В эту минуту в комнату заглянула прекрасная Исабель и спросила, может ли она унести посуду.
- А как чувствуют себя итальянские дети? - осторожно поинтересовалась Эйприл. - Они уже обжились на новом месте?
- О, да! - ответила девушка. - Они уже проснулись и веселятся, как обычно.
Черепашки переглянулись. Похоже, что на этот раз маленьким итальянцам повезло.
- Просто сегодня ночью паук и его прислужники были заняты нами, - сказала Эйприл, когда дверь за Исабель закрылась.
- Может быть, нам попробовать извлечь детей из этих темниц без ключика? - предложил Леонардо.
- Не думаю, что это возможно, - ответил Рафаэль, - но попробовать стоит.
Леонардо и Рафаэль решили немедленно отправиться на крышу. А тем временем Микеланджело и Донателло пошли обследовать пространство между стенами двух замков.
Эйприл осталась возле раненого Сплинтера. Не прошло и десяти минут, как черепашки вернулись с крыши.
- Что случилось? - удивленно спросила Эйприл, видя, что лица у черепашек совершенно озадаченные.
- Так я и думал, что тут не обойдется без какой-нибудь мерзости! - горячо воскликнул Леонардо.
Рафаэль, не скрывая своей грусти, объяснил, что пасти у всех каменных тварей, восседающих на крыше, открыты. Но в них, разумеется, пусто.
- Нет, друзья, - подумав, сказал Сплинтер, - как видно, нам придется воевать с ними только ночью.
Не успел он договорить эти слова, как из проема появились Микеланджело и Донателло.
Микеланджело был до крайности возмущен.
- Вот мерзкие создания! – воскликнул он, потрясая кулаками. - Вы знаете, что они нам подсунули?
И, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Идем это мы, идем, освещаем дорогу себе фонариком, как вдруг видим такую картину: повсюду растут крошечные голубые цветочки, а над ними порхают бабочки. Ну просто тишь да гладь!
- Да они просто издеваются над нами! - поддержал его Донателло.
- А не пора ли нам еще раз заглянуть в волшебную книгу? - подумав, спросил Сплинтер.
Он извлек из-под подушки старинный фолиант и открыл его. Сразу стало ясно, что появились новые строки, которых раньше не было. Учитель прочел их вслух:
«Разгадка тайны спрятана в каменном драконе. Ключ найдете на карнавале. Пусть тот, кого освободят из дракона с помощью ключика, сразу начинает действовать. Он уже знает, как победить Черное колесо».
- Что еще за карнавал? - удивился Микеланджело.
- Терпение, друзья мои. Я чувствую, что наша победа не за горами, - подняв палец кверху, изрек Сплинтер.
Немного погодя черепашки спустились вниз. К ним подбежал итальянский мальчик и начал что-то весело кричать, размахивая руками. Эйприл, которая немного понимала по-итальянски, перевела черепашкам:
- Он говорит, что приглашает всех на карнавал, который состоится сегодня ночью. Итальянские спортсмены устраивают его в честь начала своих соревнований, на которых намерены победить.
- Да. Эти ребятки не промах, - сказал Донателло. - А кто им, интересно, разрешил? Ведь сэра Роберта нет на месте...
- Ну что ты? - в тон ему проговорил Микеланджело. - Разве ты не видишь, что они чувствуют себя хозяевами в любом месте!
Эйприл поблагодарила мальчика, который с любопытством разглядывал Сплинтера и черепашек. При этом она пообещала, что они непременно будут.
- Ну вот вам и карнавал! - весело улыбнулась она, повернувшись к друзьям. - Все идет по плану!
- Ой, а я уже и забыл! - шлепнул себя по лбу Микеланджело.
- Что ты, как можно? - сделал большие глаза Донателло. - А вдруг там будут раздавать горячую пиццу?
- Не волнуйся, я и так пойду, - заверил его Микеланджело.
Вдруг Эйприл опрометью бросилась к дверям. Друзья посмотрели ей вслед и увидели, как в отель входят сэр Роберт, Жорж и старый журналист.
Эйприл подскочила к ним и обрадовано затараторила:
- Ой, как хорошо, что вы вернулись! Я так за вас беспокоилась! Мы же сразу поняли, когда вы уехали, что это ловушка!
И Эйприл рассказала им про газету, которую нашла Мари.
- Мы выяснили это еще вчера, - ответил ей сэр Роберт. - Как вы понимаете, в Лондоне мы застали своего друга в добром здравии.
- Однако обратный путь оказался слишком длинным, - продолжил садовник.
- Нам пришлось идти пешком всю ночь, - добавил сэр Чарльз, - потому что наша машина сломалась.
Тут он поймал настороженный взгляд Донателло и, словно что-то вспомнив, весело засмеялся. А потом выставил вперед два скрещенных пальца. То же самое сделали сэр Роберт и Жорж.
- Нам нужно многое вам рассказать, - шепнула Эйприл на ухо журналисту.
Вся компания удалилась в сад, где Эйприл поведала о событиях прошедшей ночи.
Сэр Роберт Смол только подивился тому, как итальянские ребята лихо распоряжаются его владениями.
- Ну, раз это необходимо для нашего дела, пусть устраивают карнавал, - сказал он.
Глава 25. Подготовка к карнавалу
Целый день Эйприл готовила карнавальные костюмы для всех своих друзей. Черепашкам она сделала костюмы мушкетеров, Сплинтера решили нарядить Щелкунчиком, сэр Чарльз должен был превратиться в гнома, сэр Роберт - в грозного пирата, Жорж изобразить Дровосека, а сама Эйприл сшила себе костюм летучей мыши.
- Не сомневаюсь, что в этом одеянии кое-кто примет тебя за свою подружку! - пошутил Донателло, когда девушка примерила свой костюм.
- Это мне и нужно! - ответила та. - Не сомневаюсь, что мальчик с черным лицом появится на карнавале. Вот я и приглашу его на танец, чтобы потихоньку стащить ключик!
- Здорово! - восхитился Леонардо.
- А вдруг он узнает тебя? - забеспокоился Рафаэль. - Ведь он общался с тобой довольно долго!
- А это ты видел? - спросила Эйприл и приложила к лицу еще не дошитую маску.
На Рафаэля глянула гадкая рожица с торчащими по сторонам присосками.
- Фу-у, какая ты противная! - в шутку воскликнул Донателло.
- Противная, зато умная! - сказала Эйприл и показала черепашкам остальные костюмы. - Смотрите, как я здорово все придумала! Ведь мушкетерам положено носить при себе шпагу. Таким образом, вы будете вооружены!
- Да, а Дровосек может засунуть за пояс топор, - пробасил сэр Роберт, весело улыбаясь Жоржу.
- Ну а старому пирату просто необходимо явиться с пистолетами за поясом! - подмигнул Жорж своему другу.
- А я, - сказал Сплинтер, - такой прекрасной челюстью просто откушу не одну черную руку!
- Кто-кто, а та девица с лошадиными зубами, которую мы выпотрошили из коврика, умерла бы от зависти, - засмеялся Леонардо.
Один только сэр Чарльз сидел в уголочке и грустно покачивал своей седой головой.
- А чем же я буду громить наших врагов? - жалобно спросил он, держа в руках седую бороду и колпак гнома.
Вид у него при этом был такой комичный, что Эйприл и все остальные не выдержали и расхохотались.
- Еще не поздно все поправить! - сквозь смех сказала девушка. - Леонардо, подай-ка сюда вон тот тюбик. Сейчас мы выкрасим эту бороду, и вы, дорогой сэр Чарльз, станете у нас Синей Бородой!
- И не одна ведьмочка пострадает от моих чар! - тут же развеселился забавный старик.
Когда все костюмы были готовы, друзья решили немного поспать, поскольку до вечера, когда должен был начаться карнавал, оставалось совсем мало времени.
И вот наступила полночь.
Из всех комнат отеля потянулись гости, одетые в причудливые маскарадные костюмы. Здесь были и прекрасные Принцессы, и гордые Рыцари, и огромные Коты в сапогах, и маленькие Зайчата, и веселые Робин Гуды, и... Словом, кого здесь только не было! Даже притащился откуда-то Санта-Клаус с белой бородой.