У перрона удивительный вагон без паровоза. Впереди пропеллер — его вращает авиадвигатель. Очень хочется Артему доставить удовольствие заграничным гостям! Еле добыл это детище инженера Абаковского. Изобретатель ведет аэровагон сам, обещая пассажирам полную безопасность. Все сфотографировались на фоне нового чуда техники.
Вагон летит мягко, без толчков, слышен только мерный рокот могучего двигателя. Побывали в Щекино, спускались в забои, заглянули и в Тулу. Там, в городском театре, была встреча с оружейниками.
В Москву возвращались вечером 24 июля 1921 года. Ничто не предвещало беды. За окнами мелькали телеграфные столбы, проносились зеленые полустанки, дышали зноем желтеющие нивы. Настроение у делегатов праздничное. Будет что рассказать о свободной России!
Все дружно пели «Красное знамя», «Интернационал».
Федор высунулся в окно, и плотная струя воздуха мягко толкнула в разгоряченное лицо. Ну и скорость, с ветерком гонит Абаковский!
Быстро наплывал столб с цифрой «105» — столько еще километров до Москвы. За крутым поворотом станция Свымская. Скоро дом, Лиза и маленький Артем... Малыша надо воспитать настоящим человеком. Что ж, по силам! Ему — Артему-старшему — всего лишь тридцать восемь лет. Упершись крутым плечом в косяк окна, Федор испытывал знакомое радостное ощущение своей физической силы.
Неожиданный толчок, пронзительно взвизгнули бандажи колес, в последний раз касаясь надежных рельсов. На какой-то миг вагон повис в воздухе. Страшный удар, другой... Вагон слетел под откос и разбился вдребезги. Артема выбросило на полотно железной дороги. Лежал могучий, широко раскинув руки, словно пытаясь обнять весь земной шар.
...Колонный зал Дома союзов. Артем в гробу. Последний, неторопливый путь на Красную площадь. Здесь, под торжественной сенью Кремлевской стены, похоронен и этот верный сын Коммунистической партии.
* * *
Как-то летом я ехал на юг по автомагистрали Харьков — Ростов. Вблизи Славянска не удержался и свернул на Святогорск. Я не был тут ровно сорок лет.
Все изменилось. Курортный поселок стал городом, похорошел. Новые дома отдыха, пионерлагеря, море цветов.
Только памятник на вершине меловой горы все тот же. Артем по-прежнему спешит в свой любимый Донбасс.
Я снова поднялся к его подножию и увидел, что вся скульптура исклевана пулями, осколками снарядов. Выходит, и Артем сражался с фашистами... Он выстоял в неравном бою, в тяжелые годы вдохновляя шахтеров на борьбу с захватчиками, поддерживал в них боевой дух. Не пошатнулся под ударами вражеских бомб — как всегда гордый, непоколебимый и упрямо идущий к заветной цели.
Для среднего и старшего возраста
Синенко Владимир Иванович
ЧЕЛОВЕК С ГОРЯЩИМ СЕРДЦЕМ
Повесть