— Нет.
— А профессор этого хочет, потому что мы стали ему помехой. С его точки зрения мы слишком много знаем. Ни один преступник не потерпит присутствия на свое і дороге свидетелей, которые слишком много знают.
— Что же мне делать?
— Прежде всего, дай клятву, что пока не будешь встречаться с Милли. Обещай, что не будешь рассказывать ей свои фантазии.
Подумав, Джонни поклялся, что будет поступать так, как желает Бэтмэн. Ему хотелось только знать, как долго он не сможет видеться с Милли. Бэтмэн заверил, что ему нужно совсем немного времени для того, чтобы разобраться с профессором.
Джонни не винил Милли, хотя она и была причиной такого опасного приключения. Она не виновата, думал он, что природа одарила ее чудесным даром. Просто она еще не знает, как с этим даром обращаться. Было бы лучше, если бы Милли не слушала советов отца. Но ведь она его любит!
И получается, что все тут не так просто. Джонни закрывал глаза и видел Милли.
Нет, эта девочка может быть капризной, своенравной, нетерпеливой, но по сути своей она не злая.
Надо помочь Милли разобраться во всем. Вот что теперь важно! Но как Джонни может это сделать, если пообещал Бэтмэну, что не будет видеться с Милли?
Узнав о возвращении Бэтмэна и Джонни в нашу действительность, профессор Олдри поначалу разгневался, а потом испугался. Дело явно принимало не очень приятный для него оборот. Этот Бэтмэн теперь не успокоится. Он наивно — так думал профессор — считает, что надо спасать людей, при необходимости — все человечество.
Если Бэтмэн догадался о замыслах профессора, а скорее всего так и есть, то лучше ему на глаза не попадаться!
Профессор объявил дочке, что едет за мамо: , — та, мол, уже загостилась у подруги. Он попросил ее никому не говорить, куда уехал отец. Профессор обещал поддерживать с ней связь по телефону, но звонить будет точно в определенное время. На другие звонки лучше не отвечать.
— А если позвонит Джонни? — спросила девочка.
— Он тебе не позвонит.
— Это почему же?
— Какая ты у меня наивная! — поцеловал в щеку профессор. — Этот Бэтмэн без сомнения нарисовал ложную картину.
— Что ты имеешь в виду, папа?
— Он, наверняка, внушил Джонни, что ты его чуть не погубила, — возвел профессор напраслину на супергероя.
— И Джонни поверил? — обиженно скривила губы девочка.
— Он доверчивый мальчик.
— Но мы же с тобой хотели помочь ему — отучить от глупых фантазий.
— У нас были благородные цели.
— Отчего же ничего не получилось? — спросила в отчаянии Милли.
— Кто мог предположить, что Аркодор усыпит его? — пожал профессор плечами с таким видом, словно вся эта затея его ни в коей мере не касалась. — Он даже не почувствовал страха во сне. А я-то хотел, чтоб он изрядно испугался. Только тогда он мог бы задуматься, стоит ли сочинять разные истории.
— Что же теперь? Джонни не простит меня? — растерянно спросила девочка.
— Пусть на этот твой вопрос ответит время. Я думаю, что тебе лучше не звонить ему и не искать встречи, — с деланным сочувствием заверил отец Милли.
Профессор отлично знал характер дочери. Если он ей сказал — не звони, то она обязательно схватится за телефон, как только он выйдет за дверь. Все делать наоборот — это в ее духе.
Между мальчиком и девочкой восстановятся прежние дружеские доверительные отношения. В этом профессор не сомневался. Ни капли не сомневался он и в том, что Джонни еще напридумывает для Милли страшных историй о своих приключениях. Нетерпеливая девочка хоть раз, но отправит Джонни в опасное путешествие. За ним бросится Бэтмэн.
И на этот раз капкан сработает! Профессор не упустит еще одного случая отделаться от Бэтмэна, который сует нос, куда не нужно.
Но пока следует предусмотрительно скрыться, чтобы не попасть под горячую руку Бэтмэна. Домой можно будет вернуться после того, как Джонни и Бэтмэн благополучно отбудут в новую для них реальность.
Профессор Олдри верил в свою удачу.
Торопливо собравшись, он вскоре уехал на своей машине. Но у него не было никакого намерения ехать к жене. Милли может проговориться или Бэтмэн сам догадается, где искать профессора, и все закончится печально.
У него была в городе небольшая квартира, он ее снимал уже десять лет. Тайно от других, а главное — в стороне от своих сотрудников профессор Олдри оборудовал лабораторию, в которой проводил опыты.
Он пытался с помощью приборов прочитывать сны спящих людей. Ему хотелось переводить человеческие сны на видеопленку и смотреть их затем, как обыкновенный фильм. Это была его следующая задача — овладеть не только мечтами людей, но и снами. Тогда люди будут в полной его власти.
В этих поисках профессор пока не очень преуспел. Может, причиной этому были его пациенты — люди, которых он превращал в подопытных животных.
В городе было полно бездомных и нищих бродяг, которые за определенную плату соглашались поспать с датчиками на голове в доме профессора.
Особенно легко на опыты соглашались алкоголики. За бутылку виски они готовы были спать сколько угодно. Но им снились такие сумбурные сны, что на экране дисплея возникали одни пятна, которые бешено кружили, оставаясь бесформенными.
Сны бродяг и пьяниц были лишены глубоких эмоций, поэтому на приборы поступали слабые сигналы, и профессор не мог добиться нужного результата.
Вот если бы на месте этих отбросов общества оказался Джонни!
Профессор Олдри, действительно, хорошо знал свою дочь. Не успел он отъехать на две мили, как девочка схватила телефонную трубку и торопливо набрала номер.
— Джонни! — закричала она, когда на том конце провода послышался настороженный голос мальчика. — Я не виновата! Я не хотела!
В ответ была тишина. Джонни понимал, что если ответит, то завяжется разговор. Он будет упрекать ее, она заплачет. И все кончено! Джонни простит Милли, потому что он не выносит девичьих слез.
Вот почему Джонни мужественно молчал. Но и трубку класть на место не торопился, потому что хотелось послушать голос Милли.
Он ничего не мог поделать, эта капризная девчонка нравилась ему по-прежнему. Но клятва — это не пустяк. Джонни не мог ее нарушить, тем более, что дал слово Бэтмэну, который спас его от верной гибели два раза.
И каждый из этих двух случаев произошел по вине Милли. Это она отправила Джонни в морскую пучину а затем и в королевство Аркодора.
— Если бы ты мог простить меня, Джонни, — жалостно говорила Милли, — то я больше никогда не поступила бы так. Это все из-за того, что мне надоедало слушать. Но этого больше не будет. Я готова тебя слушать день и ночь. Лучше я усну от скуки, но не прогоню тебя. Ой, что я говорю? Как я могу уснуть от скуки?
Девочка лепетала, голос ее дрожал, она искренне винилась, а Джонни молчал, потому что он был хоть и маленьким, но мужчиной и знал цену клятве.
— Ответь же мне, Джонни! — просила Милли. — Ты слышишь?
Чувствуя, что не выдержит молчания,
Джонни положил трубку, быстро собрался и вышел на улицу. Он решил прогуляться по парку, чтобы не слышать, если телефон снова затрезвонит.
Чтобы отвлечься, Джонни стал по привычке сочинять. Ему представилась какая-то незнакомая страна. Она ему пока виделась смутно, однако не это было важно. В этой стране находился трон. Тому, кто садился на этот трон, открывались все истины. Такой уж это был чудодейственный трон!
Джонни с удовольствием оказался бы в этой неизвестной стране, чтоб посидеть на том троне хоть немножко, хоть чуточку, ровно столько времени, чтобы понять, как можно помочь Милли, которая делала зло, сама того не желая. Он представил, как хорошо было бы тогда коротать время с Милли, которая уже не отправляла бы его всякий раз в мир фантазий.
Славно было бы дружить с девчонкой, с которой он не чувствовал бы себя в опасности!