— Добрый вечер, Хоги, — поздоровался Фарли Рут. На нем были черный нейлоновый плащ и потертая кожаная шляпа. Детектив нервно крутил на пальце ключ.
— Добрый вечер, инспектор, — поприветствовал его я. — Мерили нет дома. У нее спектакль.
— Вообще-то, если позволите, мне бы хотелось поговорить с вами. И на самом деле я вовсе не…
— Разумеется, — кивнул я, приглашая его в дом. — Я вот собаку решил похитить, а тут вы… Кстати, как вы узнали, что я…
— Я за вами следил.
— Что, от самого поместья?
— Нет, мы работали в команде, слежку передавали по цепочке. Я перехватил вас недалеко отсюда.
Я даже не заметил хвоста. Журналист из бульварной газетенки был явным дилетантом. Чего нельзя сказать о Руте и его коллегах.
Я поставил лежанку с Лулу возле камина. Страдалица в смятении фыркнула, не понимая, что происходит. Мы же вроде собирались уходить?
— И зачем вы за мной следили? — поинтересовался я у Рута.
— Мне нравится знать, где кто находится. Считайте это моим фетишем. Надеюсь, вы не возражаете?
— Учитывая, какие на свете бывают фетиши, ваш достаточно безобиден, — заверил я полицейского. — Прошу вас, присаживайтесь.
Сняв шляпу и плащ, Рут опустился в кресло. Под плащом обнаружились клетчатые брюки и пиджак такой же расцветки. Смотрелся этот наряд не менее ужасно, чем зеленый костюм.
— Что у вас со щекой? — спросил Рут.
— Со щекой? Это у меня еще с детства. — Я аккуратно дотронулся до покрасневшего лица. — Ничего страшного, попал под горячую руку. Виски?
— С удовольствием. Я немного продрог.
Я налил два бокала лафройга и протянул один из них полицейскому. Рут с такой силой вцепился в бокал, что я испугался, что он его раздавит. Вздохнув, я опустился на стул напротив детектива.
— Хотелось бы знать — вы получили опись вещей? — спросил он и хлебнул виски, дернув огромным кадыком.
— Получил.
— И?
— Большое вам спасибо.
Я глотнул лафройга. Нет, все же с дымными нотками явный перебор.
Рут нахмурился и прикусил нижнюю губу выступающими передними зубами, в очередной раз напомнив озадаченного суслика.
— Вы же обещали делиться информацией.
— Обещал.
Рут терпеливо принялся ждать. Когда молчание затянулось, он прищурился и холодно посмотрел на меня.
— К вашему сведению, в деле о стрельбе на Сэвил-роу есть кое-какие подвижки. Пуля-жакан. Двадцатого калибра. Автобус проходил техосмотр, и механик обратил внимание на то, что в топливном фильтре что-то гремит. В автобусе обнаружилось пулевое отверстие. Мы проверили маршрут. В тот момент, когда в вас стреляли, он вполне мог находиться в непосредственной близости от Сэвил-роу. Естественно, у нас нет абсолютной уверенности в том, что это именно одна из тех пуль, которые выпустили в вас, но…
— Мы можем предположить, что так оно и есть.
— Да.
Я почесал ухо:
— Если мне не изменяет память, пули-жаканы используются главным образом для охоты на крупную дичь.
— Совершенно верно. Их применяют во избежание несчастных случаев. Обычная ружейная пуля, выпущенная на открытой местности, может пролететь километра полтора, представляя собой опасность для других охотников. А при стрельбе жаканом дальность куда меньше: метров двести — двести пятьдесят.
— Получилось установить, из какого именно ружья стреляли?
— Это невозможно. Пуля расплющилась.
— Плохо.
Ну что ж, даже несмотря на скудность полученных сведений, теперь у меня имелась пища для размышлений. Из подозреваемых можно было вычеркнуть Дерека — любителя старинных мушкетов. Впрочем, это не означало, что он не мог убить Паппи или Тьюлип. Но на Сэвил-роу в меня стрелял явно не он.
Рут отхлебнул скотч:
— Боже, какой изумительный виски.
— Вам не кажется, что в нем слишком сильно чувствуется дымный привкус?
— Отнюдь.
— Хотите еще?
— Хочу, но лучше воздержусь. Мне еще работать.
По сути дела, после этой реплики ему оставалось встать и уйти, но полицейский никуда не торопился. Уютно устроившись в кресле, он принялся меня разглядывать, цыкая передними зубами. Не самый приятный звук, доложу я вам.
— Ладно, — наконец, сказал я. — У меня действительно для вас кое-что есть.
— Превосходно. — Рут с довольным видом достал блокнот и ручку.
Снова вздохнув, я дал ему совет. Я попросил его кое-что выяснить. Нечто такое, что мог узнать только Рут — поскольку он, в отличие от меня, был полицейским и имел соответствующие полномочия. Я посоветовал побольше разузнать о Церкви Жизни.