День светлел. Солнце выкатывалось на небо всё выше. Скоро-скоро бегство будет обнаружено.
Флай шел настолько быстро, насколько позволяла усталость. Он широко, размашисто и ритмично шагал, чуть покачиваясь, словно подгулявший бродяга…
Хотя бродяги не ходят так целеустремленно. По всей его фигуре было видно, что человек спешит. И он действительно спешил. Торопился убраться из леса.
Он обогнул Вершину Берега, следуя изгибу дороги. Лес сделался выше и плотнее. Некоторые деревья, вытесненные конкуренцией соседей, склонялись над дорогой в поисках света и не находя опоры.
Как ни отчаянно было положение беглеца, но безмятежная природа успокаивала его. И вероятно, поэтому он вовсе не так сильно испугался, когда прямо из леса вышел человек.
О, это был очень странный человек. И странен он был далеко не только тем, что вышел из леса. Флай сразу понял, что это весьма загадочный путник.
– Хороший день, – сказал Флай.
– Утро, – ответил незнакомец с каким-то странным акцентом и еще более странной интонацией, так что не ясно, поправил он или ответил на приветствие.
Фары приближались, таинственно мерцая в тишине, как манящие огни на болоте…
Вообще-то Лена никогда не была на болоте, никогда не видела блуждающих огней, но почему-то именно так и подумала об автомобиле с такими странными фарами.
Ей стало очень любопытно… Хотя и страшно, не меньше, чем только что. Возможно, даже больше.
Автомобиль мчался так, словно хотел выиграть гонку, словно за ним гналась целая армия чертей, словно снаряд, в конце концов!
Но при этом скорость его, реально, была не так чтобы очень. В Москве машины пролетают мимо подчас куда быстрее…
А главное, мотор работал почти беззвучно. Слышался какой-то рокот, сипение, частое-частое дыхание, словно хлопали крылья.
Лена в отчаянии принялась голосовать. Помахала рукой. Получилось крайне приблизительно.
Автомобиль промчался мимо, ударив плотной горячей волной воздуха. Лену даже развернуло слегка. Но…
Вот зажглись красные глаза стоп-сигналов.
Притормозил.
Возвращается.
И опять это странное ощущение, что огни мерцают. Будто в жарком мареве или это огоньки свечей.
Машина поравнялась с ней.
«Иностранная!» – подумала Лена.
Машина была действительно странной. Она походила на приземистый гоночный автомобиль в ретростиле.
Ее передняя часть напоминала граненый наконечник стрелы или узкий боевой топорик – чекан. Лена видела такой в оружейной палате. Крылья – тоже хищно заострены спереди. Но крупные похожие на консервные банки фары торчали из крыльев на ножках, как глазки краба.
Так бывает только на старых машинах.
Ветровое стекло прямое – не изогнутое, но сильно наклонено. На колесах блеснули частые толстые спицы.
Скошенная дверь отодвинулась вперед, и из салона пахнуло теплом и запахом кожи.
Лена наклонилась, проклиная свои сетчатые чулки и дикий начес на голове. Что он о ней подумает…
В автомобиле сидел молодой человек, одетый в клетчатый костюм, галстук и кепку с большим козырьком. Это делало его похожим на доктора Ватсона в исполнении Виталия Соломина. Вот только в профиль этот человек походил на другого актера, а именно на красавца Ричарда Чемберлена. Всё в этом красивом лице ушло в породу.
«Интурист», – решила Лена.
– Мне бы в Москву… – сказала Лена.
– Садитесь, – сказал он, не разжимая губ.
Он немного повернул к ней свой профиль и сделался еще больше похож на Ричарда Чемберлена.
– Вы меня подвезете? – осторожно переспросила она.
– Да, – сказал незнакомец, не разжимая губ.
«Чревовещатель!» – догадалась Лена.
Всё же она была очень начитанной девушкой.
Садиться в машину мучительно не хотелось.
Как-то особенно сильно захотелось домой.
– Только у меня нет денег! – сказала она, рассчитывая, что этот сейчас скажет что-то типа «Ну, нет» и укатит.
– Это не нужно, – сказал чревовещатель.
Ничего не оставалось, как сесть в машину. Но это было похоже на приключение. Кроме того, человек в машине не выглядел опасным. Скорее интересным.
«Что ему деньги?» – сообразила Лена.
Если незнакомец интурист, а так, скорее всего, и было, то что ему деньги? Вон какая машина у него.
И Лена взгромоздилась на низкое сиденье, на удивление мягкое. Пощупав кожаную подушку, она поняла, что это не обычное сиденье, а набитое, возможно, пухом. Вот в этом пухе-то она и потонула.
Дверь закрылась за ней, как только водитель повернул что-то на панели.
Сделалось немедленно тепло.
Здесь, в салоне, было даже скорее жарко.
Машина тронулась очень резко. Лену вдавило в мягкую спинку сиденья.
– А что случилось? – спросила Лена, раз уж этот интурист понимает и так хорошо говорит по-русски. – На дороге была большая авария?
– Нет, – ответил тот. – Мне ничего об этом не известно.
«Странно», – подумала Лена. Ничего умнее она не смогла подумать.
– А чего же нету машин? – поинтересовалась она.
– Машин вообще мало, – философски заметил незнакомец.
Лена угрелась в салоне. Мягкое сиденье, бесшумный двигатель, тихонько рокочущий и пыхтящий где-то позади, покачивание на ровной дороге… Лена сама и не заметила, как задремала.
Проваливаясь в пуховые бездны царства Морфея, она успела пробормотать: «Разбудите меня, пожалуйста, когда приедем».
Что ответил ее спаситель, она не помнила уже.
Однако сон ей приснился престранный.
Этот сон можно было бы назвать кошмаром, если бы она чего-то испугалась и если бы даже сквозь сон не чувствовала бы, как ей хорошо и уютно ехать в этом странном автомобиле с этим странным попутчиком.
Сон немного повторял реальность, но и отличался очень.
Начиналось всё в том же месте, в сходных обстоятельствах, но дальше неслось вскачь.
Лена оказывается на ночном шоссе, и ее подбирает автомобиль. Странный автомобиль из ниоткуда.
Во сне она была уверена в том, что ее везут куда-то в неведомые дали. То ли ее похищают и увозят за границу, чтобы сделать из нее шпионку, то ли это вообще другая планета…