- Послушайте, - улыбаясь, обратился он к Геннадию, шагавшему из угла в угол, мимо стола, - самые последние новости о Москве!
- Что там?
Сергей прочитал, подражая голосу радиодиктора:
- Население Москвы взволновано неожиданным сообщением!
Цена на водку повышена в два раза. Городские власти закрыли единственный в стране "Коктейль-холл", помещавшийся на улице любимого народом писателя Максима Горького.
Также запрещена продажа водки в ларьках и театральных буфетах! Мы никогда не занимались пустым пророчеством, но похоже на то, что это грубое нарушение русских традиций вызовет нежелательную активность профсоюзов крупнейших предприятий столицы.
Геннадий с удивлением посмотрел на Сергея.
- Неужели помещают и такое?
- Когда вы уезжали, в Москве еще не было забастовок из-за новых цен на водку? - смеясь, спросил Сергей.
- Да бросьте вы, ради бога, - отмахнулся Геннадий. - Это даже не смешно... Свинство, просто свинство! Я не про эту глупость. Писали бы о водке что хотят. Шут с ними, а вот сообщение по поводу Янки... Явная фальшивка. Какой он поляк, да еще мечтающий стать "подданным ее величества". Откуда они взяли? Надо послать опровержение!
- Как вы докажете? - Сергей спокойно продолжал делать вырезки для альбома. - Найдутся свидетели, подтвердят, что так оно и было. Знаете, у них есть поговорка: оскорбление лучше проглотить, чем его разжевывать.
- Значит, молчать?! - возмущался Геннадий. - Вместо того, чтобы помочь...
- Помочь? - иронически переспросил Сергей. - Это вам не "Полесская правда" и не "Звезда", а орган лорда Ротемира.
Геннадий замолчал.
Все, что он успел видеть и слышать, что еще хотелось узнать, теряло значение. Осталось одно: Янка жив, и его надо найти!
По его просьбе советское консульство запросило полицию.
"Сожалеем, - коротко ответил полицейский департамент, - среди перемещенных лиц русской национальности мистера Вальковича Яна не числится".
- Надо еще раз запросить, - настаивал Геннадий, - он белорус и почему-то в газетах назван поляком.
- Не надо, - успокаивали Геннадия работники консульства, - белорусы занесены в один список с русскими, а если он записался поляком...
- Да почему поляком? - удивился Геннадий. - Он мог назваться только белорусом или русским!
- Дело в том, - объяснили ему, - что англичане первое время после войны, придерживаясь союзнического этикета, формально не вербовали советских граждан, находившихся в немецких лагерях. Но достаточно было назвать любую другую национальность, хотя все знали, что это неправда, и...
- Так может быть запросить как о поляке?
- Справляться о гражданах других стран должны их представители. Конечно, это можно уладить, но лучше подождем несколько дней. Может, сам явится.
Геннадий не мог ждать. Каждый прожитый день сокращал срок его пребывания в Англии. Трудно было согласиться с тем, что нельзя найти человека, которого только что видел!
Геннадий не представлял себе величины Лондона и того разноязыкого человеческого моря, которое, захлестнув столицу Великобритании, образовало никем не изведанные глубины и мутные потоки извилистых течений на окраинах города. Он не мог примириться с мыслью вернуться домой без Янки, как не мог понять внешнего спокойствия, проявленного работниками консульства.
- Для них это довольно обычный случай, - разъяснял Сергей. - По каким-то причинам человек потерял родину и попыток вернуться не делал. Еще неизвестно, как он вел себя...
- Неизвестно?! - вспыхнул Геннадий. - Янка честный, настоящий товарищ. Он жизнь свою...
Геннадий запнулся, чуть не повторив фразу, которой когда-то заканчивал выступление, вспоминая о погибшем друге. Потом тихо сказал:
- Он был хорошим пионером... Я это знаю.
- Был, - осторожно вставил Сергей, с сочувствием глядя на Геннадия. Прошло много лет. Люди меняются.
- Да, много лет, - повторил Геннадий, - но я найду его. Непременно найду! И если даже он изменился, я должен сам это видеть! Может быть, с ним никто не говорил, не помог разобраться. Меня он поймет... Вы убедитесь...
Сергея тронула боль и вера друга.
- Я помогу вам, - сказал он, обняв Геннадия за плечи, - мы продолжим поиски. Если хотите, сегодня. Нет - завтра. Сегодня нам надо быть на приеме по поводу приезда делегации архитекторов.
Дневник наблюдений
Начиная новый раздел "Дневника", сравнительно недавно Сергей поместил рисунки и заметки из газет под общим заголовком: ПЛОДЫ АВАНТЮРЫ.
И снова повторил фразу: "Все спокойно в благословенной столице!" Рисунок: У бензоколонки две очереди. Одна, справа, - автомашины, другая, с противоположной стороны, - мужчины и женщины с зажигалками в руках.
Хозяин колонки, разводя руками, обращается к владельцам зажигалок: "Леди и джентльмены, лимит есть лимит! Без талонов отпустить не могу!"
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Вырезка из газеты: ВИСКИ ВМЕСТО БЕНЗИНА!
Миссис Кей, обычно экономно расходующая свой лимит на бензин, возвращалась из загородного дома и... вынуждена была остановиться, не доехав до Лондона.
Мотор ее автомобиля не приспособлен к работе без горючего. Выразивший сочувствие владелец загородного бара любезно предложил миссис Кей заправить бак шотландским виски.
Не трудно представить себе, во что обошлась бы такая поездка!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
НЕКОТОРЫЕ ПОСТУПАЮТ ИНАЧЕ! Дочь посла одной из дружественных стран, мадемуазель "X", не желая изменять свои привычки, отправилась на прогулку в автомобиле, заправленном бензином, который она "заняла" у других, стоящих на улице машин. Она несколько торопилась и не имела времени предупредить об этом владельцев. Подойдя к своим автомобилям, пострадавшие джентльмены убедились в истинно французской непосредственности мадемуазель "X".
- Нужно было и нам и французам, - говорят бизнесмены, - доводить дело с Суэцом до конца или не начинать!
Тысячи тонн грузов лежат на складах. Транспортные компании терпят огромные убытки, а полковник Насер кричит о грабеже... Кто же кого грабит?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .