После совещания Юрий подошёл к Матвеевой.
— Нина Ивановна, Нина Ивановна, ну и изменились же вы!
— Что, постарела?
— Нет, совсем другое, — улыбнулся Колосов. — Стали независимей, решительней.
— И годы и жизнь делают нас не только старше, но и порой совсем меняют. Ну а как ты? Значит, Женя в Ленинграде?
— Помнишь, как Ехали на Колыму? Всё в жизни сложно. Когда-то думала увидеть Анатолия крупным учёным, а вот как всё повернулось. Валя? Так и осталась одинокой. Работает маркшейдером на Аркагале. А Самсонова давно не видел?
— Скоро три года.
— Будет проезд на прииск, поезжай, не узнаешь. Интересным стал человеком.
— Он всегда был по-своему интересным. Как там Толька?
— Молодец. Опять ожил. Он у нас и механик, и агроном, и почти хирург, — засмеялась Матвеева. — Комиссар распорядился в столовой организовать банкет для участников совещания. Поужинаем и Едем в больницу. У меня быстрая лошадь.
Когда Юрий с Матвеевой пришли в столовую, веселье там было в полном разгаре. Юрий присмотрел свободное место за одним из столов и принёс из кухни две табуретки.
— Что же, Нина Ивановна, гульнём?
Центральная больница для заключённых имела свое подсобное хозяйство.
Жалобно завывала циркулярная пила, постукивал движок электростанции. В приземистом хлеву сонно похрюкивали свиньи, вдруг в конце посёлка загорланил петух. Нина Ивановна и Колосов подошли к бараку. Из открытой форточки донёсся голос Анатолия.
— Я совершенно здоров, Николай Иванович! Ещё раз повторяю, что золото Чай-Урьи неоднородно. Значит, Есть и другой поток россыпи. Его надо найти. Писал, никто не отвечает. Раз я жив, то обязан довести дело до конца.
— Я собирал тебя по частям. Ты и здесь делаешь нужное дело! — решительно прогремел бас, хлопнула дверь, и всё стихло.
— С кем это он воюет?
— С хирургом Герасимовым. И радостно мне с ними и горько. Пошли. — Нина Ивановна провела Его в длинный барак. Голос Герасимова уже был слышен где-то за перегородками.
В углу какой-то станочек. На стене инструменты.
— Юрка? Не забыл! — Белоглазов вскочил, но, спохватившись, поздоровался официально. — Юрий Евгеньевич, здравствуйте. Давненько не виделись, никак года полтора.
— Почти три! Чудо ты учёное! Да ты чего это сразу так? Сердишься? — Юрий обнял Его. Анатолий смущённо заулыбался.
— Понимаешь, положение. Я так рад тебе. Три года? Да, кто бы мог подумать, Нина Ивановна, неужели уже три?
— Да, Толя.
— А я и не заметил. Ну надо же! — Белоглазов вынул из стола костяные шурупики. — Раз приехал, то помогай. Нам надо точить вот такие штифтики, и Ещё меньше, и обязательно с резьбой. — Он немного помялся. — Вот бы раздобыть маленький токарный станочек, а?
— На черта тебе эти шурупы?
— Николай Иванович, наш главный хирург, ими скрепляет переломы костей. Всё это здорово и ново.
— Раз нужно, найду.
— Тогда мне будет куда легче, — Белоглазов порылся в столе. — Ещё необходима листовая красная медь и немного ртути. Летом, работая на промывке, я взял несколько проб в отвалах и ужаснулся. Ты понимаешь, вся мелочь в сносах. Хочу изготовить опытный барабанчик с амальгамой и поставить под носок шлюза. Затраты невелики, но вдруг удастся улавливать, мелкое золото.
— Одно другому не мешает, — виновато улыбнулся Анатолий, но шурупы всё же убрал и придвинул стул Колосову, — Садись. Ты и не представляешь, какие мысли приходят Николаю Ивановичу. Он и меня заразил своими идеями. Это могучий талант, силища страшная. Сколько он сделал добрых дел Ещё в лагере. А у нас так вообще настоящий институт. — Белоглазов говорил о новых методах лечения с профессиональной гордостью, словно это было Его открытие. Юрий перебил:
— А о себе ты что-нибудь расскажешь всё-таки? Как живёшь? Хлопочешь ли о пересмотре дела?
— Да ты понимаешь, не выберу времени написать. Сколько же у нас интересного. А дни летят — не замечаешь. Придёт срок, освободят. Уж Если держат такого человека, как Николай Иванович, то мне просто стыдно думать о себе.
Нина Ивановна вышла и сразу же вернулась с Герасимовым. Просидели за полночь. Юрий уезжал с чувством радости и опасения. Радовало, что Анатолий по-прежнему увлечён делом.
У спуска к посёлку водитель притормозил.
— Куда, Юрий Евгеньевич? В лагерь?
— Да.
Нексикан уже просыпался, кое-где светились окна. На складах горели прожекторы, освещая навесы со штабелями мешков. Двое рабочих разгружали прицеп с мукой. У ворот стояла очередь грузовиков. А лагеря и не разглЯдеть. Из сугробов Едва виднелись стойки с обмётанной снегом колючей проволокой.