Леонардо подбежал к королю и взмахом меча перерубил толстые верёвки. Его Величество, забыв о короне, схватил алебарду и бросился на врагов. Их было ещё так много.
- Мои верные воины, вперёд с песнями! - кричал король, размахивая мечом.
Стражники выстроились за ним и, воодушевлённые примером короля, двинулись вперёд на незваных пришельцев. Воины короля и сам король по примеру ниндзя во все горло распевали боевую песню. Насмерть перепуганные подземные разбойники бросали оружие и разбегались кто куда.
Наконец большой зал над винным погребом был полностью очищен.
Микеланджело вбежал в угловую башню, поднялся в комнату принцессы. Здесь всё было перевернуто. Самой принцессы Виктории не было.
Глава 12.
А в это время в подземных лабиринтах происходило следующее. Господин Шредер посмотрел на часы и громко дал команду:
- Я приказываю затопить и уничтожить замок!
Господин Шредер понимал, что при этом могут погибнуть и его доблестные рыцари, но ему не было жалко этих ничтожеств.
Подземные разбойники, которые всё ещё оставались в пещерах и не пошли на штурм, принялись немедленно выполнять приказ. Они выбили из-под плотины тяжелые сваи, и та рухнула. Огромное озеро образовалось под землёй в считанные минуты, помчалась по тоннелям вода, сметая все на своем пути.
Подземные разбойники отлично знали, где они могут спрятаться - за долгие годы отлично изучили все ходы и выходы.
- Давайте команду уходить всем, кто находится в замке, - обратился Леонардо к королю.
Ниндзя понимал, что как только подземные рыцари начнут отходить в свои пещеры, господин Шредер немедленно даст команду перекрыть реку и затопить замок.
- Не может быть! - всё ещё не верил король.
- Это произойдет с минуты на минуту. Надо уходить, иначе все погибнут.
- Слушать короля! - Его Величество поднёс к губам неизвестно откуда взявшуюся трубу. - По моему высочайшему повелению покидаем замок.
Микеланджело снова бросился на поиски принцессы. Он лихорадочно обыскивал весь замок.
- Виктория! Виктория! - кричал ниндзя, открывая одну дверь за другой. - Где ты, принцесса?
Но его голос напрасно разносился по пустому замку.
Микеланджело влетел в подвал. Там у входа в тоннель сидели воины короля, ожидая нового штурма.
- Бегите! Скорее бегите отсюда! - закричал ниндзя. - А я спущусь вниз. Я должен найти принцессу.
Стражники начали взбираться наверх, а Микеланджело стал обыскивать подвалы. Наконец он сорвал со стены большой факел и, освещая себе дорогу, направился в самый дальний подвал. Ниндзя показалось, что в его глубине что-то мелькнуло.
- Спасите! - послышался голос.
Микеланджело заметил, как Горбун схватил принцессу и тащил ее к тоннелю.
- Нельзя в тоннель! - закричал Микеланджело. - Там вода!
Но было уже поздно. Разбойник столкнул принцессу Викторию вниз и прыгнул следом за ней.
В это время послышался страшный гул, словно тысячи камней катились в одном направлении.
Принцесса испуганно вскрикнула.
Поток воды хлынул в тоннель, а через тоннель - в подвалы замка. Мутные воды сдвигали обломки камней, смывали всё на своём пути. Вода поднималась.
Ниндзя нырнул в поток и попытался добраться до перил лестницы. Вода несла с бешеной скоростью сундуки, пустые бочки, дворцовую мебель. В замке слышались крики тонущих, рушились перегородки, подмытые стремительным потоком воды.
Вода поднималась в башне, как в стакане. Что будет, если она наполнит его до краёв?
В это время в мутном потоке воды мелькнуло розовое платье принцессы. Ниндзя ещё раз нырнул. С трудом, но ему удалось ухватить девочку за руку.
Вода медленно продолжала подниматься вверх. Все жители замка поднимались вместе с ней с этажа на этаж. Силы подземного озера иссякали. И, тем не менее, опасность не миновала.
Когда Микеланджело и принцесса поднялись к самым зубцам, они увидели интересную картину. С южной и западной стороны к каменным выступам были прикреплены верёвочные лестницы. По ним спускались защитники замка. Ниндзя стояли наверху и следили, чтобы всё проходило быстро, без паники.
Первые из тех, кто спускался, уже достигли земли и теперь придерживали веревочные лестницы. Плохо пришлось бы без этих лестниц. Ещё несколько минут, и наверху началась бы паника. И без того несколько человек пытались спуститься вниз по каменным выступам, но не удержались и разбились насмерть.
На помощь пришла добрая волшебница-няня. Она одна знала о существовании на верхнем этаже комнаты, где хранились цепи, якоря, канаты и верёвочные лестницы. Няне ничего не стоило открыть тяжёлый навесной замок и кованную железом дверь.
Ниндзя завертели тяжёлые дубовые катушки с намотанными на них лестницами. По длине верёвочные лестницы доходили до земли. Видно, в своё время строители замка заглянули в будущее и сделали всё, чтобы наследники вспомнили их добрым словом.
Наконец спустились все защитники. Последними ступили на веревочную лестницу король и принцесса. Его Величество хотели отправить первым, однако он не согласился и терпеливо ждал дочь. Теперь можно было уходить и черепашкам. Вода вот-вот хлынет сквозь каменные зубцы. Ниндзя ловко, как цирковые акробаты, легко пробежали по верёвочным лестницам вниз и отвели любопытных от стен. В это время вода переполнила чашу и ринулась вниз подобно водопаду. Вместе с пустыми бочками и остатками мебели поток увлёк за собой несколько десятков подземных разбойников, которые спасались на верхних этажах. Все они были без чувств.
Силы подземного озера иссякали. Вода уже не падала с высоты, а всего лишь стекала по стенам и по образовавшимся углублениям стекала с холма, на котором стоял остров, к океану.
Замок остался почти невредим. Король был несказанно рад.
- Жалую вам титул рыцарей, - обратился он к черепашкам. - Вы его заслужили. Будете жить в самых лучших покоях моего замка.
- Очень благодарны, - ответил за всех Леонардо, - но мы не можем остаться в замке.
- Как так? - удивился король.
- Мы принимаем за честь ваше предложение, но ниндзя никогда не жили и не могут жить в королевских замках. Они должны стремиться туда, где их ждут. В мире ещё столько зла и несправедливости.
- Не буду вас удерживать, - смирился король. - Что бы ни случилось, знайте, что в замке на острове Бермуд вам всегда будут рады.
Вода в башнях замка стала убывать. Она уходила в подземелье, затапливая все шахты и каменоломни, расположенные там. Подземные разбойники жестоко просчитались, не учтя элементарных физических законов. Им дорого стоил такой просчёт. Не многие из подземных рыцарей вышли живыми из воды, а уж сухими - так совершенно никто, кроме господина Шредера. Он и здесь не растерялся. Помогла проверенная годами техника: при любых обстоятельствах не забывай думать о самом дорогом и близком тебе человеке - о себе самом. И ещё: прежде, чем войти, подумай о том, откуда и как будешь выходить. Уж, конечно, злейший космический разбойник обдумал всё не на один день вперед.
Этот остров был для него случайным пристанищем. Надо же где-то приземлиться, если звездолёт вышел из строя.
Но и здесь, на острове, господин Шредер не сидел без дела. И если бы не эти вездесущие черепашки, натворил бы таких дел...