Спасенный нами парень оставил в покое мертвого разбойника и уже собирался что-то сказать, но внезапно, посмотрев на нас, сделал шаг назад и ухватился за висящий на поясе кинжал:
- Вы кто?
Пашка оказался сообразительней меня. Пока я, напрягая мозги в попытках понять, в чем дело, озвучивал заготовленную легенду ("Ну, сами мы не местные... В смысле - купцы из Терета, люди казначейского секретаря - вон бухгалтер со счетоводом в санях сидят, а мы их охраняем..."), Морозов, рассмеявшись, сдвинул ноктовизор на лоб и сообщил:
- Да это он наших "ночников" шугается! Бусола - подсвети-ка!
Более того: Пашка оказался догадливей меня вдвое... Подвешенный Бусолой над санями фаербол был куда более привычен местному жителю, нежели электрический фонарик.
Приглядевшись к нам, несостоявшаяся жертва разбоя несколько подуспокоилась. И даже убрала руку с кинжала.
- Я - Котлик из Розчестье! - гордо выпрямившись, представился спасенный. - Еду в Остраву, чтобы поступит на службу к королю!
- О! Дартаньян, блин! - объявил Пашка. - И у тебя есть письмо к де Тревилю?!
- Я дворянин и не позволю над собой насмехаться! - последовал немедленный ответ. - И у меня письмо не к Детревилю, а к господину магистру Облибе из королевской гвардии! Не будь я обязан вам жизнью, сударь, вам пришлось бы заплатить за свои слова!
7
- Ни фига себе благодарность! - хмыкнул Морозов. - Стоило ли нам его спасать? Может лучше было проехать мимо?
Вместо ответа Котлик внезапно кинулся яростно распихивать трупы у своих ног. Буквально через несколько секунд он выпрямился уже с мечом в руках, сверкая глазами:
- Попридержите ваш язык, сударь! Или - видит Небо! - мне придется его укоротить!
- Ну, ты ба, борзота! - восхитился Пашка. - Ну точно д"Артаньян!
- А НУ ТИХО... ОБА! - у меня не осталось никакого выбора, кроме как применить что-нибудь из джинского арсенала. В данном случае - звуковой усилитель. - Пашка, ты что, бахнулся? - на всякий случай я перешел на английский. - Это тебе не с герцогами и эльфами общаться, которые знают, что ты исполняющий обязанности меня! Это ж натуральный дворянин! Голубая кость! Проткнет и не поморщится! Кончай прикалываться!... Извините, сударь, - повернулся я к Котлику. - Мастер Пол не думал вас оскорбить. В наших местах шутка не считается насмешкой... И - не сочтите за труд, ответьте: Розчестье - это где?
Уж не знаю, что именно: извинение, мой спокойный тон или же аудиосистема возымели действие, но наш новый знакомый перестал буравить Пашку взглядом и раздувать ноздри, и опустил меч.
Пашка отреагировал не менее выразительно: почесал в затылке, изобразил лицевыми мышцами усиленную мыслительную деятельность, после чего с самым сокрушенным видом развел руками. Клоун, мля...
- Розчестье - это на юге. На границе с Планиной... - принявшись вытирать клинок, хмуро ответил счастливый спасенный. Я посмотрел на Бусолу. Тот, перехватив мой взгляд, пожал плечами. Ясно - какая-то дыра вроде того же Артаньяна, на фиг никому неизвестная...
- Ну, значит, будем считать, что мы друг другу представились, - заключил я. Ох, чую, не поверил он в нашу легенду... Слишком мы на купеческую охрану не похожи получаемся... Да что теперь делать? Не убивать же, право слово... - И, поскольку вы лишились лошади - не окажете ли вы нам честь довезти вас до города?
- Благодарю вас, господа! - Котлик вложил меч в ножны. - Я принимаю ваше предложение!
Фух! - кажется, конфликт удалось разрулить...
- Тогда давайте расчистим дорогу...
С этой задачей мы справились, в общем, без проблем...
Хотя мне едва удалось отбояриться от попыток всучить нам в качестве трофеев два разбойничьих меча (больше у работников ножа и топора ничего ценного не обнаружилось). Нафига, спрашивается, козе баян?!
В смысле - нам это железо? В конце концов, я как-то смог убедить горячего южного парня, что сражался с разбойниками он - потому и трофеи тоже его. Да и компенсация за коня, опять же...
Котлик взял мечи, снятое с убитой лошади седло и пошел грузиться к нам в сани. И тут его опять ударило... Когда он разглядел вблизи Элли.
Пришлось излагать более развернутый вариант легенды. Впрочем, предусмотрительно тоже заготовленный заранее - все ж таки мы понимали, что как-то нужно будет объяснять факт существования чернокожей нации в условиях отсутствия местной Африки.
Мисс Кент у нас оказалась представительницей редкого племени приморских эльфов. Обитающих на океанском побережье далеко на Востоке... (Ага: приморский эльф Макрель...)
Поскольку эльфы тут являются народом не столько дивным, сколько секретным - такое объяснение должно было устроить кого угодно. Похоже, хоть в этом мы не ошиблись: Котлик легенду проглотил без возражений...