И очень правильно сделал! Получается, именно эти странные находки резко изменили жизнь и службу боевых товарищей. Теперь они служили в сильно засекреченной группе «Альфа», относящейся, почему-то, народному комиссариату общего машиностроения и подчинявшейся лично товарищу Берия Лаврентию Павловичу, лишь недавно являвшимся наркомом внутренних дел, а теперь ставшим наркомом этого комиссариата. Конечно, машины там производились, а больше оборудование для самых разных отраслей народного хозяйства. Но немалую часть продукции этого наркомата составляли разное оружие и боеприпасы. И, конечно, многих тайн лейтенант Петров просто не знал, так ему и не следовало. Хватало и того, что ему было известно.
Ивану, как танкисту, пока больше приходилось сталкиваться с танками и разными бронемашинами, больше модернизированными. Теперь в Рабочие-крестьянской Красной армии старая боевая техника, больше танки, снималась с вооружения и переделывалась в разные боевые машины. Он и сам уже много раз принимал участие в проверках минных тралов и разных бронетранспортеровёров. Вот в недавней «зимней» войне ему пришлось повоевать в составе рейдовой группы старшины Стефановича, белоруса откуда-то из-под Бреста-Литовского, оказавшегося, на удивление, весьма умелым командиром, и заодно и испытать новые приборы ночного видения, да, уже официально так называвшиеся, установленные на новых танках КВ-1. Испытания оказались успешными, так как приборы и на самом деле не раз помогли танкам группы вести успешные боевые действия и в ночное время. Хотя, белофиннам просто нечего было противопоставить даже полудюжине грозных КВ-1М, имевшим толстую броню и вооружённым 107 мм пушками. Так и старшина умело их применял. Иван многому научился у него. Группа, до этого отличившаяся при взятии Виипури, уже Выборга, и на этот раз, разгромив по пути много белофинских подразделений, успешно дошла аж до Хельсинки и участвовала в штурме финской столицы, и тоже успешно! Иван заслуженно гордился Званием Героя Советского Союза. И за бой под Речицей он был удостоен ордена Боевого Красного Знамени. Конечно, тогда ему сильно повезло. Мог, как многие боевые товарищи, и погибнуть. И в госпитале Ивану повезло встретить хорошую девушку Аню, ставшую теперь его женой.
Алексей, конечно, был сильно его старше и опытнее. Ему было тридцать лет, и он, в отличие от недавнего выпускника военного училища, прослужил в РККА больше десяти лет. И младший лейтенант сейчас больше занимался испытанием самоходных миномётов на базе разных боевых машин, даже танков. Со многих старых Т-26 и БТ-2 снимались башни, и на них устанавливали 82 мм миномёты. А на БТ-5 — уже 107 мм. Как знал Иван, эти танки и многие бронемашины, в том числе и хорошо знакомые ему БА-10, переделывались на зенитные самоходные установки с разным вооружением. Командование РККА с недавних пор решило, что танковые и механизированные части обязательно должны иметь сильную подвижную противовоздущную оборону. И СМУ, и ЗСУ приняли участие в «зимней» войне и хорошо себя показали. Конечно, Алексею немного не повезло. Но, хоть и ранили, тоже живой остался. Зато успешно испытал свои СМУ, и теперь, после учёбы, и вполне обоснованно, явно пойдёт на повышение.
И Ивана повысили, сразу же после капитуляции гарнизона в Хельсинки назначили командиром учебной танковой роты. И теперь ему предстояло заниматься полноценным испытанием новых танков, и явно даже в новых условиях. Пусть у него звание осталось прежним, но лейтенант госбезопасности и так был равен армейскому капитану. Справится, и ещё дальше пойдёт.
Одно жалко было — Иван только что женился, но ему тут же надо было, пусть и ненадолго, расстаться с женой. Хотя, кто знает? Ведь его учебную роту, и даже вооружённую танками КВ-1М и другой модернизированной боевой техникой, направляли не просто на Дальний Восток, а в Китай, на усиление Народно-освободительной армии. И ведь однозначно придётся воевать с японцами. Хотя, рота лишь частично была укомплектована советскими командирами и бойцами. Большую часть личного состава должны были составить китайцы, уже получившие необходимое обучение в учебных центрах на территории Советского Союза. Так и Ивану, как успешному боевому командиру, имевшему опыт «зимней» войны и дальних рейдов, лишь предстояло передать свой боевой опыт китайским командирам. То есть, он на время становился военным советником. Вся боевая техника и оружие роты позже передавались НОАК.
Как подозревал Иван, его назначение было напрямую связано с участием в дальнем рейде группы старшины Стефановича. Конечно, пока самого старшину в Китай не послать. Он был тяжело ранен и контужен, и сейчас находился на лечении. Вот после выздоровления, запросто! Похоже, недолго было и до того, как его могут привлечь к выполнению заданий, связанных с группой «Альфа». Правда, в сам состав старшину точно не возьмут, так как он, как сам упоминал, и из Западной Белоруссии, и долгое время жил и работал в Варшаве, и даже немного служил и воевал в польской армии. Хотя, был просто мобилизован и защищал польскую столицу от фашистских войск. Тем не менее, уже не подходил. Всё-таки в группе занимались многими делами, про которые и никто чужой не должен был знать, и даже в разговорах меж своими упоминать было опасно. Так Иван многого и не знал. Хоть это Алексей нашёл новое оружие, и лейтенант тоже держал его в руках, но их так и не привлекли к его разработке и испытаниям. Тем не менее, Иван уже видел готовые образцы и противотанкового гранатомёта, и автоматического карабина, найденных ими, и слышал восторженные отзывы о них от своих сослуживцев. И ему пришлось несколько раз наблюдать за их испытаниями. Да, хорошее оружие получилось, но ещё сырое. И его пока дорабатывали и готовили к массовому производству. Прямо сейчас в войска оно, конечно, не пойдёт. Успеть бы до войны с фашистами! Вот там оно будет в самый раз! Хотя, времени ещё достаточно. Но всё равно сколько работы надо проделать, чтобы произвести нужное количество оружия. Тут и они сами, и гранаты, и патроны к ним, так и прочее снаряжение. Ещё и личный состав обучить требуется. Не все красноармейцы могли ими пользоваться. Просто грамотности не хватало.