- Понимаешь, Майкл, - сказала Элиса со слезами в голосе, - там... ну, художник Том Санди сказал, что нам нужно найти голубой цветок клевера. Только так можно убить карлика...
- Голубой цветок? - удивился Майкл.
- Но как же его найти? - спросил Толстяк. Помолчав, Элиса сказала:
- Нужно - верить... Там есть лужайка, на которой растет клевер... возле колодца. Но... мне кажется, я не смогу его найти...
- Идем, Элиса! Нельзя терять времени! - закричал Лео.
Он схватил девушку за руку и быстрыми шагами друзья направились к колодцу. Вступив на усыпанную пестрыми цветами, влажную, готовящуюся встретить рассвет землю, Элиса на мгновение закрыла глаза.
- Тут обязательно должен быть голубой цветок, - произнес Толстяк, ползая на четвереньках по росной траве.
- Посмотри, сколько их! - удивился Малыш, перебирая один за другим соцветия.
- Да, здесь все цвета радуги, - улыбнулся Донателло.
- Не хватает только одного, - добавила Элиса, - голубого...
- А ты знаешь точно, как он выглядит? - спросил у нее Малыш.
- Кто?
- Цветок этого четырехлистника?
- Нет, не знаю... Том только сказал, что он должен быть голубой...
- Я сбегаю в дом и посмотрю! - закричал Малыш. - Там была, я вспомнил, такая книга... толстая, старая, в ней был нарисован этот цветок...
- Только будь осторожен! - предупредил Раф.
- Ничего, я мигом!
Приближался рассвет. Друзья истоптали весь цветущий луг, но голубого клевера не было... Утренний туман становился прозрачнее, проникал глубоко в землю. И вскоре он стал настолько густым, что никто не мог различить ни единого цвета...
- Нет! Бросим эту затею! - с горечью воскликнула Элиса. - Мы его все равно не найдем...
- Но ты должна верить, что найдешь, тогда у тебя получится, - сказал Рафаэль.
- Найдем, найдем, - подхватил Толстяк. - Я в детстве тут много раз видел всякие интересные цветы...
- Кончай, Толстяк, свои сказки! - закричала Элиса. - Мне уже надоело все это волшебство. Все эти глупые фантазии... Слишком поздно этим заниматься... Да и нет времени перебирать весь этот лужок!
- Опомнись! - Лео схватил ее за руку. - Ты потеряла веру. Ты должна верить...
- Ну хорошо, хорошо, - Элиса на миг закрыла глаза и тихо произнесла: - Я верю... вот... я верю... верю...
Она вздохнула, и печальная тень легла на ее бледное лицо. Через несколько секунд она снова открыла глаза, но посмотрела уже иначе... Она улыбнулась так ласково и задумчиво, как только могла. Что-то ответное тепло и просто блеснуло в глазах Лео. Затем Элиса молча разжала свои похолодевшие пальцы и все увидели лежащий на ее ладони прекрасный голубой цветок клевера-четырехлистника.
Будь счастлива, Элиса!
Малыш стоял в полупустой, разбитой комнате, разглядывая том старой толстой книги со странным названием «Счастливый клевер». Прямо на него с пожелтевшей страницы смотрел диковинный голубой цветок.
- Так вот ты, оказывается, какой, - сказал Малыш. Он стоял в полумраке, и лицо его светилось как утренняя звезда.
Запомнив изображение цветка, его цвет и форму, Малыш, счастливый, выскочил из дома. Было еще темно, хотя половина леса и сопок уже окунулись в предрассветный туман. Вздохнув полной грудью влажный утренний воздух, Малыш бросился к лесу.
Склон, через который он перебирался, был крутой, и Малыш почувствовал, что ноги у него буквально подкашиваются, что он вот-вот со всего разбега упадет. Он резко остановился и даже присел. Посидев немного, он вдруг подумал: «А что если этот клевер не подействует на злого карлика?» Надо было захватить из дома что-нибудь еще, кроме памяти о чудесном цветке, изображенном в книге чудаковатого художника...
- Вспомнив, что в гараже возле дома валялись ненужный трос, молоток и еще кое-какие старые инструменты, Малыш решил прихватить их с собой.
«Наверняка, черепахи обрадуются!» - подумал он и снова со всех ног бросился в обратную сторону. Сердце его трепетало и гулко стучало, раскалывая предрассветную мглу. Добежав до гаража, Малыш быстро отыскал нужные ему предметы.
- Я тебя не боюсь! Кон! - прошептал он, разглядывая веревку, которая лежала в углу гаража, обвившись вокруг какого-то старого колеса, точно змея.
- Я не боюсь тебя! Я тебя не боюсь! Я тебя достану! - Малыш ухватился за край веревки, затем обвязал один конец вокруг своей руки и, раскрутив веревку в воздухе, накинул петлю на невидимого врага:
- Ого-го! - крикнул Малыш. - Иди сюда, поганый карлик, я тебя не боюсь! Я убью тебя! Я тебя достану! Это точно! Я тебя не боюсь!
Он широко расставил ноги и стал издавать ритмическое пыхтение, точно готовясь к прыжку. Но вдруг с обратной стороны двери гаража что-то резко щелкнуло. Малыш быстро подбежал туда и попытался открыть дверь. Но ничего не вышло. Он понял, что его заперли в ловушке. Он услышал свое прерывистое дыхание. Внезапно сделалось темно и страшно. Малыш вдруг подумал, что его давно ждут друзья и они, наверное, даже не представляют, где он может быть.
- Неужели я теперь останусь тут? - прошептал Малыш. - Нет! Дудки! И он стал яростно колотить руками в дверь.
Вдруг Малыш явственно услышал, что за спиной кто-то приближается к нему. Зловеще позвякивали гайки и банки, разбросанные в гараже. Малышу почудилось, что он может в любой момент почувствовать холодную клешню карлика на своей лодыжке. Вдруг откуда-то прозвучал странный глухой звук...
Малыш увидел, как просунулась в щель крыши чья-то тонкая белая ручонка. И помахала ему призывно, умоляюще:
- Спаси меня! - захныкал чей-то детский голос. - Спаси, пожалуйста... Если ты не можешь, то просто поиграй со мной...
- Нет! Ни за что! - крикнул Малыш. - Я знаю, чьи это проделки.
Шмяк! За его спиной вновь раздался глухой звук. Мальчик обернулся и бросился к дальней стене.
Огромный лев стоял посередине темного гаража и смотрел на него. Страх снова захлестнул Малыша, но он все же смог подавить его.
«Теперь надо во что бы то ни стало снова пробраться к двери и попробовать ее открыть!» - подумал он. Малыш сделал несколько неуверенных шагов.
Но теперь справа от Малыша снова раздался противный глухой звук. Мальчик взглянул в ту сторону и увидел, что перед ним стояло уже два льва. Они глядели на него злыми зелеными глазами и угрожающе рычали. Малыш рванулся. Но львов оказалось уже трое. Теперь они, сбившись в плотную стаю, стояли в нескольких шагах от него. Малыш задышал часто и испуганно. Ужас грыз его, разрывая на части.
«Не поддаваться!» - подумал Малыш и, закрыв глаза, сделал еще несколько шагов в сторону двери. Затем он покосился на львов. Ближайший из них стоял весь сжавшись, будто готовясь к прыжку. Остальные два следовали за вожаком.
«Неужели это конец?» - подумал Малыш. Он быстро рванулся вперед. Один из львов раскрыл свою пасть, обнажив острые зубы.
Потом позади Малыша раздался чей-то хриплый смех. Малыш упал на пол и стал изо всех сил ползти к двери, работая руками и ногами. Гараж наполнился диким воем. Малыш услышал чей-то гнусавый голос:
- Привет! Давно не виделись...
Что-то острое и холодное пронзило его ногу. Малыш почувствовал боль и смешанный запах крови и утренней свежести. Он лежал, в полный рост, на полу гаража, захлебываясь от сотрясавших его рыданий. А сверху, на его груди, важно восседал зеленый уродливый карлик.
- Ну, герой, где мое золото?! - хрипел он. - Говори живо, иначе мы снова будем играть в зоопарк...
Из носа у Малыша текла кровь, во рту стоял противный металлический привкус. Сердце вырывалось из груди. Он не мог издать ни единого звука. Но вдруг увидел, что в распахнутом настежь дверном проеме, стоит Донателло, сжимая в руках раскаленный светящийся меч. За ним появилась бледная Элиса...
- Малыш! - закричала она. - Ты здесь?