Не прошло и пятнадцати минут, как все были готовы. Ребята нарисовали себе смешные маски обезьян, поросят и зайцев.
Сплинтер вновь обрядился Щелкунчиком. Теперь можно было отправляться в зал.
Глава 29. Непобедимый смех
Тем временем в зале Донателло сложил руки рупором и прокричал:
- Уважаемые маски! Карнавал окончен! Просим всех занять свои комнаты и укладываться спать! Завтра вас ожидает большой сюрприз!
- Что ты имеешь в виду, обещая людям сюрприз? - прошептала Эйприл, которая находилась рядом.
- Как это «что»? - так же шепотом ответил черепашка. - А разве избавить людей от всей этой нечисти - не сюрприз?
- Ну конечно! Только, надеюсь, ты не станешь объявлять об этом прямо сейчас?
- И что это вы сегодня, все по очереди, норовите выставить меня полным дураком? - взбеленился Донателло.
Пока они препирались, гости потихоньку покидали зал. Было видно, как маски тянутся дружной вереницей по лестницам и пропадают за дверями своих комнат.
Гостей оставалось все меньше и меньше. Пока черепашки без устали расправлялись с теми масками, под которыми скрывались злые существа, Эйприл собрала всех детей в одном углу зала.
Тем временем Донателло подскочил к мальчику с большими ушами и завел непринужденный разговор. Видя, что тот никак не реагирует, а молча смотрит прямо перед собой, черепашка прямо попросил его рассказать свою историю.
Черный мальчик встрепенулся и начал:
- Одна семья получила новую квартиру. Когда дети осматривали свою комнату, то вдруг увидели на полу большое черное пятно. Мать терла-терла, но у нее ничего не получилось. Стал тереть сын. Пятно пошевелилось, но не исчезло. Дочь тоже терла напрасно. А ночью мальчик и девочка пропали. Мать вызвала полицию. Полиция приехала, залезла в подвал, а там...
- А там связанные дети, а рядом мальчик с черной головой, сын негра, - выкрикнул, смеясь, Донателло. - Полиция спрашивает у мальчика: «Ты зачем крадешь детей?» А он ответил: «А чего они мою голову трут?»
Тут Донателло захохотал так громко, что закачались люстры.
Дети, тихо сидевшие в уголке, мигом вспомнили о том, что они должны делать. Сначала неуверенно, а потом все громче и веселее они начали смеяться.
Черный мальчик, конечно же, не выдержал такого издевательства над своими нервами. Он задрожал, но, вопреки ожиданиям Донателло, не исчез.
На глазах удивленных ребятишек мальчик сорвал маску, затем начал изо всей силы тереть руками лицо.
Донателло во все глаза смотрел на своего противника. Он то и дело порывался шлепнуть скверного мальчишку по мягкому месту, чтобы тот, наконец, исчез и не портил людям кровь. Однако все время черепашку что-то останавливало. Вероятно, в глубине души Донателло пожалел нехорошего мальчишку.
И тут случилось чудо. Мальчик убрал ладони от лица, тяжело вздохнул и, наконец, расхохотался так же звонко и весело, как и все другие мальчишки и девчонки.
Тут Сэм и Билл, братья-близнецы, повскакивали со своих мест и с радостными воплями бросились к мальчику, лицо которого стало обыкновенным.
- Керк! Керк! - наперебой закричали они. - Братишка наш! Наконец-то ты нашелся!
- Вот так дела! - удивленно протянул Донателло.
Эйприл же погрозила Керку пальцем и сказала:
- Ну погоди, несносный мальчишка! Я с тобой еще потолкую! Задал ты мне вчера хлопот!
Но тут внимание друзей привлек какой-то шум в другом конце зала.
Кто-то очень высокий и толстый бегал из одного конца в другой и что-то шептал оставшимся на маскараде вампирам и чудовищам. И Эйприл, и черепашки, и Сплинтер сразу догадались, кто перед ними. Вне всякого сомнения, это был он, смотритель Черного колеса, мохнатый и злой паук.
Похоже, план черепашек и Тэда был раскрыт. Черный паук увидел, что теряет своих подданных и решил убежать.
Когда все твари собрались вокруг своего повелителя, он что-то прохрипел, потом покрутился волчком на одном месте и пронзительно свистнул. В следующее мгновение паук уменьшился в размерах и превратился в Черное колесо.
Страшилища принялись стаскивать с себя маски и швырять их на пол. А потом, не мешкая ни секунды, один за другим исчезли в Черном колесе.
Леонардо и Микеланджело, видя, что враги ускользают из рук, забеспокоились.
- Сейчас я их остановлю! - храбро крикнул Микеланджело и выхватил из-за пояса палку.
Палку он уже давно нахально таскал с собой, совершенно плюнув на то, что мушкетеру, которого он изображал весь вечер, такое оружие явно не полагалось.
- Не спеши, - схватил его за руку Сплинтер. - Пусть они кучкуются себе и дальше. Так легче будет с ними расправиться.
- Одним махом! - прогремел голос сэра Роберта, который услышал их разговор.
«А ведь верно, - подумал Тэд, - нужно подумать, какую историю им рассказать, чтобы уничтожить их всех «одним махом».
Тем временем Черное колесо, раскачиваясь, стало быстро перемещаться в сторону двери.
- Направление в общем выбрано верно, - пошутил старик Чарли, и все засмеялись.
- Сейчас я его остановлю! - крикнул Микеланджело и смело бросился наперерез колесу.
3а ним ринулись и остальные черепашки.
Микеланджело схватил колесо обеими руками, поднял в воздух и собирался шлепнуть его как следует об пол, но не успел.
Из Черного колеса быстро высунулась черная мохнатая рука и вцепилась черепашке в шею. От неожиданности тот пошатнулся, но колесо все же не выпустил. Черепашки попытались оторвать черную руку от шеи Микеланджело, но не смогли.
Донателло отскочил в сторону и начал скороговоркой рассказывать:
- Одна маленькая девочка все время плакала и жаловалась родителям, что ее преследует черная мохнатая рука. Когда она ложилась спать, в форточку просовывалась эта пакость и раздавался шепот: «Девочка, дай мне апельсинку!» И не исчезала, пока не получала свое. Позвонили в полицию. Полиция приехала и сказала, чтобы девочка больше не давала апельсин.
Тут рука еще сильнее сжала горло Микеланджело, и тот начал задыхаться.
Увидев это, Тэдди Смит быстро крикнул:
- Когда рука появилась снова и начала клянчить апельсины, ей ничего не дали. Тогда в форточке показалась мохнатая обезьяна и спросила: «А что, апельсины кончились?»
Последние слова Тэда утонули в общем хохоте.
Рука отпустила шею черепашки, но спрятаться назад в колесо не успела, а рассыпалась в пыль.
Колесо снова сделало попытку удрать, но черепашки отбросили его назад.
- Сейчас я расскажу последнюю историю! - крикнул Тэд. - Дети слушали радио. По радио говорили: «Черное колесо покатилось по городу! Черное колесо похищает маленьких детей! Черное колесо направляется в вашу квартиру!..» Дети так сильно затряслись от страха, что чуть не умерли. Они уже хотели прыгать в окно, но тут по радио сказали: «Мы передавали сказки для наших маленьких слушателей!»
Все присутствующие в зале стали смеяться как можно громче и веселее, зная, что только так можно победить нечисть.
Колесо закружилось на месте волчком, его затрясло как в лихорадке. Можно было подумать, что внутри происходит маленькое землетрясение. А потом оно просто рассыпалось в пух и прах. Во все стороны полетела черная шерсть, а в воздухе запахло палеными перьями.
Все это происходило под громкий хохот всех, кто находился в зале.
- Ой, я уже не могу больше смеяться! - пропищала Мари.
- Давай, давай, продолжай! - подзадорила ее Сара. - Ведь ты же не хочешь попасть в пасть к каменному чудовищу!