— Барин стоял на террасе и смотрел, как я уезжаю…
— Долго смотрел?
— Не помню уж, ваша милость…
— Так, так!.. Ну, а в то время, когда он смотрел на вас с террасы, никто не мог снова пробраться в комнату?
— Нет, не пройдешь… Дверь-то с террасой рядом…
Следователь начертил что-то на бумажке и подал Николаю.
— Так расположено?
Николай посмотрел на бумажку и кивнул толовой.
— Теперь скажите мне, — спросил следователь, — когда стражники приехали, ворота за ними вы закрывали?
— Становой велел. Запер.
— А когда они уводили Агнатова, ворота-то заперты были?
— Ворота? — переспросил Николай и вдруг с изумлением посмотрел на следователя. — Ворота-то ведь в это время открыты были…
— А из комнаты кто-нибудь выходил?
— Из комнаты?… Барин только куда-то ходил… А больше никто…
— Вы свободны, — сказал следователь, — можете идти… Нет, нет, не в приемную… Опять в ту комнату и пошлите мне девочку…
— До свидания, господин следователь…
Стоя за дверью и вслушиваясь в каждое слово, произнесенное в кабинете, я совершенно терял голову. Что могли дать эти показания, раз они в конце концов сводились к тому, что убил все-таки — я. Я выходил из комнаты, меня нашли окровавленным, мой топор…
— Войди, войди, — донесся до меня ласковый голос следователя, — иди сюда, малютка…
Он поднялся с кресла, подошел к вошедшей девочке и погладил се по голове. Насколько я мог заметить, в течение нескольких дней, когда я не видел ее, Валя еще больше побледнела и детское личико сделалось каким-то скорбно-серьезным…
— Грустишь, Валя? — спросил следователь.
Валя отвернулась и заплакала.
— Ну, не плачь, детка… Я не буду тебя волновать… Скажи, Валя, ты знаешь, где мама прятала бриллианты?
— Знаю, — сквозь слезы отвечала девочка.
— Где?..
— У себя в комоде, в верхнем ящике.
— Он был заперт?
— Да.
— А у кого был ключ?
— Ключи были у мамочки и у доктора.
— Почему ты думаешь, что у доктора, детка?
— А потому, что когда мы приехали и мама потеряла какой-то ключ, доктор сказал ей, мамочке, что если потеряет, то у него есть другие…
— В эту ночь мама тоже заперла комод?
— Да.
— А куда она дела ключ от него?..
— Как и всегда, — отдала перед сном мне… Она всегда говорила, что боится, когда ключи с ней…
— А что сделала ты с ним, Валя? — быстро спросил следователь. — Где он?
— А разве он нужен?
— Неужели он у тебя?
— Я думала, что ведь это воры лезут к мамочке и убежала с ним, — покраснела Валя.
— Значит, ключа в комнате не осталось?
— Нет.
— Странно, — сказал следователь, повертывая голову в мою сторону, — а ведь комод не взломан, а открыт ключом… Ну, прощай, детка…
Валя ушла.
В эту же минуту следователь подошел к моей двери и позвал меня.
— Все слышали?
— Все, — кивнул я головой.
— Что же скажете?
— Что я скажу? — горько сорвалось у меня. — Что все эти люди, которые были здесь, считают меня убийцей… Что, положа руку на сердце, Николай может поклясться, что видел, как я вхожу в комнату убитой; Валя видела меня почти в момент убийства; Медынин может подтвердить, что он видел кровь на моих руках… Словом, что я убийца, убийца, убийца…
Я с каким-то озлоблением повторял это слово, чувствуя, что оно, как молот, бьет меня по голове.
— И они не ошибутся, — грустно сказал следователь.
— Что убийца — я?
— Да, — так же ответил он, — суду не часто приходится иметь дело с такими загадочными убийствами по приказанию сильной воли слабой… Убийства, жертвой которого очутились вы…
— Значит, я убийца, — тупо повторял я, — меня отправят на каторгу…
— Надейтесь, что судьи поймут, — мягко бросил следователь, — здесь многое слишком ясно… Они найдут настоящего убийцу…
— А если нет? — почти закричал я.
— А если нет… тогда…
— Я знаю, что тогда, — как стон, вырвалось у меня из горла, — и я, обессиленный, упал в кресло и зарыдал, задыхаясь и ломая пальцы…
Случайно я заметил, как следователь наклонился надо мной и по одной из морщинистых щек сухого чиновника, ставшего на время только человеком, тоже скатилась крупная слеза.
Сегодня мне подали обвинительный акт. Я не буду приводить вам его: если вы прочли внимательно записки, вы знаете его содержание…
А через несколько дней будет суд. Целую жизнь не запятнавший себя никогда бесчестным поступком или корыстной гадостью человек, пред которым, быть может, была впереди хорошая, трудовая и светлая жизнь, я — Сергей Николаевич Агнатов, — предстану пред судом в качестве убийцы женщины, убийцы из-за ящичка с бриллиантами… И когда будут читать обвинительный приговор, каждый человек, кто только будет находиться в суде, станет смотреть на меня и думать: вот эти руки были в крови, это лицо склонялось над хрипящей, умирающей женщиной, эти глаза смотрели в потухающие глаза убитой…