Увидев, что мальчики вернулись домой, тетя Мэй молча встала, мимолетом посмотрела на них так, как когда видишь знакомого на улице, но боишься поздороваться потому что не уверен, что это действительно твой знакомый, и всё так же, не проронив ни слова, ушла в свою комнату. В прихожей дома нависла тяжёлая, мрачная атмосфера. Правда, похоже, так было только для Мэй и Бена, которые осознавали вектор развития дальнейших событий. Питер же вновь упорно не понимал, чем его тетя недовольна, но видя угрюмое лицо дяди решил промолчать.
— Ну, видимо шоу будет завтра — проронил Бен, еле слышным голосом, и, повесив куртку, поднялся наверх. Остаток сегодняшней ночи он проведёт в молчании, раздумьях и самобичевании. Впрочем, для него это было отнюдь не в новинку. Люди, способные мыслить, всегда страдают подобными вещами. А Бен был именно такой — он думал часто и много, но предпочитал скрывать это за ширмой юмора и дурачества. Так проще. Так всегда проще.
Питер остался стоять один посреди прихожей. Стянув с себя толстовку, он завис ненадолго. Знаете, то самое состояние, когда ты просто залипаешь в одну точку и не можешь отлипнуть? У него сейчас в точности так. Плавный бубнёж телевизора, убаюкивал все его чувства.
Из этого «недо-наркотрипа» его вырвало одно имя, произнесённое диктором — Тони Старк. Новости, начавшиеся уже давно, но не интересовавшие его до этого момента, плавно перешли к сюжету о Тони.
— Миллиардер Тони Старк в этом году заканчивает свой проект под названием «СтаркЛабз». Этот комплекс, состоящий из исследовательских лабораторий, экспериментальных испытательных полигонов и выставок достижений в различных областях науки, предназначен, как заявляет сам мистер Старк, для обнаружения и развития ясных умов молодого поколения. Команда специалистов каждый год будет отбирать студентов с различных колледжей. Они смогут бесплатно пройти стажировку в «СтаркЛабз» и, если проявят себя, то смогут получить должность на постоянной основе. Кроме всего прочего, в комплексе есть…
Остальная часть ускользнула от Питера, ибо думал он уже совершенно о другом. Точнее не думал, а вовсю строил планы на завтра.
Легко, и в то же время очень сложно описать, кем Тони был для него. После того, как он спас ему жизнь на «СтаркЭкспо», уже, казалось бы, вечность назад. Железный Человек, а главное мужчина под костюмом — Энтони Эдвард Старк, стал кумиром для Питера. Он хотел походить на него во всём. Быть таким же умным, красивым, харизматичным…к сожалению, на тот момент он и не представлял, через что Тони пришлось пройти, чтобы стать таким. Сколько сил он вложил, сколько боли пережил. Паркер честно пытался: он скупал, отыскивал на распродажах, а иногда даже на мусорках, всё что связано с Тони. Журналы, мерч Железного Человека, книги о нем …всё.
Он пытался следовать советам, что Тони давал в интервью, пытался быть храбрым, читал научные журналы, старался учиться…но, к сожалению, попал в так называемую «ловушку перфекционизма». У него ничего не получалось и он, отчаявшись, бросал дело за делом. Да и окружение подливало масло в огонь. Каждый раз, когда Пит пытался подкатить к девушке, его терпела неудача. Внешность у парнишки была нестандартная, а дети жестоки, сами понимаете. Каждый раз, когда он пытался проявить свой интеллект, отвечая на уроке или первым сдавая домашнее задание, то после школы за углом его уже ждал Флэш с компанией.
— Нечего было выпендриваться — говорили они, нанося удар за ударом.
— Ну и где твой Железный Человек сейчас, а? — кричали они, смеясь.
Они не верили, что Тони спас ему жизнь. Паркер пытался доказать, оправдывался, клялся, что не врет, но им было плевать.
А те самые девочки, которым он оказывал знаки внимания, стояли рядом и смеялись, снимая не телефон. К концу средней школы у них уже был отснят целый мини-сериал: «Приключения Пениса-Паркера», который они даже запустили на выпускном балу на проекторе, перед всеми выпускниками. Питер тогда, чуть не заплакав, сбежал с собственного выпускного бала.
У него не получилось быть как Тони, поэтому попытки остались в прошлом.
— Будь что будет — сказал он тогда сам себе.
Однако страсть к науке у него не угасла ни на йоту и он продолжил, возможно даже сам не осознавая, стремится к своему идеалу. И это действительно выходило у него отлично. Несмотря на всю ненависть, что он имел из-за своего интеллекта, у него действительно был талант. Он любил учиться, узнавать что-то новое. Пусть это и приносило ему лишь очередную боль, но он действительно гордился своими знаниями и достижениями.
Вот что для него значил Тони Старк. Сила, ум, красота, некая недостижимая вершина к которой ему никогда не приблизиться даже близко, поддержка и воодушевление, которые Питер чувствовал, когда читал о подвигах и достижениях Железного Человека и Мстителей. Всё это заставляло его вставать с утра с постели. Жить дальше.
И конечно, ни о какой экскурсии и речи быть не могло. В мыслях Пит уже раз двадцать сходил на открытие «СтаркЛабз» и подошел познакомится к Тони сотней различных способов.
В отличном настроении он поднялся к себе в комнату, сразу собрал сумку на завтра, а затем завалился на кровать. Но уснуть он не мог ещё долго. Завтрашний день, словно бесконечный процедурал, крутился у него в голове. Паркер заснул лишь ближе к утру, когда обдумано было уже всё, что можно было обдумать, а все аргументы в духе «за» и «против» были исчерпаны.
========== Утро в семье Паркеров ==========
Питер проснулся за полчаса до будильника. Пробуждение было не из приятных, это уж точно. Ему опять снился этот сон. Один и тот же сон. Один и тот же проклятый сон. Он сниться Питеру с тех пор, как ЭмДжей переехала. Собственно, она и является главной героиней его сна.
Детство парня нельзя было назвать беззаботным. Мальчик был «Белой Вороной». Он пытался наладить отношения со сверстниками, но его мягкий характер отнюдь не играл ему на руку.
Единственными людьми, что когда-либо поддерживали его, были дядя, Гарри и Мэри Джейн Уотсон, соседка. Она всегда помогала, поддерживала и слушала его. Иногда Питер сам задавался вопросом: почему? Почему она помогает ему? Почему позволяет плакать на её плече, после всего, что он натерпелся за день? Почему она единственная из его сверстников, кому не наплевать на него? И могла ли их дружба стать чем-то большим? Питер всегда говорил ЭмДжей что любит её, как друга, но иногда сам сомневался в искренности своих слов и спрашивал себя: «А действительно ли только как друга?»
Переехав, ЭмДжей оставила Питеру лишь тяжёлые сны. Это были не кошмары, нет. Скорее обрывки воспоминаний из детства. Её образ каждый раз представал столь ярко, голос был настолько отчётлив и ясен… Она была настолько реальной… Паркер ненавидел просыпаться после таких снов. Он был словно полым. Опустошённым. И единственное, что ему хотелось — это вновь лечь спать и не просыпаться так долго, как только возможно.
Отчасти он винил её в переезде. Он знал, что это глупо и что это не так, но ему просто нужно было винить кого-то. Кого-то кроме себя.
И вот, после очередного такого сна этим утром, Питер сидел, положив голову на руки. Нужно было время перевести дух, собраться с мыслями.
— Господи… Сколько ты ещё будешь меня мучать, Эмми? — прошептал он, и в тот же момент на глаза его навернулись слёзы.
— Неужели то, что ты уехала, бросив меня здесь одного, не оставив даже шанса связаться с тобой… Неужели этого тебе недостаточно?! Ты меня и во сне достать хочешь, да?! — крича шёпотом продолжал он.
— Так…ладно, хватит…собрались, собрались — поднявшись с кровати, он начал свой традиционный «ритуал утренних посиделок».
Это привычка у Питера возникла ещё с детства, когда он не хотел идти в школу, что было явлением частым. План действий был прост: сиди на кровати, думая обо всём и осматривай комнату сверху донизу, вспоминай события вчерашнего дня, можешь даже слегка вздремнуть. Главное и единственное правило: не покидай кровать. Не нарушай хрупкую связь между вами.