Милли не понимала, почему мальчишки обращают на нее так много внимания. То есть, она понимала, что красива, но чего эти мальчишки ходили за ней, если ей было неинтересно с ними? То ли дело с подружками!
Она только терпела Джонни, и то потому, что знала его с детства. Родители были дружны, их связывали какие-то взрослые дела. А поскольку эти дела занимали у них много времени, то они были рады, что дети заняты друг другом и не мешают.
Милли всегда командовала Джонни, а он с удовольствием подчинялся. Еще маленькая, она любила превращать его в лошадку, и он часами мог покорно возить ее на спине. Потом они подросли, Джонни стукнуло уже десять, а ей — девять, и ездить на нем уже стало неловко. Он относился к ней по-прежнему, и ей стало иногда надоедать его общество.
Особенно докучали Милли фантазии, которые не имели границ. Джонни часами мог сочинять и рассказывать разные истории. Получалось интересно, однако спустя некоторое время надоедало его слушать.
Когда на плоту Джонни увлекся и стал говорить о путешествии через океан и об урагане, Милли подумала, как хорошо было бы, если бы этот болтливый Джонни и в самом деле оказался на плотике среди волн.
Выйдя на берег, Милли не удивилась тому, что плотика с Джонни уже не было. «Так тебе и надо!» — подумала она легкомысленно, радуясь тому, что может побыть одна.
Девочка даже не подумала, что Джонни может погибнуть. Она, вообще, отличалась легкомыслием, никогда ни о чем глубоко не задумывалась и не заглядывала далеко вперед. Ей было приятно жить без забот, без огорчений. О неприятном она старалась даже не думать. В поезде она уже забыла о Джонни.
Увидев его на стадионе, Милли вспомнила о приключении на берегу океана и действительно обрадовалась. Хорошо, что ничего плохого не случилось! Но он занудно стал выяснять, что да как, и ей снова стало скучно с ним.
— Ты знаешь, Джонни, — сказала она. — Я с удовольствием посидела бы еще с тобой, но мне надо бежать на занятия.
ДжЬнни кивнул головой, занятый своими мыслями. Она ушла, а он все сидел в задумчивости и не сразу заметил, что Милли уже нет рядом.
— Надо найти волшебника, — подумал он.
Ужб сказав это, он обнаружил, что Милли ушла.
В этот день Джонни так и не попал в школу. Как он мог думать об уроках, когда с ним происходили такие загадочные вещи? Это же надо такому быть! Только подумал о чем-то, как тут же все происходит в действительности.
А если представить себе, что он падает в жерло вулкана? Так оно и будет? Веселое дельце! А если подумает, как на него нападает акула? Он уже не сможет передумать! То есть, сможет передумать, но волшебник уже не услышит. Кто же этот волшебник? Почему он пожалел Милли, а Джонни бросил в пучину океана?
Понимая, что сам он не найдет ответов на эти вопросы, Джонни решил позвонить Бэтмэну.
— Я кое-что узнал, — сообщил Джонни своему новому другу.
— Она жива? — спросил Бэтмэн.
— Вы о Милли? Да, она жива.
— Значит я не потерпел поражения! — обрадовался Бэтмэн.
— Я понимаю вашу радость, но дела принимают куда более серьезный оборот.
— Что такое?
— Мне кажется, что это не телефонный разговор, — произнес мальчик тоном профессионального заговорщика.
— Все так серьезно на самом деле?
— Более чем. Вас разве не удивляет, что я оказался посреди океана и чуть не погиб?
— Погибнуть ты не мог, — твердо сказал Бэтмэн.
— Да, я знаю. Я ценю вас. Но разговор о другом. Как могло случиться, что я оказался в один миг в ста милях от берега? — спросил мальчик таким настойчивым тоном, словно Бэтмэн знал точный ответ.
— Это действительно интересно, — после непродолжительного молчания произнес супергерой. — И ты прав, что это не телефонный разговор. Я предлагаю встретиться.
— Где и когда?
— Надежнее всего у меня. Скажи, где ты находишься, и я тебя заберу.
На улице было жарко, и местом беседы Бэтмэн выбрал крытую оранжерею, где царила приятная прохлада среди цветочной зелени.
— Итак, мой юный друг, — начал Бэтмэн, — расскажи мне все, что ты узнал.
Стараясь не упустить ни одной подробности, Джонни поведал своему новому другу о том, как встретился с Милли, как она вела себя, что говорила и какие выводы он из этого сделал.
— Все это весьма любопытно, — озадаченно сказал Бэтмэн, прохаживаясь между цветниками и поглаживая ладонью лоб. — И напрашиваются странные выводы.
— Какие же?
— Тут пахнет волшебством.
— Я уже догадался об этом.
— Значит, ты на правильном пути, — задумчиво посмотрел супергерой на своего юного друга.
— Только этот путь никуда не ведет, — поспешил огорчить Бэтмэна мальчик.
— Отчего же? Мы знаем, с чем имеем дело. А это уже много. Даже очень много.
Джонни не понимал причину оптимистического настроения Бэтмэна, но не стал высказывать свои сомнения, а предпочел подождать.
— Дело в том, — начал Бэтмэн после короткого раздумья, — что у меня есть один знакомый, который поднаторел в этих вопросах. Я говорю о волшебстве. Думаю, мне следует с ним потолковать, а тебя я пока отвезу домой.
— Я не был сегодня в школе, — сокрушенно признался мальчик, который никогда не пропускал занятия.
— Теперь говорить об этом уже поздно, — сказал Бэтмэн, посмотрев на часы, — жди от меня вестей. До моего звонка не предпринимай ничего.
— Могу я встретиться с Милли?
— Вот этого как раз не делай! Я не знаю, каким образом, но эта девочка явно причастна к тому, что с тобой произошло, — заявил супергерой.
— А что если вы заблуждаетесь?
— Но ведь ты только ей рассказывал о шторме посреди океана, — с сомнением покачал головой Бэтмэн. — И вдруг оказался там на самом деле. С тобой была только она. Я не думаю, что она поступает сознательно. Но очень может быть, именно через нее действует какой-то могучий волшебник. Если ты будешь продолжать с Милли разговоры о том, что произошло и почему это могло произойти, то невольно можешь вспугнуть и волшебника. Он насторожится и может взять в свои помощницы другую девочку. Все понял?
— Да. Я буду осторожен.
— Тем более, что мне не понадобится много времени для того, чтобы встретиться с этим господином. Очень надеюсь, что он многое прояснит. Если ученые нам не помогут, то на кого мы можем еще надеяться? — задал супергерой риторический вопрос.
Бэтмэн угостил Джонни мороженным и предложил поужинать, но тот отказался.
— Тогда в путь, — сказал Бэтмэн.
Они сели на обыкновенный с виду мотоцикл, но Джонни от удивления раскрыл рот, когда эта машина пробежала несколько метров и оторвалась от асфальта.
Впору было испугаться, но Джонни чувствовал себя совершенно спокойно, ведь с ним был сам Бэтмэн.
Машина поднялась выше крыш загородных коттеджей и неслась с большой скоростью в сторону города.
Пролетев между высотными зданиями, мотоцикл с реактивным двигателем незаметно опустился на асфальт и слился с потоком машин. В уличной суматохе никто даже не заметил этого.
Пожалуй, мог удивиться лишь шофер микроавтобуса, когда перед ним вдруг оказался мотоцикл. Но тот решил, что не заметил, как его обогнали, и тут же успокоился, все свое внимание сосредоточив на движении среди множества машин.
Высадив Джонни у подъезда его дома, Бэтмэн взмахом руки попрощался и устремился вперед. Не прошло и двух секунд, как мотоцикл блеснул среди верхушек деревьев и завернул за огромное здание.
Притормозив возле будки уличного таксофона, Бэтмэн позвонил профессору Олд- ри и договорился о встрече.
— Когда вас устроит? — спросил любезно профессор.
— Через пять минут.
— За это время я не могу дойти до лифта.
— Но успеете открыть балконную дверь.