...Первым делом - умыться и побриться. Я сунулся к зеркалу. Зрелище было именно такое, как я и ожидал: бледная небритая физиономия, вся в синяках и ссадинах - типичный уголовник. С одеждой дело обстояло не лучше. Итак, за дело.
Через сорок минут я, наконец, привел себя в более или менее приличный вид. Надел новую рубашку, легкие брюки, шляпу, темные очки (при таком солнце их носили почти все), рассовал по карманам деньги. Ага, еще пистолеты. Могут пригодиться. Ну, один можно положить в "дипломат" вместе с другими вещами первой необходимости, а вот второй должен быть все время под рукой... В конце концов я засунул оружие за пояс брюк, под рубашку, и остался доволен - пистолет почти не мешал и снаружи был незаметен.
Все. Больше дома оставаться нельзя - на всякий случай они могут заглянуть и сюда.
Едва я об этом подумал, как у дома затормозила машина. Они! Не раздумывая, я подхватил "дипломат" и бросился к окну, выходившему в сад. Поспешно, неслушающимися пальцами отодвинул шпингалет, выпрыгнул в сад и побежал к калитке в дальнем его конце. Оттуда до машины было совсем близко.
Позади что-то дважды негромко хлопнуло, и пуля сбила ветку у меня над головой. Открывать калитку уже не было времени. К счастью, она была старая и деревянная, и я вышиб ее ударом ноги.
Я успел как раз вовремя. Позади уже слышался топот преследователей, когда я, наконец, распахнул дверцу машины, упал на сиденье и, включив зажиганье, дал газ. Кажется, в меня стреляли, но не попали - я тут же свернул за угол. Навстречу мне уже выруливал точно такой же черный "Форд", как и тот, в котором сидел я. Я рванул из-за пояса пистолет и, почти не целясь, дважды выстрелил. То ли я попал в водителя, то ли ему в лицо ударили осколки стекла, но только автомобиль вильнул и врезался в фонарный столб. Позади снова захлопали выстрелы, но я был уже вне их досягаемости меня скрыл изгиб улицы.
Я мчался, куда глаза глядели, то и дело поворачивая, чтобы замести следы. Но долго так продолжаться не могло. Скоро машину придется бросить о ней уже наверняка знает вся полиция в городе.
Я взглянул в зеркальце заднего обзора. "Хвоста" видно не было. Наверное, они приехали на одной машине - той, которая врезалась в столб.
И все же, как это меня угораздило? Еще каких-нибудь десять часов назад я был добропорядочным гражданином, математиком-программистом, мирно спал у себя дома, а теперь я - террорист, опасный преступник, и за мной по пятам гонятся агенты спецслужб, двоих из которых (а может, и троих) я успешно застрелил. Это я-то, никогда не державший в руках оружия!
Неожиданно мой "Форд" вылетел на людный перекресток. Загорелся красный свет, и я затормозил - ни к чему привлекать к себе внимание. А машину пора бросать - вот сейчас сверну в какой-нибудь безлюдный переулок, загоню ее в тупик - и пусть ищут.
Зажегся зеленый. Но автомобиль, несмотря на мои старания, не двигался с места. Только через несколько секунд до меня дошло, в чем дело кончился бензин. Так что бросать машину придется прямо сейчас. Далеко не лучшее место, но - ничего не поделаешь. Я застегнул рубашку, чтобы не было видно пистолета, взял чемоданчик и открыл дверцу.
Я успел сделать всего несколько шагов, когда позади раздался скрип тормозов. Я обернулся, инстинктивно нащупывая за поясом пистолет, и тут же понял, что опоздал. Из машины уже выскочили четверо, и у всех в руках было оружие. На этот раз я проиграл - они изрешетят меня раньше, чем я успею достать свой пистолет.
И в этот момент я увидел шанс. Это была белокурая девушка лет двадцати двух, неожиданно возникшая из-за угла. В следующую секунду она оказалась между мной и моими преследователями.
Дальше все было, как в гангстерском фильме. Выхватив пистолет я, не выпуская "дипломата", левой рукой резко привлек девушку к себе, заслонившись ею, и приставил пистолет к ее голове.
- Бросьте оружие, или я убью ее!
Это был блеф чистой воды - я знал, что никогда не сделаю этого. Но они-то знали другое - они знали, что сегодня я уже уложил троих. Кроме того, это были обычные полицейские, а не агенты спецслужбы - те бы церемониться не стали - одним трупом больше, одним меньше - какая разница?
Секунду они колебались, но все же нехотя, один за другим, побросали пистолеты на газон.
- Спиной! - скомандовал я.
Они так же нехотя повернулись.
- Так и стойте. Кто повернется - получит пулю.
- Сожалею, мисс, но вам еще метров сто придется пройти со мной, сказал я тихо, - потом я вас отпущу.
Мы медленно двинулись к подземному переходу. У этого перехода десятка два ответвлений, так что я надеялся затеряться в нем и уйти от погони. А дальше - видно будет.
...Это был какой-то сумасшедший. То ли он не видел пистолета в моей руке, то ли вообще ни о чем не задумывался - будь на моем месте настоящий преступник - он застрелил бы его через секунду.
Этот тип неожиданно схватил меня за руку с "дипломатом" и попытался оторвать от девушки с криком: "Отпусти ее, подонок!" Это ему почти удалось - он был значительно сильнее меня. Я сунул ему под нос пистолет, но это не произвело на него никакого впечатления. Он снова рванул меня за левую руку и толкнул в плечо. Мне ничего не оставалось, как стукнуть его по лбу рукояткой пистолета. Он отшатнулся и только тут, наконец, заметил в моей руке оружие. По-моему, он и теперь не особенно испугался, Но, во всяком случае, лезть в драку снова не стал. Он выругался, потер ушибленный лоб и пошел прочь, поминутно оглядываясь. И бывают же такие люди! Ведь он так и не понял, что был на волосок от смерти.
- Вы Алекс Хамильтон?
Это спросила девушка.
- Да, но откуда...
- Утром передавали по радио. И вы действительно убили трех человек?
- Двух. Они стреляли в меня. Я защищался. Третьего убили они.
- Я так и думала. Вы не похожи на убийцу. Да я уже раз пять могла выбить у вас пистолет!
Отпустив девушку, я с удивлением смотрел на нее.
Позади послышался топот ног.
- Скорее бежим! Тут у меня машина.
Я не заставил ее просить дважды, и мы быстро сбежали вниз по ступенькам. Вот это повезло!
- Вас как зовут?
- Люси.
Поворот направо. Мы выскакиваем на поверхность. Люси подбегает к стоящему неподалеку "бьюику", распахивает дверцу. Я падаю на сиденье рядом. Через пол-минуты, когда мы сворачивали за угол, я оглянулся. Полицейских не было видно. Кажется, и на этот раз пронесло.
- А теперь рассказывайте, что с вами произошло.
И пока мы петляли по улицам, я рассказал Люси все, что случилось со мной за последние двенадцать часов. Наконец-то хоть один человек мне поверил! Правда, был еще сержант... Был...