Связной с удивлением понял – расчет на Катерину Мельникову как идеальную машину для убийства не оправдался. У нее что-то не вышло.
…В цеху неожиданно вспыхнул яркий свет.
Глава девятая
Передоз харизмы
(Цехъ разлiвки сока тростнiка)
Каледин застыл в позе ковбоя из вестерна, он стиснул в ладонях рукоять «кольта», держа на прицеле грузную фигуру с шапкой седых волос. Патронов осталось целая обойма – но он не был уверен, что дело обойдется одной пулей. Прижавшись к нему плечом, рядом стояла Алиса, картинно размахивая пустым револьверчиком – и этим безмерно злила Каледина. Отвязаться от нее не вышло: она настояла, чтобы поехать на задержание, устроила настоящий скандал, приписав себе кучу заслуг в перестрелке с зомби. Урядник Майлов лежал без сознания в госпитале Гонаива под капельницей. Потерял много крови, врачи сомневались – выживет или нет… Задержать Алису грубой физической силой было некому.
– Сдавайся, – без особой надежды сказал Каледин.
Связной, игнорируя обращение, уставился на Мари-Клер.
– Мамбо, – произнес он. – Мы же условились. Разве мамбо обманет клиента?
Своды под крышей отразили хриплый хохот старухи.
– Нет, белый гость, – взмахнула она руками. – Законы конго не разрешают колдуну обмануть заказчика, иначе лоа, разгневавшись, оставят гниющие язвы на животе хунгана [59]. Мы заключили договор, и я сдержу слово, мы проведем ритуал жото, духи мертвых проникнут в твою грудь. Но знай – если клиент не приходит на церемонию, хунган все равно получает свою плату.
Я ощущала, что ты прячешься рядом – и привела этих двоих сюда. Разбирайся с ними сам… остальное не мое дело, белолицый. Я жду.
Сандалии мамбо прошуршали по бетонному полу – она исчезла за воротами фабрики. Алиса открыла рот, щупая взглядом толстяка с седыми волосами.
– Но это вовсе не он, – ахнула женщина. – Так ты меня кинул?
– Слушай, прекрати, а? Не время сейчас.
– Трахнуть меня ты время нашел, – зашипела Алиса. – Развел, как дурочку… словно в гимназии, когда зазвал домой гравюры смотреть…
– Так разве я их не показал? – логично отмазался Каледин. – Я ж не виноват, что они в спальне над кроватью висели. Девочка, в чем твои претензии?
– Эх, – горько вздохнула Алиса. – О боги, меня опять поимели даром!
Человек с седыми волосами хихикнул, держа их на мушке. Эхо разговора разносилось по пустому цеху – слова гудели как в чугунной бочке.
– Сними же парик, – попросил Каледин. – Покажи лицо, а то мне девушка не верит. Молодец, в Щукинском рассказывали – ты просто отлично играл.
– Я и стрелок шикарный, – предупредил старик, по инерции дребезжа голосом. – Мне нужна эта церемония. Остановись, или я выстрелю в нее.
Ствол револьвера передвинулся чуть вправо – в сторону Алисы. Брови Каледина сошлись «домиком»: он больше не выглядел элегантным ковбоем – образ сместился ближе к доктору Лектеру. Улыбка моментально исчезла.
– Тогда я тебя убью, – равнодушно обещал Каледин. – Потом не обижайся.
Связной оскалился в усмешке – в тот же миг дуло изрыгнуло вспышку пламени. Каледин тоже нажал на спуск, два выстрела слились в один. Алиса приложила руку к груди – на зеленом платье расплывалось темное пятно. Она свалилась навзничь. – Связной побежал в глубь цеха, роняя на пол капли крови: левая рука повисла, как плеть. Каледин встал перед телом Алисы на колени, с треском оторвал рукав рубашки. Девушка прерывисто дышала. Оба ее глаза в темноте казались огромными, словно фонари.
– Больно? – кусая губы, спросил Каледин.
– Еще бы не больно, – простонала Алиса. – В меня пуля попала, идиот…
Он приподнял ее, перевязывая рану. Достал аптечку и сделал укол. Мобильник Алисы пришелся кстати: в госпитале Гонаива сняли трубку после первого же звонка. Как и отель, больница была пуста… Майлова удалось пристроить без проблем. Местные жители не платят живые деньги за лечение – ведь можно принести курицу хунгану, и тот изгонит злого духа болезни.
– «Скорая», срочно! – срывая голос, крикнул в динамик Каледин.
Он скороговоркой выпалил адрес, записанный на визитке. Главврач дал карточку, когда готовили палату для урядника. Как знал, что пригодится.
– Свободных нет, сэр, – лживо ответила трубка. – Перезвоните позже.
– Пятьсот долларов, – быстро проговорил Каледин. – Наличными.
– О, чисто случайно нашлась машина. Выезжаем, уважаемый сэр.
Глаза Алисы слегка затуманились.
– Что ты мне вколол? Быть раненой так прикольно… хихихихи…
59
Это действительно так. Если хунган прошел степени посвящения, ему категорически запрещено обманывать клиентов, иначе лоа отвернутся от него. Чем больше благодарной «паствы», тем больше почет со стороны духов смерти. Что, впрочем, не мешает массе фальшивых хунганов тянуть деньги с посетителей – они-то посвящения не проходили.