— Да? Это как-то не вяжется с его внешностью. У него интеллигентное лицо. Видно человека с воспитанием.
— Да, и это на самом деле так! Ну-с, теперь дальше! Третий столик направо — вся знакомая мне публика. Хайлович и еще кое-кто из наших ребят. Употребляю это выражение потому, что каждый день встречаемся с ними, или здесь, или еще где-нибудь в подобных же местах. Славная публика. Я вас с ними как-нибудь познакомлю.
В это время лакей принес нашим героям заказанное блюдо.
Гудович наполнил стаканчики вином и чокнулся с Кокой.
— Ваше здоровье!
Они принялись за стерлядку.
— Да-а, милый юноша! — вздохнул почему-то Гудович, покончив с блюдом. — Хорошо у вас в Сибири можно поесть.
Коко отхлебнул глоток вина и безразлично ответил:
— Вы думаете? Обратите ваше внимание на вошедшую сейчас пару. Студент-технолог и блондинка в лифе. Видите?
— Ну, да!
— Вот я вам скажу, штука. Эта блондинка жила когда-то в одном из «пансионов без древних языков». Попала на содержание к врачу. Тот ее оболванил несколько, привил ей известный шик, манеры… Потом она сошлась с одним старичком в пальто на красной подкладке. Тратил он на нее кучу денег. Туалеты, собственные лошади! Шик, блеск! Ей и прозвище дали — томская Нана! Старичок этот давно уже умер, а она, как видите, не скучает в обществе молодежи. Денег прикопила, шельма!
Гудович машинально посмотрел на блондинку в лиловом лифе и процедил сквозь зубы:
— Нда… не дурна!
— Бабенка — первый сорт. Смотрите, как на Нее уставился этот толстяк, который рядом с нами сидит, за соседним столиком! Даже губами причмокивает… Ах ты, толстый черт!
— А это кто такой?
— Местный домовладелец, богатый человек, а бабник какой, что поискать надо: каждый вечер по Почтамтской ковыляет, все новеньких, как он говорит, сюжетиков, ищет.
— Из породы местных жеребчиков! — усмехнулся Гудович, вынимая портсигар.
— Да… Он этой блондинке четвертного билета не пожалел бы, да. и угостил бы на славу. Но шалишь, голубчик! В данном случае деньги не помогут: она верна своему студенту.
— А это кто такой? — перебил Салатникова Гудович, уже несколько минут наблюдавший за компанией, сидящей влево от них. — Кто такой господин в сером костюме, подвязанный салфеткой, на крайнем стуле сидит?
Коко посмотрел по указанному направлению.
— Ах, этот блондин с усами и обрюзглым лицом? Крупная шишка в железнодорожном мире. Присяжный жуир и тонкий гастроном. А главное, что нужно знать — отличный игрок на биллиарде. Я с ним в очко играю и результаты для меня не всегда бывают благоприятные.
— Что же, он играет на большие купи?
— Нет, этого сказать нельзя. Чаше всего он играет со своими знакомыми на ужин.
— То есть, как это?. — удивленно поднял брови Гудович.
— Очень просто. Собирается теплая компания в ресторане, закажут ужин с шампанским, с ликерами, одним словом, рублей на… пятнадцать с человека, вот этот субъект и предлагает кому-нибудь из своих собутыльников сыграть на ужин, т. е., так, что проигравший платит за своего партнера его долю по счету. Дает он, обыкновенно, очков тридцать, сорок вперед… Понятное дело — выигрывает!
— Что, он… в средствах нуждается?
— Ну, на этот вопрос ответить трудно! Больших денег у него во всяком случае нет!
— А вот, обратите внимание: за столиком сидит молодой человек… Красивый профиль, бритое лицо, и баки на английский манер… это один из наиболее видных представителей «золотой молодежи» нашего города. Кутила высшей марки! Отец оставил ему крупное состояние. Теперь оно, кажется, порядочно раскатано. Вино, рысаки, женщины, главным образом… Года три назад в драматической труппе была одна смазливенькая, так он на нее в один день чуть не полсотни тысяч спустил. Без шампанского обедать не садилась!
— Я очень радуюсь нашему знакомству — у вас такая широкая осведомленность!
Коко самодовольно улыбнулся.
— Посмотрите теперь сюда. Вот человек, о котором стоит говорить…
Глава IV
Господин в поддевке
— А именно? — спросил Гудович.