Вдруг Ялли заметил, как в небе мелькнула какая- то черная точка.
— Смотри! — крикнул он.
Черная точка приближалась, увеличивалась. Это были летящие в крылатой лодке черепашки ниндзя вместе с Нарой.
— Гляди, гляди, Трилли! — обрадовался Ялли.— Это черепашки ниндзя!
Корабль проплыл над их головами и опустился в нескольких шагах от каменного идола.
— Привет, друзья! — раздался знакомый голос Леонардо.
Друиды бросились навстречу черепашкам.
— Садитесь живо в корабль,— сказал Рафаэль, помогая Трилли и Ялли взобраться в кабину.— Нам нельзя терять ни секунды.
Немного погодя все вместе уже летели навстречу звездолету Колдуна и околдованной Кары.
— Если Колдун выведает секреты древних друидов, секреты Великого Знания, мы все погибнем! — взволнованно шепнула Нара.
— Я знаю,— спокойно ответил Леонардо, сжимая в руках Огненный меч.— Но пока Огненный меч у нас, нам нечего бояться.
А что же происходило на звездолете Высочайшего Колдуна? Богиня древних друидов Кара чувствовала какой-то обман, но не могла до конца осознать происходящего с нею, поскольку силой Небесного меча Колдуна и волшебным перстнем камергера была парализована часть ее души.
— Черепахи преследуют нас! — воскликнул Колдун.— Надо, наконец, расправиться с ними. Кара, будь наготове!
«Кара, Кара, это я, твой друг, Нара... Ты должна меня вспомнить!» — вновь услышала Кара знакомый голос.
И вновь ощутила, как чужая огромная лапа тихонько шевельнулась у нее в затылке.
«Что-то не так! — подумала Кара, напрягая все свои силы.— Если мое сознание нарочно притуплено, чтобы я не заподозрила подлога, то...»
— Кара! — раздался властный голос Колдуна.— Уничтожь их!
Все еще не осознавая происходящего, чтобы как-то оттянуть время и снова предаться размышлениям, Кара послала навстречу крылатой лодке новый заряд энергии.
Очутившись в снеговой пустыне, куда забросила их волшебная сила Кары, друиды приуныли.
— Что будем делать? — бормотал Трилли, дрожа от холода.
Крылатая лодка черепашек глубоко увязла в снегу, вытащить ее было непростым делом. Донателло, Рафаэль и Микеланджело прилагали все свое умение, чтобы сдвинуть корабль с места.
— По-моему, если продолжать преследование, мы рискуем попасть в еще более забавную историю,— пытался пошутить Микеланджело.
— Мы в полосе сугробов,— сокрушенно произнес Донателло.— Как бы не пришлось выбираться отсюда пешком.
— А корабль? — возразил Раф.— Без корабля нам их не догнать.
— Ты уверен, что на корабле мы их догоним? — спросила Нара.
— Пожалуй...
— Во что бы то ни стало нужно их догнать! — воскликнула Нара.
— Если Колдун проберется в святилище древних друидов и овладеет древними пергаментами и письменами, начертаниями на древесной коре, то мы все погибнем... Погибнет все живое во Вселенной...
— У нас есть Огненный меч,— сказал Леонардо.
— Но у нас нет огня, чтобы растопить эти льды и снега,— возразил Раф.
— Я знаю, как разжечь огонь! — вдруг радостно воскликнул Ялли.— Знаю! — Он захлопал в ладоши и вытащил из кармана маленький кусочек древесной коры.— Вот! — кричал он.— Вот это спасет нас!
Тотчас из другого кармана Ялли, словно фокусник, извлек маленькую коробочку с кусочками льда. Собственным дыханием Ялли и Трилли превратили лед в полупрозрачную жидкость, и Ялли бросил в нее древесную кору.
— Превращатель готов,— воскликнул он.— Трилли, скажи несколько слов для Богини Огня!
Трилли быстро проговорил древнее заклинание друидов, и в колбочке вспыхнуло яркое пламя.
— Это любовь! Это пламя любви! — засмеялась Нара.— Молодцы, друиды!
— Теперь, дело за нами! — сказал Леонардо.
Он поднес к пламени Огненный меч. Несколько взмахов — и крылатая лодка освободилась из снежных пут.
__ Мы оставили здесь ледовый дворец,— сказал Леонардо.— Да будет так! Пусть в нем живут северные ветры! Ура!
— Ура! — закричали друиды.— Мы спасены!
— Что ж, теперь, в путь! — Микеланджело, он же Микки, первым занял свое место.
Крылатая лодка плавно поднялась в воздух, словно легкая птица.
— Знания друидов, твое волшебство, Нара, и наше уменье помогут нам! — сказал Леонардо волшебнице.
— Я надеюсь, Лео,— улыбнулась Нара.
— У меня кружится голова,— прошептала богиня древних друидов, складывая в памяти обрывки воспоминаний:
Наконец, внутренний голос подсказал ей одно единственное слово: кольцо! Как же она о нем забыла?! Поднесла к глазам левую руку и на своем безымянном пальце увидела резной деревянный перстень. Приложила его к груди и словно наяву увидела, как огромная мохнатая лапа тихонько проникает к ней в затылок и похищает ее душу.
В один миг Кара вспомнила все до мельчайших подробностей. Она узнала в Колдуне того, кто много лет назад уничтожил последнее дерево Познания, истребил древние племена друидов, осквернил их святые места...
«Он обманул меня! Он украл мою душу! — поняла Кара.— Но этот деревянный перстень способен отвести любую беду...» Она вновь услышала до боли знакомый голос:
«Кара, Кара, это я, твой друг Нара... Ты должна меня вспомнить...»
— Боже мой! Конечно же, я помню! Это голос Доброй волшебницы Нары... Мы были подругами много лет назад...
— Мне показалось, что ты звала меня? — раздался рядом холодный голос Колдуна.
— Я?
— Ты хотела поговорить со мной?
Колдун вновь занес над ее головой Небесный меч, камергер направил в глаза Каре луч своего перстня, но сломить волю богини друидов теперь не удавалось. Деревянный перстень делал свое дело.
— Как ты себя чувствуешь, Кара? — спросил Колдун, разглядывая ее изменившееся лицо.
— Прекрасно, мой повелитель,— ответила богиня.— Я просто хотела спросить: доволен ли Высочайший нашим путешествием?
Колдун промолчал.
— Что ждет нас в городе древних друидов? — спросил камергер.— Напрягись, Кара. Что ты видишь?
Он не сводил с лица Кары узкого ядовитого луча.
Кара закрыла глаза.
— В городе древних друидов у нас будут трудности,— проговорила она.— Святилище друидов, где хранятся древние пергаменты, стережет Парой, страж древних племен. У нас там будут большие трудности,— повторила Кара.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Солнце клонилось к закату, когда звездолет Колдуна опустился на окраине города древних друидов.
Ветер нес навстречу пришельцам тучи пыли, бабочек, лепестки цветов, зной каменистой почвы, дикие ароматы леса и тоску о неведомом.
— Город древних друидов! — глубоко вздохнула Кара.— Как давно я не была здесь. Самое лучшее место на всей планете...
Дождавшись наступления темноты, Колдун вместе с Карой и камергером двинулись по направлению к главному храму города.
Ночь сияла многоцветными звездами, большими, как глаза, раскрытые на ужас или на красоту. Запах сухой травы, дыма, сыростй, низины, эта тишина, особенно ощутимая из-за сонных звуков, шелест ветвей, короткий вскрик птицы или обманчиво близкий лепет водопада — все было полно тайной вековой грусти. Грусти, величавой, как сама природа...
Колдун развернул карту.
— Вот,— указал он пальцем в середину,— здесь святилище друидов. Помните что путь наш будет нелегок... Мы потеряли двух помощников — роботов. Но сокровенное знание достанется мне. Оно будет в моих руках... Помните это. А теперь — вперед.
Они двигались с упорством лунатиков, шествующих по краешку крыши, на зов ночного светила.
Колдун шел впереди. Он говорил теперь мало, щемящие непрошенные воспоминания вторглись в его душу. Перед глазами то и дело всплывал ярко-алый окровавленный ствол уничтоженного им дерева Познания, дерева, секретов которого он так и не узнал... И девушка, красивая, как сама весна. Девушка по имени Кара.
Когда приблизились к святилищу, Колдун услышал протяжный рев.