Разговор с Брайаном, так звали «звезду» из восьмидесятых, протекал приблизительно в том же ключе, что и ранее со мной за одним исключением: этот долбаный Брайан не мог помолчать и трех секунд, чтобы не упомянуть, какой же он классный и как от него все текут. Я отошел в сторону, не хотел, чтобы меня вырвало прямо на него.
У барной стойки я увидел второго гитариста из их группы. Знаете, он напоминал мне тех ребят из фильмов, которые вечно сидят в одиночестве и цедят нескончаемое виски из идеально натертого бокала. Пожалуй, этот парень был единственным, к кому я испытал некую симпатию из всех выступавших.
- Хорошо отыграли, - я решил втереться к нему в доверие, потому начал разговор с откровенного вранья.
Он посмотрела на меня как на придурка, вроде тех безобидных парней, что слоняются по районам и просят денег на печенье, которое никогда не покупают. Он молча отхлебнул из стакана и втянул воздух через сжатые зубы.
- Без шуток. У вас есть потенциал.
- Ай, да не неси херни! - неожиданно взорвался он. - Это говно из прошлого века. Посмотри, нет, посмотри на этого лощеного ублюдка! - он указал на нашего кандидата. - Жду не дождусь, когда его разорвет от гордости. У верен, внутри у него вместо крови блестки, а дерьмо в кишках можно переплавить в золотые слитки.
Его реакция удивила меня, хотя услышанное мнение я разделял.
- Тогда почему играешь с ним? - спросил я, глядя ему прямо в глаза.
Он отвел взгляд, поиграл желваками. Он сдерживался, чтобы не наговорить лишнего и не зацепить меня ненароком. Наши глаза встретились, и, клянусь, в них сквозило настолько явное отчаяние, что мне стало не по себе.
- А с кем мне играть? - обреченно спросил он, но я подметил промелькнувшую во взгляде надежду.
- Кевин, - протянул руку я.
- Дэн.
- На самом деле, ты прав. Вы играли полный шлак. Кроме последнего проигрыша. Я готов спорить, эта принцесса не смогла бы придумать такого.
- Я еле смог пропихнуть его в несравненный «шедевр мастера».
Мы с Дэном подошли к Алексу, Джереми и «звезде».
- Парни, - обратился я к своим ребятам, на лицах которых красной лампой горела мольба о помощи. - Я нашел нам гитариста.
Джереми и Алекс обернулись. Вместо Дэна они смотрели на меня, пытаясь понять: уверен ли я в выборе? Я не ответил. Вместо этого мы вчетвером направились к выходу.
- Эй, парни, - заскулил «звезда» обиженным тоном.
- Иди погоняй своего дружка перед зеркалом, - бросил Дэн и с отвращением сплюнул.
Больше я никогда не видел его в подобном настроении. На самом деле Дэна звали Денисом. Он был русским, но только номинально. Будучи в начальных классах, его семья эмигрировала в Штаты из-за сложно политической и экономической ситуации. Отец Дэна был ученым, не то биологом, не то физиком-ядерщиком, я особо не вдавался в подробности, и у нас их семью встретили с распростертыми объятиями. У Дэна были и остаются хорошие задатки в математике, которые он применяет в музыке. Как - объясню позже.
Из всех ребят в группе Дэн ближе всех подходит мне по духу, мироощущению. Иногда я шучу, что в душе тоже русский, но он горько усмехается и говорит, что для русского я слишком дисциплинирован и доволен собой и жизнью. По его мнению, скоро в России случится очередная революция. Почему? Потому что есть в России такая традиция - раз в сто лет начинать жизнь заново.
- И когда она начнется? - спрашивал я.
- Между 2017 и 2025 годами, - отвечал он со знанием дела.
Дэн не любит рассказывать о России. Для него это не великая родина, а страна нереализованных возможностей. У него единственного из группы есть хоть и небольшое, но все же музыкальное образование. Мы удивились, узнав, что в России оно бесплатное. Дэн только махнул рукой.
- Все, что человек получается бесплатно - мусор, не имеет цены. Не потому, что бесценно, нет, а потому, что ничего не стоит. У нас и медицина бесплатная, и образование, но все это без толку. Пока ты не начнешь отдавать что-то взамен, ты не поймешь истинного значения.
Дэн живет с Надей. Она приехала в Штаты учиться, да так здесь и осела. Она чешка и так красива, что, признаюсь, несколько раз я ловил себя на мысли, как продумываю план убийства Дэна. Шучу, конечно. Его выбор я одобряю.
После репетиций мы частенько задерживаемся вдвоем на базе. Играем разные ритмы в удовольствие. Рождаем интересные ходы. Дэн отвечает за брейкдауны - вставки, при прослушивании которых вы невольно начинаете покачивать головой в такт. Так было в начале. Однако после десятка-других репетиций мы с ним так спелись, что начали продумывать партии вместе. Иногда в моей голове рождается ритм, я зацикливаю его, позволяю Дэну опробовать различные варианты. Мы оба понимаем, когда попали в точку, потому что наши глаза превращаются в четыре блестящих шара, какие летали в том фильме - «Фантазм», и крушили своих жертв.