-К барьеру господа дуэлянты! Готовы? По моему сигналу стреляйте! -голос штабс-капитана предательски дрожит, но виду он не подает, платок его в руке взлетает и опускается.
Предводитель дворянства, пожилой уже мужик с отвисшими усами переходящими в бакенбарды, с трудом унимает дрожь в руках и нелепо тычет пистолетом в сторону противника словно желая побыстрее разобраться с неприятным делом, а поручик уверенно, как учили поднимает оружие и только бледное лицо выдает внутреннее волнение. Два оглушительных выстрела сливаются в один, обладатель бакенбард, вдруг роняет оружие на землю и припадает на колено обхватив руками бок. Денисов и Яковлев, а вместе с ними врач кидаются на помощь, остальные зеваки недоуменно пялятся на упавшего, красивой сцены как в романах не получилось, только краснорожий кажется доволен, впервые улыбнулся за сегодня...
-Пресвятая богородица, да у него просто сердце чуток прихватило, сейчас разотрем и отойдет! -радостно кричит врач потерявший в спешке шляпу, попутно роясь в своей сумке.
Все кончилось, никто не убит и даже не ранен, противники пожали друг другу руки и расходятся с миром, зеваки разочарованно расползаются с пустыря обсуждая детали поединка: "Я сам видывал пуля вжик и клок волос ему срезала супротив виска! - Врешь поди, будет заливать?"
Втроем, унтер и двое офицеров отправляются обратно в полк, но на полпути из-за очередного сарая выскакивает маленькая детская фигурка в сером платьице и синем бурнусе и бросается на шею к поручику Яковлеву.
-Леня, Леня брат ты живой! Я... -и дальше пошли сплошные слезы и рыдания, поручик утешает белокурую девочку как может, но пока безуспешно, вслед за ней появляется женщина в голубом салопе, какие обычно носят небогатые дворянки или купчихи. Опять объятия и слезы, слезы... точно рекой текут.
-К Леониду мать с сестрой сегодня с утра приехали, мы им не сказали ничего про дуэль, но видно все же узнали. Сердце матери говорят не обманешь... -штабс-капитан пояснил Сашке смысл происходящего, хотя и так понятно, сцена тяжелая.
Дальше до полка добирались уже вдвоем, Яковлева родные насильно увели в город на квартиру. Денисов по дороге рассказывал различные интересные случаи по дуэлям и поединкам, чего оказывается только не бывает, один продвинутый господин даже сумел самоубиться вследствие неосторожного обращения с пистолетом. И лишь у самой двери мастерской штабс-капитан неожиданно спросил, сверля пристальным взором починенного.
-А почто братец выстрелы такие глухие вышли? Я три дня поручика натаскивал в стрельбе из пистолета и было чуть не оглох на одно ухо, а тут пух-пух и все?
-Ваше благородие, свинец нынче на базаре дорог! -Сашка резко взмахнул правой рукой и продемонстрировал изумленному офицеру два круглых свинцовых шарика в ладони.
-Но как же ты сумел, столько народу смотрело, а исправник даже обнюхал пистолеты ровно пес не иначе?
-Ловкость рук, это единственный трюк ваше благородие, что я могу нормально проделать. Мальчишкой еще научился, двоюродных сестер развлекал и знакомых девочек, только там шарики деревянные помню были. Вот так смотрите показываю медленно: кажется, что пуля уходит в ствол, а на самом деле она зажата между большим пальцем и ладонью, а далее надо незаметно стряхнуть ее в рукав.
-Вот шельма народ, додумаются же! -Штабс-капитан хлопнул своего унтера по плечу, -Молодец брат, такого я тот тебя признаться не ждал, выручил всех нас, можно сказать весть полк. Но смотри никому не рассказывай! Может статься и еще раз твой фокус сгодиться, кто его знает как жизнь еще обернется...
Весна в этом году выдалась затяжной и приходилось сидеть в казармах, обувь и обмундирование в полку берегли, было даже распоряжение на работах использовать собственную одежду у кого есть. Александр решил применить свободное время во благо, почему бы не вспомнить уже подзабытые немного приемы самбо? Сказано - сделано, желающие помериться силами на ковре нашлись без труда, да и зрителей хоть отбавляй почти вся рота, все одно развлечение - как они вообще живут ни телевизора, ни радио и даже простых газет нет. Однажды, когда он боролся с очередным противником, заявился штабс-капитан Денисов, оказывается кроме фехтования ему и вольной борьбой заниматься доводилось, или как ее тогда называли французской. Пришлось и с ним бороться, как командиру отказать, и тут Александра ждал облом, впервые на лопатках оказался он сам... Оказывается его противник не так уж и прост, чувствуется хорошая школа, а вот Сашка борец надо сказать весьма посредственный, занимался в свое время урывками, и освоил лишь несколько наиболее эффективных приемов. Удалось отыграться только на специфических удушающих приемах самбо, вероятно местные борцовские школы еще не знакомы с такой техникой пришедшей с востока.
-Не по правилам братец ты однакож борешься! -только и заметил отдышавшийся после очередного захвата красный как рак Денисов, и тут же добавил, -Покажешь мне эти фокусы, больно уж ладно у тебя выходит.
Пришлось Александру выступить в непривычной роли тренера, хреновый из него правда сенсей получился, хорошо хоть ученик опытный попался и лишних вопросов не задавал, штабс-капитан в свою очередь обучил его кое-каким фехтовальным приемам с саблей и тесаком, оказывается в случае нужды можно применять и это как бы "оружие". В те времена часто полагали, что солдатские кортики, тесаки и полусабли скорее форменное украшение или инструмент для бивачных работ, но оказывается неведомый Сашке французский учитель Денисова придерживался другого мнения. Вот так и занимались, до того времени когда почва наконец просохла и стало возможным вывести людей в поле.
Впервые за много лет 13-й егерский полк принял участие в полевых учениях вместе с другими родами войск, это уже было немного похоже на настоящую войну. Полковник сперва выпросил в дивизии аж целый казачий полк, для обозначения действий кавалерии. Но не получилось, только прошел слух о казаках, как из окрестных деревень потянулись делегации ходатаев, оказывается для крестьян постой кавалерии и так тяжек, а уж казаки - сущее наказание. Степные воины беспощадны не только к врагам, но и к девкам, курам и прочей мелкой скотине. Вдобавок малорослые казачью лошадки невероятно прожорливы, точно саранча - настоящее бедствие для любого, даже справного хозяйства. В связи с таким раскладом донцов решили заменить эскадроном драгун. Все равно в поле они выглядели внушительно, когда плотный строй этих кентавров скачет прямо на тебя, ружье с примкнутым штыком кажется слабым и бесполезным оружием. Хорошо, что это только имитация, не "по настоящему", и в последний момент драгуны отворачивают, сдерживая коней, кто знает выдержит ли каре 13-го егерского полка в бою реальную кавалерийскую атаку? Сашка поневоле вспомнил о своей прошлогодней задумке, из чего же можно сделать ручные гранаты, может найденные в крепости жестянки с картечью подойдут - надо обязательно прикинуть. Познакомился он и с артиллеристами, был приятно удивлен примитивность прицельных приспособлений и механизмов наведения, похоже пушка в начале 19-го века еще отнюдь не "бог войны". А уж дыму сколько после каждого выстрела приходиться ждать несколько минут пока серое вонючее облако рассеется, если бы ему довелось сражаться против орудия с прислугой, то он бы точно выбил всех одного за другим - укрывшегося в складках местности или залегшего пехотинца они достать не смогут при всем желании. Артиллерийскую роту прислали не только для того, что бы приучить солдат к грохоту пушечных выстрелов. Были проведены специальные занятия с целью научить людей захватывать и вывозить с поля боя вражеские орудия, или выводить их из строя, так гвоздь забитый в запальное отверстие превращает любую самую грозную пушку в металлолом. Несмотря на примитивность и сомнительные, с точки зрения нашего современника, боевые качества артиллерию весьма ценили, захват вражеских пушек в бою приравнивали чуть ли не к победе, а потерю своих к поражению. Полковник так и сказал на итоговом построении после маневров, запомните - мол кто пушку с бою возьмет, так сразу будет представлен к награде, выше оценивали только захват вражеского знамени или пленение военачальников. Александр было сунулся к артиллеристам, как мол братцы поживаете, ружей у вас нет и пешком ходить не надо - чем плохая жизнь? В ответ ему тут же выдали целый ворох проблем, главная беда - пушка, ее чистить прямо смерть, а начальство требует, чтоб блестело непременно. У драгун тоже жизнь не сахар, особенно не повезет тому кто получит лошадь белой масти, ее сволочь надо чистить и мыть чуть ли не каждый час, а все равно грязной оказывается. Несчастный солдатик страдает, ни прилечь ни присесть ходи за ней проклятой без отдыха Кавалерийские отцы-командиры традиционно больше заботятся о скотине, чем о людях - ведь на проверке сразу видно, в теле лошадь или худая и некормленая, а под мундиром сразу не поймешь.