Лео замолчал и взглянул на свой поплавок.
— Что? Клюет? — подскочил Раф.
— Нет. Я просто вспомнил... Вспомнил тот день... Вспомнил друидов, Трилли... Вспомнил, как Трилли помог мне сесть. Я так страдал от боли, у меня кружилась голова, но Трилли угостил меня плодами дерева Познания, и я тотчас почувствовал себя крепче.
— О, это факт! — вмешался Донателло.— Отведав сладких плодов, я уже через минуту мог соображать, спрашивать, давать ответ.
— А я попросил друидов, чтобы рассказали о себе...— начал Микки.
— Я помню, что ответил Трилли,— подхватил Лео.— Он сказал: «Здесь, на этой планете, на земле друидов, каждый вправе прийти и сбросить с себя все, вплоть до своего имени. Послушайте, как шумит море и как шепчутся листья...» И он смолк. А я ждал в необъяснимой тревоге,— продолжал Лео.— Утомительно полная, украшенная ворчанием океана тишина казалось следила за нами... Потом он снова заговорил: «Послушайте, черепахи,— сказал он.— Мы, друиды, живущие на планете Ригель, выращиваем сады деревьев Познания. И вообще... Мы за то, чтобы были такие места, где живые существа могли бы встречаться спокойно, с открытой душой, без камня за пазухой, не спрашивая друг у друга имени, потому что... все равны...»
— Да! — воскликнул Раф.— Планета Ригель действительно была бы прекрасной лечебницей для глаза, сердца и души, если бы не Высочайший Колдун...
Лео молчал, смотрел на воду, отдавшись своим мыслям.
— Что же было потом? Помнишь, Лео? — спросил Раф.
— Тогда все закончилось,— сказал Лео.— Я снова лег, сердце мое билось неровно, толчками, от сырой травы знобило спину... Я только помню, как закрыв глаза, услышал голос Трилли: «Дорога идет влево. На самом гребне холмов увидите выщербленное ветром базальтовое плато. Спуститесь на него, придерживаясь середины склона. А потом будет каменное ложе пересохшего потока, которое приведет вас к небольшой бухте. Вы сразу увидите наш городок. Прямо под кроной дерева Познания...» Потом что-то коснулось моей головы. Зеленое и влажное. Это были листья. Их прикосновение вернуло мне силы... Я встал, покачнулся, но удержал равновесие и почувствовал, что могу двигаться. И еще помню: ветер донес обрывок негромкой песни...
— Я тоже ее слышал! — воскликнул Дон.
Лео тихонько попробовал напеть мелодию. Микки и Донателло помогли ему: — Ночью на западном берегу пролива мы ловили рыбу, забыв о неприятностях...
— Да-да, именно эти слова,— оживился Раф.— Я вспомнил!
— Послушайте! — вдруг сказал Микки.— Черепахи! А что, если нам сейчас бросить рыбную ловлю и махнуть к друидам?
Ялли говорил, что они собираются вскоре отплыть на Коралловый остров к прекрасной морской волшебнице...
— Да... К голубоглазой принцессе Ресниц,— подхватил Раф.
— Друиды должны отвезти принцессе плоды с дерева Познания,— сказал Лео.
— Так, значит, решено? — поднялся Дон.
— Решено! Отправляемся на встречу с друидами. Плывем на Коралловый остров,— сказал Лео.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Синий туман еще плыл над землей, а солнце пряталось в далеких холмах, когда корабль друидов, нагруженный несколькими бочонками и корзинами с плодами Познания, а также Силы и Знаний был готов к отплытию на Коралловый остров.
Друиды сновали взад и вперед, завершая последние приготовления. Наконец Трилли взмахнул рукой и Ялли прозвонил в серебряный колокольчик:
— Готово, друиды! Погрузка закончена.
— А что, неплохой урожай! — откликнулись грузчики.
— Хорошая работа, ребята! — сказал Ялли.— Тысяча плодов Силы.
— И столько же плодов Познания! — подхватил Трилли.
— А это еще что?! — воскликнул Ялли, пересчитав в последний раз плоды Силы.— Пяти штук не хватает. Признавайтесь, друиды, кто взял плоды Силы?
— Ну-ка, быстро все стали вверх ногами! — скомандовал Трилли.
Друиды тотчас выполнили команду. Из карманов маленького Ася выкатились ровно пять плодов.
— Ага, вот кто напроказничал! — засмеялся Трилли.
— Ну, каких-то пять штук,— сконфуженно сказал Ась.— Поставь меня на ноги, Трилли. Я больше не буду.
— Прости его, Трилли! — вступились друиды за малыша.
— Да я не сержусь,— пробурчал Трилли.
— Я просто хотел стать чуточку посильнее,— признался расстроенный Ась.
Ялли прозвонил в серебряный колокольчик второй и третий раз.
— Эй! Пассажиров прошу на посадку!
— Ура! Ура! — захлопали в ладоши друиды.
— Ну что, все плоды с дерева Познания на месте? — строго спросил Трилли.
— По-моему, теперь все в порядке,— ответил Ялли.
— Тогда не будем заставлять русалочек нас ждать. Полный ход к Коралловому острову!
Легкий ветерок, полный солнечных искр, овевал со всех четырех сторон Коралловый остров, на котором располагались подводные и надводные владения принцессы Ресниц — морской волшебницы. Окруженная русалочками и другими обитателями острова, принцесса Ресниц сидела, покачиваясь, на морском гребне. На голове у нее был венок из душистых водяных лилий.
— Принцесса, скоро полдень, а друидов все нет,— сказала одна из русалок, вглядываясь в морскую даль.
— Ничего,— улыбнулась принцесса Ресниц, встряхнув своими длинными волосами,— скоро покажутся, вот увидишь.
— Но мне так хочется, чтобы друиды приплыли поскорее! — нетерпеливо произнесла самая юная из русалок — Дуду.
— Я понимаю тебя, Дуду,— сказала принцесса Ресниц,— ведь друиды должны, как обычно, привезти нам плоды с дерева Познания.
— Они очень славные, эти друиды,— смутилась Дуду,— и плоды их очень вкусные!
Обитатели острова дружно рассмеялись. Один из водяных подплыл к принцессе Ресниц и попросил:
— Принцесса, расскажите, пожалуйста, малышке Дуду о нашем острове. Она не знает этой истории, и ей, по-моему, было бы полезно послушать.
— Вот еще! — воскликнула Дуду.— Не водяным решать, что мне полезно, а что нет... Может быть, я сама только что хотела попросить об этом принцессу.
Водяные громко рассмеялись.
Принцесса Ресниц улыбнулась, посмотрела на далекую, полосу горизонта, где не было ничего, кроме солнца и моря, и сказала:
— Не обижайся, Дуду... Пожалуйста, действительно, пока не видно корабля друидов, я расскажу эту чудесную историю.
— Очень прошу вас,— смущенно произнесла Дуду.
— Давным-давно это было... Не было еще русалок и водяных на Коралловом острове,— начала свой рассказ принцесса Ресниц,— но так же, как и сейчас, о каменистые берега острова разбивались голубые и зеленые волны океана. Красивые, причудливо зазубренные скалы, то белые, то желтые, то красные, едва-едва виднелись из-за густой зелени рощ, садов и лесов, покрывающих остров. Когда-то, прямо посреди моря, стоял большой город. Роскошный дворец с зубчатыми башнями высился над строениями города, подавляя их своею красотой, могуществом и величием.
Круглый год солнце стояло высоко над Коралловым островом. Круглый год его лучи грели и освещали землю. Кое-где на скалах были небольшие поселения людей. Они вели свой род от Сыновей и Дочерей Неба, когда-то посетивших нашу планету. На дне моря вблизи нашего острова с незапамятных времен поселились кораллы...
Принцесса Ресниц глубоко вздохнула.
— Жил на этом острове во дворце Высочайший Колдун. Он был здесь правителем. Недобрая слава Колдуна гремела над океаном, в близких и далеких странах. И на других планетах. Он был покорителем соседних земель, жестоким и жадным. Высочайший Колдун прошел со своим волшебным мечем все соседние острова и земли, уничтожив бесчисленное множество живых существ на суше и море. Он строил из черепов высокие башни, создавал роботов — разрушителей. Словом, прославил себя на все века.— Я очень добр,— говорил о себе Высочайший Колдун,— я добр бесконечно! Я ведь мог бы уничтожить всех-всех кого бы ни захотел. Это не составило бы труда. Но я по своей доброте не желаю этого делать. Пусть сначала все живые существа почувствуют мою доброту и величие, пусть прославят меня. Я же буду наслаждаться их страхом.