужчина открыл перед Фо Анем дверь, предлагая продолжить разговор в коридоре. Юноша кивнул и прошел.
— Что случилось? Беспокоишься?
Фо Ань мотнул головой:
— Я должен сообщить о солдатах Первого бога. Отряде, что пригласил в город По Жуаньсун. Ими руководит…
— Мне это известно, — по-прежнему мягко сообщил мужчина. — Ты ведь знаком с главой этого отряда?
— Да, он успел несколько раз мне помочь.
— Ты ему обязан? — Мельком глянул на юношу Цзе Чунде.
Фо Ань нахмурился. Он никогда не рассматривал чужую помощь, как обязанность отплатить.
— Не думаю.
— Рад это слышать. Потому что у меня есть для тебя особенно задание. Через пару часов тебе придется покинуть подземный двор и отправиться на разведку, — сворачивая, следя за тем, чтобы юноша поспевал, сообщил Цзе Чунде. На этот раз он не прибегал к силе своего голоса, ничего не внушал. По крайней мере, Фо Ань этого не чувствовал.
— У меня нет такого опыта. Я не знаю, на что следует обратить внимание.
Цзе Чунде выразительно взглянул на собеседника:
— Зато, прежде чем тебя убить, они трижды подумают. Это даст тебе шанс вовремя сбежать.
Фо Ань сглотнул.
— Ты ведь неглупый мальчик, понимаешь, в какой ситуации мы оказались, — не изменился тон мужчины, точно разговор велся о новой цветочной клумбе перед входом в лавку. — Могу лишь сказать, что Сыма переживала и не такое. Она сильна. И она не оставит своих детей. Но ее дети тоже должны брать на себя ответственность и делать все от них зависящее, чтобы удержать семью от краха.
— Она будет нам помогать?
— Если того потребует ситуация. На деле мы лишь раз прибегали к ее помощи.
— И как это происходит? — Признаться, Фо Ань и представить не мог, как дух из ледяного зала будем помогать им там, наверху. О том, что солдаты Первого бога прорвутся сюда, в подземный двор, думать не хотелось вовсе. Фо Ань натурально молился, чтобы этого не произошло.
— Ты почувствуешь, — улыбнулся Цзе Чунде.
— Мне нужно будет узнать, что-то конкретное?
Мужчина кивнул:
— Постарайся выяснить, детали их плана, как близко они подошли к подземному двору, расположение их отрядов, тактику, известно ли им расположение наших тайных выходов. Все, что покажется важным.
— Вы рассматриваете вариант побега? — Фо Аню все меньше нравился этот разговор.
— Тактического отступления, если тебе так будет проще. Поверь, Фо Ань, в спасении своей жизни нет ничего трусливого. Наоборот, глупо бросаться в пекло, когда пожар некому тушить. Я понимаю, что требую от тебя многого, но в моем понимании, ты единственный, кто в состоянии с этим справиться. Ты сможешь нам помочь, всем нам.
— То есть, если людей снаружи окажется слишком много, мы уйдем? — Юноша начал понимать всю серьезность возложенного на него задания. Фактически, его доклад будет решать, состоится ли битва.
Цзе Чунде кивнул. Они прошли немного дальше по коридору и встали на развилке:
— Сыма переживает о каждом своем ребенке. И я чувствую, какой болью ей отдается каждая из смертей. Будь осторожен, Фо Ань, если на задании с тобой что-то случится, твой наставник меня поколотит, — мужчина сделал шаг и поцеловал юношу в лоб. — Готовься, хорошенько все обдумай и возьми из арсенала все, что потребуется. Да хранит тебя Сыма. И да, воспользуйся дальним, восточным выходом, он сейчас наиболее безопасен.