Для додинастического периода характерны рост населения и прогресс в технике. Население постепенно концентрировалось и вело все более оседлую жизнь, в результате чего усложнялись и изменялись формы общественной организации. Происходил переход от нецентрализованного и неустойчивого племенного образа жизни к высокоразвитой форме власти вождей, опиравшейся на множество местных религиозных верований и социальных обычаев. Именно в этой, еще чисто африканской атмосфере возник Египет фараонов. Плодородная долина Нила, зажатая пустыней, породила африканскую цивилизацию.
Даже религиозная пышность, столь характерная для Египта фапаонов, уходила корнями в додинастические времена. По гробницам этого периода мы видим, как изменялся характер захоронений — от древних, доисторических, когда в гробницу клали лишь несколько принадлежавших умершему предметов, до типичных додинастичегких захоронений, когда с умершим укладывали множество ритуальных предметов, свидетельствовавших о вере в то, что и в загробном мире будет сложная религиозная жизнь. По различным гробницам конца додинастического периода мы видим, что развивалась и социальная иерархия, так как людей из некоторых классов хоронили в более пышных гробницах, куда клали более богатые предметы Все стало намного сложнее по сравнению с захоронениями первобытных земледельцев из Меримде, которых хоронили по старинке в согнутом положении на участках между домами, без каких-либо предметов или драгоценностей в могиле Однако такая форма захоронения в непосредственной близости от живых людей говорит о том, что тогда, возможно, существовала вера в духов предков.
Объединению Египта способствовали судоходность Нила и то счастливое обстоятельство, что река течет с юга на север, а ветры дуют с севера на юг В додинастический период, как видно по расписной керамике, уже широко применялись тростниковые лодки Торговля процветала и распространялась вверх и вниз по Нилу, товары шли через пустыню к Красному морю и Синаю и к Западному Судану Египтяне импортировали медь, свинец, серебро, малахит, ляпис-лазурь, слоновую кость, кремень и поделочный камень К культуре зерновых, очевидно завезенной из Азии, они добавили садоводство, прекрасно рос и лен Вырастали города, становившиеся традиционными центрами округов Изображенные красками на керамических сосудах лодки животные и другие символы говорят о существовании местных верований и традиций и о наличии в каждом округе своего тотемического клана Конец додинастического периода ознаменовался конфликтом между союзными округами, особенно между округами дельты (Нижний Египет) и районами самой долины (Верхний Египет) Победа Верхнего Египта над Нижним Египтом привела к объединению и возвестила начало династического Египта фараонов.
Как и другие цивилизации, нильская цивилизация была порождена войной.
Сельскохозяйственный прибавочный продукт, на котором покоился династический Египет, позволяя содержать множество специализированных неземледельческих групп жрецов администраторов и различные классы квалифицированных и неквалифицированных рабочих Благодаря ремесленникам, работавшим с песчаником, ценными металлами, слоновой костью и другими материалами, Египет прославился не только памятниками, но и как центр ремесла. По мере того как истощались естественные запасы металла и древесины, египтяне начали эксплуатировать международные источники сырья и установили торговые связи со Средиземноморьем. В результате на протяжении многих столетий династический Египет господствовал! на Ниле, Красном море и в восточном Средиземноморье. Египтяне понимали, что Нил является источником их процветания, и считали его центром мира. Они так обращались к богу Хапи, покровителю Нила:
Вокруг великой реки, игравшей столь важную роль в жизни египтян, концентрировались и их религиозные верования.
В летние месяцы Нил заливал долину и приносил с юга ил. Так каждый год река снова и снова удобряла и увлажняла почву. У египетских земледельцев было особенно много работы в зимние месяцы. Они пахали на быках, сеяли и закрывали семена с помощью деревянной мотыги, труд был утомителен и тяжел. Как только появлялись ростки, нужна была вода, которую приходилось вручную доставать из реки, уровень которой был довольно низок. Так продолжалось до весеннего урожая. Позднее был изобретен шадуф [18], с помощью которого можно было поднимать воду независимо от уровня реки. Шадуф и ныне остается важным фактором в жизни Египта Земледельцы выращивали скот и птицу, ухаживали за виноградниками, плодовыми садами и огородами, придерживаясь все того же ежегодного цикла. Главные события этого цикла отмечались таким же циклом обрядов. Ловля рыбы на леску с грузилом или крючком не только давала пропитание, но и была приятным занятием в часы досуга.
Обычно мы больше всего говорим о великолепии Древнего Египта и забываем, что источником его было мастерство профессиональных ремесленников, составлявших привилегированные, жившие в изоляции группы, — особенно это относится к группам ремесленников, строивших царские гробницы. Как правило, их искусство передавалось от отца к сыну — и ремесло становилось наследственным. Гордо возвышающиеся и в наши дни каменные памятники свидетельствуют о мастерстве, непревзойденном и поныне. Каменщики и плотники так хорошо знали математику, что даже на самые длинные расстояния их ошибки измерялись разве что долями дюйма. Другие специализировались на керамике, ткачестве, обработке металла или на бальзамировании. Вопреки утверждению некоторых специалистов, рабочие не всегда были рабами. Строители памятников получали положенную им пищу и одежду от администрации, и известны случаи, когда рабочие бастовали, если правительство задерживало доставку пищи и одежды.
Основная масса населения жила в деревнях, уплачивая правительству налог натурой. Главным занятием в течение года было сельское хозяйство, но во время ежегодных разливов Нила, когда на полях нельзя было работать, а передвижение по воде облегчалось, многие люди собирались на строительстве храмов и царских гробниц. Приходилось также рыть и ремонтировать навигационные и оросительные каналы, и для этих работ всегда держали наготове особые группы рабочих. Их кормили, им платили жалованье, а при приеме на работу точно оговаривались условия труда и оплаты. Рабство развивалось в эпоху Нового царства, но и тогда оно не было таким жестоким, как позднее в Америке.
Специализация и экономические излишки сделали Египет в глазах всего древнего мира олицетворением роскоши. Роскошь и богатство были характерны для быта высших классов, а в какой-то мере и средних классов и ремесленников. К концу Древнего царства система передачи поста номарха от отца к сыну породила потомственную аристократию, поместья которой напоминали миниатюрные королевские дворы. Крупные поместья были типичны для династического Египта. Поместье было самообеспеченным в экономическом отношении, и землевладелец нанимал местных крестьян, давал им семена и рабочий скот, а крестьяне отдавали ему в виде подати часть продукции. Он назначал старост для наблюдения за деревенской организацией. Крестьяне были в какой-то мере избавлены от злоупотреблений, так как аристократия остро нуждалась в рабочей силе. Изображения в гробницах дают представление о повседневной жизни этих поместий — о пении, танцах и музыке в часы досуга, об охоте и катании на лодках, о таких занятиях, как размол муки, выпечка хлеба, давление винограда, варение пива, прядение хлопка и ткачество.
Не только монарх и аристократы владели такими поместьями, храмы тоже превращались в богатые землевладельческие общины с надсмотрщиками, наблюдавшими за работами, и писцами, которые вели бухгалтерию. Многие поместья достигли такой степени экономической и административной независимости, что бывали случаи в истории Египта, когда жрецы и знать бросали вызов власти фараона.
В деревнях власть находилась в руках старейшего мужчины линиджа. Брак был моногамным (исключая королевскую семью), и, хотя имущество переходило в наследство от отца или матери либо же от обоих, административный пост по идее передавал сыну отец. Фараон был обожествлен, и он, и его жена (в меньшей мере остальные члены семьи) находились за рамками общественной иерархии, ставшей господствующим фактором в жизни государства. Двор, однако, состоял как из земельных, так и из чиновных аристократов. Жрецы, хотя и составляли особый класс, относились к аристократии. Ниже аристократии находились ремесленники, затем вся масса населения, простой народ. Однако продвижение вверх по социальной иерархической лестнице было не исключением, а правилом, и на протяжении долгой истории Египта многие простые люди занимали ключевые посты государства.
18
Шадуф — многоступенчатое водоподъемное устройство. Его описание см. далее в тексте, а также рис. на стр. 157.