От этих "благородных" бизнесу были сплошные проблемы, однажды зарвавшийся Степаныч был жестоко бит по морде молодым гвардейским офицером, из-за очередной девки кажеться. Но и тут природный ум и сообразительность его выручили. После некоторых поисков он завел себе собственного бретера, иначе говоря профессионального дуэлянта. Молодцу грозила пожизненная каторга за весьма неприглядные деяния и стоило немалых денег его "отмазать", что впрочем окупилось сторицей. Теперь каждый потенциальный обидчик неоднократно подумает, прежде чем поднимать руку на нашего барона, слишком уж нехорошая слава была у его французского приятеля и приживала.
Страна готовилась к войне с Наполеоном, и наш пострел тоже собирался принять в этом захватывающем действии участие. Нет воевать - не для него, убить ведь могут или покалечить, это удел быдла. Другое дело поставки продовольствия и других предметов снабжения например, зная чем закончиться очередное сражение можно весьма неплохо заработать на таком важном деле...
Что еще? Читатель вправе спросить почему бывший историк не попытался найти бункер на горе возле Сосновки, ведь там осталось столько нужных и полезных для начала 19-го века вещей? Нет не забыл Степаныч ничего, он неоднократно вспоминал о этой своей потенциальной "заначке", особенно в моменты временных финансовых затруднений. Но каждый раз возникали непреодолимые препятствия. Начнем с того, что холм на склоне, где находиться прибывшее из 20-го века бомбоубежище с артефактами, принадлежит казне. Поэтому купить эту территорию, обнести забором и потихоньку заниматься поисками нельзя. В одиночку или небольшой группой рыскать ко окрестностям Сосновки можно долго и безуспешно... Другое дело если разделить местность на квадраты и привлечь для прочесывания сотню-другую поисковиков, но как тогда сохранить секретность мероприятия? Разнесется слух, что на горе ищут клад, и тогда совсем не факт, что заветный бункер найдут люди Степаныча-Пферда. А это уже что называется... ой белый пушной зверек пришел. Там ведь остались три миллиона фальшивых ассигнаций, целый арсенал оружия, военные карты и досье на "известные персоны" и еще масса интересных вещей. Даже самый тупой абориген-исправник без труда сообразит, что между фальшивками и "душкой Пфердом", которого все еще не забыли в дворянском собрании города N существует определенная связь, и далее ниточки потянуться в Москву. Тут уже не отделаться даже крупной взяткой: фальшивые деньги, оружие и документы в специально оборудованном тайнике - это уже по местным меркам "заговор", дойдет до царя и замять будет невозможно.
Таким образом оценив все плюсы и минусы предполагаемой операции по поиску бункера Степаныч решил отложить это действие до лучших времен. Ведьмина горка, как называют холм местные жители еще добрых 100 лет не попадет в область хозяйственной деятельности, следовательно тайна останется нераскрытой.
**********************************************************************
С утра как всегда ничего не предвещало грядущих неприятностей, было обычное построение,развод но нарядам работам и караулам. Сегодня объявили шереножное учение это в основном для офицеров, значит застрельщиков пока оставили в покое. Александр отпросился у ротного командира в оружейную мастерскую, одними унтером в строю меньше, одним больше - для сегодняшнего учения не существенно. По дороге туда его догнал штабс-капитан Денисов и приказал срочно подобрать ему пару пистолетов получше и желательно одинаковых.
-Что случилось ваше благородие, опять вас в поездку посылают?
-Кабы так, плохо дело братец, разве ты не слышал, поручик Яковлев сегодня стреляться будет с уездным предводителем дворянства. Я секундантом от полка назначен на дуэль, нешто вам денщики не рассказали?
-Так они в казарме редко появляются, живут вместе с офицерами, я с вами пойду или как?
-Да конечно, я у ротного тебя отпросил, обязательно возьми потребные принадлежности и заряды.
Пока шли к месту поединка штабс-капитан разъяснил в чем дело, оказывается уездная предводительница уже перепробовала всех наших холостых офицеров, не иначе бабенка страдает нимфоманией. Ее лечить надо, говорят есть испытанное народное средство - вожжами по заднице, очень хорошо помогает в таких случаях. Если так дальше пойдет, то мадам скоро и на унтеров перескочит. Но предводитель уездных команчей взъелся по неизвестной причине только на юного поручика Яковлева, и вот сегодня парню предстоит отвечать, как за свои грехи, так и за чужие. Поганый однако у местных обычай, отказаться нельзя, "лицо потеряешь", прямо самурайщина средневековая - или дуэль или уходи со службы, в случае отказа становишься изгоем в обществе. Но и в случае гибели или тяжелого ранения противника, офицеру участвовавшему в дуэли, не позавидуешь, он запросто может пойти по этапу, тут уж как настроение будет у его императорского величества.
-Ваше благородие, так что же делать, и так плохо и иначе тоже нехорошо?
-Хоть бы промахнулись оба, постараюсь навязать им максимальную дистанцию...
Полагается, что на дуэль должны явиться только участники и еще секунданты вместе с врачом, таковы неписанные правила... Но это в теории, на практике на пустыре за мучным амбаром собралось довольно много постороннего народу, как минимум два десятка рыл. Сашка с неприязнью заметил, что без упыря-исправника и тут не обошлось, видать любит гад кровь во всех проявлениях. Его круглая красная морда так и светиться солнышком в первых рядах зевак, видно ждет с нетерпением. Сами дуэлянты выглядели неважно, поручик бледный как полотно, а у предводителя заметно руки дрожат, наверно уже раскаялся десять раз, что прибег к такому крайнему средству разрешения конфликта...
Денисов еще раз призвал стороны решить дело миром, тщетно - решили драться. Неторопливо стали отмерять шагами дистанцию, где же будет знаменитый "барьер". И сразу же началась свара, штабс-капитан потребовал не менее двадцати шагов, а секундант от противной стороны настаивал на десяти, зеваки тоже не молчали. Больше и громче всех орал упырь, мол двадцать - это французские штучки, по-нашенски пусть стреляются на пяти! Денисов не выдержал и тогда предложил, что пусть уж тогда в упор друг в друга стреляют, упырь был только за, но вот остальным такая идея не понравилась и сошлись в итоге на пятнадцати. Все равно мало, как раз дистанция прицельного выстрела выходит, что же делать? Сашка решил, назло всем, судьбе и краснорожему исправнику - но надо не допустить печального исхода. Какая глупость, весна вступила в свои права, снег тает, птички поют и солнышко ласково пригревает, а вот кто-то должен лечь сегодня в сырую могилу из-за глупого обычая.
Под пристальными взглядами он проверил оружие и стал заряжать. Сперва хотели, чтобы каждая сторона сама этим занялась, но Денисов заверил собравшихся, что унтер - нештатный оружейный мастер и у него получиться лучше, без досадных недоразумений. Точно отмеренный заряд засыпан в ствол, далее шомполом досылается пыж, затем круглая пуля, затем еще один пыж. Дуэльных пистолетов ни у кого в уезде и в помине нет, поэтому взяты у оружейного мастера Бауэра обычные армейские, разве что заряд пороха сегодня нестандартный, усиленный по сравнению с уставным. Из маленькой пороховницы отсыпана небольшая доза на полку замка, мягкий щелчок и еще минуту назад бесполезна игрушка превращается в смертоносное оружие. Упырь прямо под руки к Александру лез словно желая убедиться, что убивать людей сегодня будут по-настоящем, без обмана. Так бы и врезал бы от души по этой ублюдочной образине, но нельзя - не по чину, приходиться сдерживать порывы.