Человек, Который Поставил На Себя
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПОСТАВИЛ НА СЕБЯ.
1
Я дрался с такими, как он, ни раз и не два. Я не следил за его карьерой, но уже знаю, на что он сделает ставку, а чего будет избегать. Знаю, как он поведет себя до боя, в клетке и после того, как судья поднимет мою руку. Он для меня открытая книга, которую я не единожды прочел в иных переложениях. Этот бой будет легким. Обычным. Я пройду по проторенной дорожке, сохраню пояс и получу самый крупный в жизни гонорар. Я - чемпион, и никто не сможет этого оспорить.
- Джонни? Джонни, ты же не решил включить заднюю?
- Что? - спрашиваю я, хотя все прекрасно слышал, но, чтобы смысл слов дошел до моего сознания, их нужно произнести еще раз. - Что?
Слай Диайо неловко улыбается и смотрит влево и вниз. Он всегда смотрит так, когда смущается. Для президента крупнейшего промоушена по смешанным единоборствам, он, порой, ведет себя как мальчик, удостоившийся похвалы учительницы, в которую он давно влюблен. К тому же он слишком часто краснеет, что происходит с ним и сейчас.
- Я говорю: что-то не так? Здесь все, как ты хотел. И сумма, и сроки.
Слай берет в руки договор, еще раз проверяет цифры и одобрительно качает головой.
- Ну так что? - он глядит своими маленькими глазками, нелепо смотрящимися на его круглом лице.
- Представил, как отправляю надменного говнюка в нокаут.
- Ах, вот оно как, - интонации Слая пестрят нотами облегчения.
- Где подписать?
Джонни Фиера не проигрывал десять долгих лет. За всю насыщенную карьеру в графе его поражений значится «единица». Единственное поражение состоялось в дебюте карьеры. В тот вечер боец, чье имя теперь никто и не вспомнит, поймал Джонни на «рычаг локтя», говоря иначе - пытался переломить руку пополам, выгибая ее в локте в обратную сторону. Прежде, чем сдаться, рука Джонни хрустнула два или три раза. С тех пор Джонни многое переосмыслил, понял, что остановка, отказ от совершенствования равносильны смерти. Джонни принялся упорно работать и работал совершенно иначе, чем прежде: развивал ударную технику, совершенствовал навыки джиу-джитсу и борьбы, становился выносливее, сильнее, гибче, безжалостней и хладнокровней. С момента поражения, Джонни одержал двадцать четыре победы, из них одиннадцать раз защитил титул чемпиона. Джонни Фиера - один из самых зрелищных, популярных и высокооплачиваемых бойцов в крупнейшем промоушене мира. И сейчас он готовится к своей юбилейной двадцать пятой победе.
Джонни Фиера - это я.
Каждый второй говорит, что я - феномен. С моими габаритами бойцы выступают в более легкой весовой категории, а это семь килограммов разницы. Одно время я так и делал. Но однажды я настолько истязал себя сгонкой веса, что еле стоял на ногах, входя в клетку. В том бою я побывал в нокдауне три раз и совершенно неожиданно (в том числе и для себя самого) победил в последнем раунде «скручиванием пятки». До того боя я считал этот прием второсортным, смехотворным (одно название чего стоит), из тех, что проходят раз в жизни и то по случайности. Теперь к любому техническому действию, особенно если оно может принести победу, я отношусь с огромным уважением. После боя меня ждала длительная реабилитация. Я не тренировался около трех месяцев, а выйти на следующий поединок смог только через девять, уже в другой весовой категории.
Меня не страшит, что девяносто девять процентов моих соперников выше меня, мощнее; их кости толще, а размах рук длиннее. Там, где им нужно просто вытянуть руку, чтобы нанести удар, мне приходится делать шаг навстречу: молниеносный, призрачный, в прямом смысле - сногсшибательный.
Неспроста говорят, что у меня самый сильный удар в дивизионе. Я отправляю соперников на пол на раз-два, точнее, на раз-раз-два. Мое прозвище - «почтальон», а серия ударов «левая-левая-правая» - это «удар почтальона». Именно им я «тушу свет», отправляю на свидание с полом. «Удар почтальона» - типичная боксерская комбинация. Она словно создана для меня. Первым ударом я сокращаю дистанцию, вторым - устанавливаю связь между кулаком и лицом соперника, третьим - добиваю. Если заключительный удар правой не достиг цели, в ход идет четвертый.
* * *
В нашем городке из спортивных секций были только баскетбол и бокс. На баскетболе вечно толпились малолетки; кто постарше хвалился очередным заученными финтом; кто мог допрыгнуть до кольца вызывал неподдельное восхищение. Много криков, шума, оскорблений и разочарованных вздохов. Все это было не по мне. А низкий рост навсегда отрезал путь в этот спорт.