Они снова бродили по берегу. Юрий был весел и прост с Женей. Впервые он вёл себя по отношению к ней так непринуждённо.
Они шли по песчаной косе.
— Юра, птица! Да какая огромная!
— Где?
— Вон, смотри!
— Пор-р-ра!.. Пор-р-ра!.. — донёсся знакомый крик, и птица, взмахнув крыльями, поплыла над берегом.
Колосов засмеялся:
— А нам, пожалуй, действительно пора. Твой отец, наверное, беспокоится.
— Да, пора,— согласилась она.— Но как хорошо прошла эта ночь. Такое, наверное, никогда не повторится. Я нисколечко не устала. Как же бывает иногда хорошо. А папа? Он знает меня и волноваться не будет. Ну, поехали, только грести буду я,— Она, прыгая по камням, добежала до лодки.
— Ты знаешь, Юра… Я решила подать заЯвление в комсомол. Думаешь, примут? Вы все такие хорошие, как одна семья.
— А почему бы и нет?
— А то что отец?..
— Подавай, Женя. Там послушают тебя и решат. Во всяком случае, мы тебя знаем давно и хорошо, и я лично буду голосовать только «за»,— он посмотрел на её маленькие руки, счастливое лицо.— Обязательно подавай заЯвление.
Она кивнула и продолжала упорно взмахивать вёслами, преодолевая стремительное течение.
Ночной дождь, казалось, смыл не только паутину и плесень с тайги, почувствовалось и оживление в посёлке. Утром приехал Краснов.
Колосов встретил его, когда тот неожиданно поЯвился на лошади не с дороги, а с оротуканской пешеходной тропы.
— Михаил Степанович? Да откуда же это вы? Здравствуйте!
Тот легко спрыгнул с седла, взял лошадь за повод и, переваливаясь, как моряк, пошёл впереди. Грязная лошадь устало брела следом.
— Из Оротукана. Тропинку одну проверил, можно километров на десять сократить дорогу,— ответил он, весело блестя глазами.
— Что нового?
— Новостей много и большие, как говорят горнЯки: готовь с кожаным низом рукавицы.
— Разгружать пароходы? Это я могу! — засмеялся Юрка, не поняв его шутки.
— Пароходы разгружать придётся, но новости другого порядка. Создано управление по добыче полезных ископаемых. Оно возглавит поисковые службы и все виды горных работ. Наступает наша пора.
— Да уж скорей бы, скорей!
— Не вздыхай. Надо полагать, что вот-вот покажутся кунгасы, а с ними и аппарат горного управления.
Они шли рядом и молчали. Краснов постоянно останавливался, оглядывал посёлок и морщил лоб. Юрий внимательно следил за его лицом. Не иначе, как облюбовывает на площадке место для Дома культуры. Рядом, наверное, будет больница, ниже школа. К берегу ведёт широкая улица, а там речной вокзал, и обЯзательно со шпилем,— размечтался Юрий и тронул Краснова за плечи.
— А я бы, Михаил Степанович, Дом культуры поставил вон там в лесочке. Сухо, рядом река, и можно организовать спортивные площадки.
По лицу Краснова разбежались весёлые морщинки.
— Это хорошо, что ты любишь мечтать. Это, брат, и есть движущая сила жизни. Но ты ошибся. Думал я сейчас не о будущем посёлка. Об этом рано, да и едва ли закрепится тут управление надолго. Богатые месторождения стянуты в районе Оротукана и выше. Я думаю о другом. Поступят тысячи тонн груза. Нам нужны хорошие склады. Каждый килограмм прошёл тЯжёлый и сложный путь, и всё, что довезли, нужно по-хозяйски сохранить. Идёт техника, купленная государством на золото, с ней следует обращаться на «вы».
Краснов пошёл с лошадью на конебазу, Юрий направился к реке.
Кунгасы прибыли после обеда. Кладовщик спрашивал с берега:
— Какой груз?
— Техника!.. Техника!.. Техника!..— неслось со всех баркасов. Новое слово звучало торжественно.
На берег поднЯлась группа военных без знаков различия. Переговариваясь и шутя, они разглядывали посёлок. Неторопливо к берегу подходил Краснов,
— Михаил Степанович? — окликнул его среднего роста блондин.
— Абрам Наумович! Здравствуйте! — Краснов пожал ему руку.
— Письма! Свежие газеты за самый последний год! — кричал надсадно молодой парень, выбрасывая на берег мешки с газетами и сумки.
Письма? А вдруг что-нибудь есть от Вальки,— бросился Колосов к кунгасу.— Сейчас едва ли,— мелькнула мысль, и он рассеянно подставил спину.— Наваливай!
Как он и предполагал, писем на его имя не оказалось. Он, пожалуй, один из всего посёлка не получил ничего. Да и кто ему напишет? А как хотелось Юрке прочесть хотя бы одну тёплую строчку.