Старик. Хлеб?.. Конечно. Никто не бедствует хлебом.
Юноша. И ситник?.. Неужели ситник?
Старик. Белый хлеб, пшеничный. Сколько хочешь. Сколько хочешь, бери — копейки стоит. По всей России голодных ни одного человека. Дети так и конфет не очень хотят. Нищих нету. Про нищих молодые и не знают, кто они такие были. Болезни старые выведены. Ни трахомы, ни холеры, ни оспы… Рябого не встретишь — только если из очень стариков… В деревне машины пашут, сеют, убирают.
Юноша. Сами?.. Слышь, как сказка.
Старик. Чего сами? Люди на них сидят, управляют… Наша молодежь самая ловкая в мире, самая сильная, смелая… Что говорить! Лица совсем другие у людей. Тебе бы не узнать — спокойные, уверенные. Девушки все до одной красавицы.
Юноша. Не обманываешь?
Старик. Да что ты! Вот оно все вокруг меня. В окно выгляну — белые дома. Внизу на катке мальчишки в хоккей играют. Маленькая девочка с собачонкой вышла, а сама одета, ты и не видал никогда.
Юноша. А грамотные все? И девушки тоже?.. Неужели бабы книжку читают?
Старик. И слова нет «бабы». Десять лет все учатся. Обязательно по всему государству. Кто хочет, еще пять — в институте. Если б тебе школы показать, светлые, чистые… Другим странам помогаем наукой, техникой. Понимаешь, и мировая революция идет, уже почти подземного шара рабочая власть. Вообще оно все сбылось, о чем мечтали. А теперь у молодых новые мечты. Хотят, чтобы вся природа была вокруг хорошая, болезни искоренить, какие остались еще. На другие планеты думают достигнуть.
Юноша. И я все это увижу, раз я буду ты? Улицы с огнями. Тот ящик, что показывает заморские страны?.. Скажи, кто же все это сделал?
Старик. Кто сделал?.. Да мы!
Юноша. Вы?
Старик. Мы. И ты будешь делать вместе со всеми.
Юноша. А болезни — что их теперь нету? Это Таня?
Старик. И Таня тоже.
Юноша. Слушай, мне уже пора… Скажи скорей, как вы добивались, чтобы все это вышло?
Старик. Работали. Себя не жалели.
Юноша. И ты не жалел?
Старик. А что же, сидел, что ли? У нас после войны в литейке свод два раза обрушивался в металл. Печи изношенные, а все хочется сделать еще одну, последнюю, плавку. На бригаду план дают, а мы встречный.
Юноша. Что же ты мне говоришь тогда?.. Постой!.. Отец, кончилась артиллерийская подготовка. Пошел на нас германец.
Доносится высокий звук трубы.
Юноша. Слышишь?.. Вася Гриднев выводит своих на позицию. Конница наша. Сейчас поскачут в атаку.
Возникает и проносится конский топот.
Юноша. Эх, как идут! Как идут!.. Вот они вымахнули на гребень… Побегу. Как бы не опоздать к бою.
Вдалеке бьет одинокий выстрел.
Юноша. Наша артиллерия — пушки, что ребята с Путиловского…
Вступает музыка и с ней мощный, все перекрывающий залп.
Юноша. Что это? (Тревожно.) Что это, отец?.. Мы никогда не слыхали, чтобы так.
Старик. И здесь за окнами небо все осветилось.
Юноша. Нет, это здесь бьют пушки. (Тревожно.) Но у нас же нет такой силы! Что это?
Старик. Стой! Подожди. Что за день у вас там сегодня?
Юноша. День?.. Не знаю. Мы тут сбились со счету… Разговение или первая седьмица поста… Февраль кончается.
Старик. Февраль восемнадцатого года. На Петроградском фронте под Нарвой?
Юноша. Ну?
Старик. А число?.. Слушай, я, кажется, понял, почему цветы — цветы мне внучка принесла… Какое число у вас, не двадцать третье?
Юноша. Вроде оно.
Один за другим с промежутком залпы.
Старик (с подъемом). Это ваши орудия!
Юноша. Не. У нас только две пушки.
Старик. Это ваши орудия. Вы переходите в наступление, и выстрелы ваших пушек отдаются, гремят через века. Это история, мальчик. День Красной Армии, День Советской Армии. Салют.
Юноша. Но такая огромная сила?.. У нас не может быть. Только две пушки. Трехдюймовки.
Старик. Мальчик, юноша, забудь, что я тебе говорил. Живи на полный размах. Сейчас в атаке поднимайся сразу. Не думай. Тебя ранят, к тебе подберется девушка, у которой глаза с поволокой. Не отпускай, не расставайся! У вас будет много счастья. И пусть обязательно дети. Как это прекрасно, когда они рождаются, когда вырастают. Заходишь в комнату, а на столе у мальчишек железки, камни, которые они нанесли… Позже дневник пишут, первые свои стихи… Ох, что-то сердце так сжалось!