«Если я упаду, то погибну,— подумал Микки.— Даже если на помощь потом придет Раф, я буду уже мертв, пойманный между корнями и листьями с клыками, у меня нет защиты от этого ночного убийцы…»
Микки поскользнулся — в ту же секунду что-то блеснуло! — это Раф схватил, наконец, меч и ударил изо всех сил.
Чудовище рухнуло и забилось, поднимая вихрь из листьев вокруг.
— Бежим, черепахи! — крикнул Микки.— Скорее!
Они бросились бежать.
— Почему бежим? — спросил Дон на ходу.
— Оно теперь выпустит свой страшный запах,— пояснил Ялли.
Пролетев несколько переходов, они остановились. Тут Раф протянул Микки меч. И внезапно они услышали голос:
— Черепахи! Микки!
— Это маленький Ась! — сказал Ялли.
— Я тоже узнал его! — подтвердил Дон.
Микки, не оглядываясь на друзей, бросился вперед. Прежде, чем он нашел правильный путь, он вновь услыхал крик. Ась боялся чего-то. Микки почувствовал его страх.
«Но где же Лео с усыпителем?» — подумал Микки.
Вдруг он увидел отверстие, которое вело к Лею. Микки замедлил свой бег, стараясь больше не шуметь. Впереди стало еще темнее, только кое-где брезжил серый свет.
Он прислушался. До него донесся слабый плач Лея. Микки шагнул дальше в темноту и услышал крик:
— Нет! Нет! Не уходите!
Ась так жалобно всхлипывал, что Микки сжал кулаки.
— Ась! — окликнул он друида.
Он шагнул еще ближе. Медленно тронулся к тому углу, где слабо различалось скорчившееся тело маленького Ася-
Тот снова закричал:
— Нет! Нет! Не уходите!
— Ась,— прошептал Микки ласково,— ведь это же я, Микки…
Ась все еще плакал, потом спросил:
— Микки?
Микки встал на колени и прижал к себе друида.
— Где остальные? — тихо спросил Микки.
Маленький Ась не переставал дрожать, его кожа была холодной.
— Я так ждал, что вы придете, черепахи, - шептал он слабо.- Я все равно ждал…
— Где друиды? — спросил Микки.
— Их отсюда увели…
— Кто?
— Роботы… Они пришли в шлемах, я раньше никогда не видел таких… Они умеют в этих шлемах даже разговаривать… Мы пришли в то место, где были пятнистоголовые. Трилли использовал против них универсальное средство из своих препаратов, и мы благополучно прошли… Но потом появились эти роботы со звездолета… Я успел убежать и спрятаться.
Из темноты показались силуэты Лео, Рафа, Дона и Ялли.
— Ась! — обрадовался Ялли.— Где же друиды?
— Я поведу вас,— сказал Ась.
— Нет, Ась. Я пойду первым,— вызвался Микки.
Дон взял Ася на руки. Микки шел медленно, поминутно оглядываясь.
— Надо идти к центру Каменного города,— сказал Микки.— Я это чувствую. Туда, где стоит каменная женщина, похожая на Кару!
Они уже почти вошли в каменный мешок, когда Микки вдруг услышал слабый звук: тот самый «вертолет». Этот звук все рос и ширился.
— Надо спешить,— проговорил Микки.
Они торопливо зашагал вперед. Маленький Ась крепко вцепился в плечи Дона. Ялли шел рядом с Лео.
Они так петляли в переходах, что Лео стал волноваться, не потеряли ли они дорогу. Но Микки шел уверенно, словно заранее выверил каждый СВОЙ шаг. Наконец, при свете луны Микки увидел впереди длинные ступени.
Микки начал стучать по камням мечом. Лео взял на руки Ялли, пока они поднимались наверх.
Перед ними оказалась пещера, залитая красным светом. Там были живые люди.
— Кто это? — прошептал Дон.
— Это роботы. Их тут двое,— ответил Микки.— А рядом — Трилли…
— Жив? — спросил Ялли.
— Кажется, цел и невредим,— отозвался Микки.
С осторожностью Микки вошел в пещеру. Пристально посмотрел на роботов.
— Ты, Микки? — воскликнул Трилли.— Скажи им, чтобы они отпустили меня.
Микки заметил брошенный в углу пещеры шлем. Одним прыжком Микки кинулся туда, схватил шлем и прижал к груди, держа перед собой меч. Теперь он смотрел прямо на роботов.
— Все равно мы поймаем тебя, ты и твои черепахи отсюда не уйдут,— сказал один из роботов.
— Это земля друидов! — громко ответил Микки.— А вы принесли сюда разрушение и гибель. Вы, слуги Величайшего Колдуна, истребляющие все живое! Всю живую природу! Уничтожающие всех живых существ!
— Что ты хочешь, жалкая черепашка? — спросил другой робот.
— Я хочу, чтобы друиды, которых вы, я уверен, заперли в каменных глыбах и пещерах, были свободны! Освободите их!