- То есть как нет?! - удивился Микеланджело.
- Дело в том, что по коридору времени можно пройти дважды: туда и обратно. Поэтому я могу только лишь возвратиться домой.
Лайтфор помолчал и сказал:
- Да и этого сделать я не в силах.
- Почему? - не понял Леонардо.
- Потому что я не перенесу вневременных нагрузок и во время транстаймации простонапросто лептонируюсь, - ответил Лайтфор.
- Ой, Лайтфор, ты так умно и много сказал, что я ничего не понял, - перебил его Донателло.
- Ай, Донателло! Что же здесь понимать? - остановил его Леонардо. - Он во время полета просто может раствориться в вакууме. Я правильно говорю, Лайтфор?!
- Правильно, Леонардо. Точно так может произойти со мной.
- Значит, тебе никак нельзя испытывать такие нагрузки, Лайтфор. То ли дело мы - черепашки ниндзя! Я правильно говорю, ребята?! - сказал Микеланджело.
- У-ух! Кья! Ура! Ай-яй-яй! - раздались торжествующие вопли и смех. - Мы согласны вступить в бой хоть сейчас!
Глава 4. Ученик Великой Тьмы
Баундлисс взял Джиллиса за руку и направился в сторону священного источника.
- Ах, Джиллис, сколько раз я учил тебя уважать старших!? - начал увещевать несдержанность ученика Баундлисс.
- А что плохого я сделал? - вопросом ответил Джиллис.
- Ты нарушил нашу главную карму: умей слушать! - говорил учитель Баундлисс.
- Но разве я не умею слушать? - не унимался Джиллис.
- Вот и сейчас, я не слышу сердцем твоего раскаяния!?
- Но за что и перед кем? Вы же сами сколько раз говорили, учитель, что Верховный Белый маг - сама доброта и милосердие! Так почему же я не могу спросить его или сказать то, что думаю!? Разве за это сразу же надо наказывать?
- Тебя никто не наказывает, Джиллис. Доброта и милосердие не могут наказывать. Если они истинные. Ибо только в них Правда. Но ты нарушил не только главную карму. Ты забыл закон отцов-патриархов, который я повторял вам каждый раз и просил хорошенько запомнить: человеку даны два органа слуха и один орган речи, дабы он знал, что нужно больше слушать, чем говорить!
- Я слышал это уже много раз! - начинал раздражаться Джиллис.
- Но повторением знание не испортишь, Джиллис!
- Хватит! Мне надоело! - не сдержался и заорал Джиллис.
Он вырвал свою руку из руки учителя и пустился бежать.
- Джиллис! Постой! Ты куда? Вернись, младший брат мой возлюбленный! - пытался остановить беглеца учитель Баундлисс.
Но Джиллис не слушал. Он убегал все дальше и дальше. Ему даже казалось, что с каждым шагом скорость его увеличивается. Он остановился и решил передохнуть только тогда, когда никого вокруг не было. Он осмотрелся. Вокруг были незнакомые места. В первый момент Джиллис даже немного испугался. Ему вдруг пришла в голову на мгновение светлая мысль вернуться и покаяться. Но это было всего мгновение. Через минуту он осмотрелся и направился в сторону, противоположную той, откуда он бежал. Нигде не было ни души. Тишина стояла такая пронзительная, что Джиллис подумал о нереальности происходящего. И вдруг среди этой звенящей тишины и света краски поблекли и внезапно стало сумрачно.
* * *
Джиллису показалось, что он услышал раскаты далекого грома.
«Неужели собирается дождь? Но ведь на небе нет ни облачка!?» - успел подумать и оглядеться вокруг он. И в этот момент...
- Ха-ха-ха! - раздался новый раскат грома.
Но теперь он был гораздо ближе и походил на потусторонний смех. Однако никого не было видно. Джиллис испуганно остановился и огляделся.
- Никого, - тихим голосом сказал он.
- Ха-ха-ха! - снова послышалось со всех сторон.
- Кто здесь? - испуганно закричал Джиллис. - И что тебе надо?
- Не бойся, Джиллис! Я - твой друг! - сказал голос.
- Др-рррух! Тррррукх! - отозвалось эхо.
Джиллису стало еще страшнее. Однако он старался не выдать своего страха.
- Если ты друг, то почему я тебя не вижу? - спросил Джиллис.
- Ха-ха-ха!! - прокатилось над самой головой.
Джиллис даже присел от неожиданности.
- Так ты покажешься наконец или нет? - закричал он отчаянно.
И только Джиллис закончил свои слова, как вдруг еще больше потемнело, мрак обступил его со всех сторон. Раздался сильный удар грома над его головой, и блеснула кривая молния. Прямо перед Джиллисом поднялся вверх столб пыли. А когда пыль рассеялась, он увидел...
- Ты кто? - глаза Джиллиса готовы были выскочить из орбит.
- Я - тот, кому подвластна большая часть этого мира и кого называют Князем мира сего!
- Ты - клеветник?? - испугался и удивился Джиллис.
- Гм-мм, - недовольно простонал появившийся. - Я - властелин подземного мира грешных душ и владыка ада!
- Сам противник? - еще больше удивился Джиллис.
- Это твои глупые учителя называют меня клеветником или дьяволом, да еще противником или сатаной! А я - Князь мира сего!
И появившийся встал и выпрямился перед Джиллисом во весь рост. Это было уродливое чудовище с ослиными ушами и рогами козла. Красные его глаза излучали гипнотическое свечение. Морда была вытянута как у волка. Изо рта время от времени выскакивал змеиный язык. На плечах у него были крылья, похожие на крылья летучей мыши. Уродливые руки походили на лапы орла. Сзади болтался крысиный хвост. Чудище было темно-коричневого цвета. Явление дьявола отрезвило Джиллиса и произвело на него самое мрачное впечатление.
- Что ты так рассматриваешь меня, Джиллис? - как можно более мягко старался говорить появившийся. - Или ты проверяешь, так ли я выгляжу, как описали меня твои глупые учителя?
- Ничего я не проверяю, - ответил Джиллис.
- Так ты выучил тогда задание обо мне или нет? - спросил вдруг появившийся.
- Какое задание? - спохватился Джиллис.
- Помнишь, когда вам задали выучить все предметы, как распознать дьявола? Ты же не выучил тогда вместе со всеми задание?!
У Джиллиса выступил холодный пот.
- Откуда ты это знаешь?
- Ха-ха-ха! Я же сказал тебе, что это только твои глупые учителя говорят вам о том, что я клеветник. Я же говорю тебе: перед тобой - Князь мира сего!
- Так зачем тогда спрашиваешь, если все знаешь? - дерзко ответил Джиллис.
- Просто проверяю твою честность, Джиллис!
- Тоже мне, нашелся учитель! - еще более дерзко говорил Джиллис.
- Вот как! - снова засмеялся появившийся. - Таким ты мне нравишься! Но ты напрасно не веришь, что я могу быть учителем! Я могу быть еще лучше всяких учителей! Ибо я - Князь мира сего!
- Так почему же ты, Князь мира сего, не можешь справиться с Верховным Белым магом? - стал нахальничать Джиллис.
Появившийся заревел так страшно и сильно, что Джиллис ужаснулся.
- Ты мне нравишься, Джиллис, - произнес появившийся, - И я разрешу называть меня по имени - Бафомет. Но если ты будешь переступать грань дозволенного - я превращу тебя в ничто, в темную космическую пыль...
Он замолчал, а потом добавил:
- Но если ты будешь верным и послушным учеником - я сделаю тебя великим властелином зла!
- Ты поделишься со мной властью? - снова ехидничал Джиллис.
- Никто, никогда и нигде ни с кем не делил, не делит и не собирается делить власть! Запомни это хорошенько, Джиллис! Ты будешь иметь все, что имею и умею я. Но ты никогда не сможешь победить или ниспровергнуть меня!
- Даже если я овладею тремя сакральными предметами?
Этот вопрос оказался настолько неожиданным для Бафомета, что он замолчал.
- Ты способный ученик, Джиллис! - сказал он после некоторой паузы. - Но я еще раз говорю тебе, запомни это очень твердо: ты никогда не сможешь победить или ниспровергнуть меня! Прежде чем ты помыслишь об этом, я уже буду знать! Ты понял меня, Джиллис?
- Я понял тебя, Бафомет, Князь мира сего! - покорно ответил Джиллис.
- Вот так-то лучше, дружок! А теперь давай отправимся туда, где никто из смертных никогда не бывал и не будет...