Толпа зашумела. В коротких фразах, которые произносила Эйприл, они узнавали слова их Короля.
- Наш Король не покинул нас, - шептались они.
- Он вселился в нее, чтобы управлять нами, - говорили они один одному, радуясь при этом.
Черепашки наблюдали за поведением людей Каменного города. Они не были безропотной толпой, которая была бы готова служить любому королю, а потому признали Эйприл лишь тогда, когда она заговорила с ними словами их прежнего Короля.
Толстяк встал чуть впереди Эйприл и поднял руки кверху, читая молитву. Тут же эту молитву подхватили люди, произнося ее громко вслух, но ни Эйприл, ни черепашки, ни Стефен Уэбер, ни даже Мэйсен Стирлинг и Мэри Дэнтон не поняли ни единого слова из нее, так как язык ее был знаком только этим людям.
Все смотрели на статую уродливого мужчины с поднятой вверх рукой, и в руке той он сжимал нож - нож с лезвием, сверкавшим в пламени свечей красноватым светом.
От такого зрелища черепашкам становилось жутковато. Их удивило то, что Эйприл вдруг подняла руки кверху, подобно всем этим людям. Ее губы задвигались.
- Неужели она читает вместе с ними эту молитву? - испуганно поинтересовался Донателло, глядя на нее в упор.
- Я думаю, что она просто притворяется, - высказался Рафаэль, - понимаешь, она подыгрывает им, ведь теперь она их Королева.
- А мы чего здесь стоим? - начинал беситься Леонардо.
- Ты что, тоже хочешь читать молитву, - подшутил над ним Микеланджело.
- Пошел к черту, - сгрубил тот.
- Не посылай, - сказал ему Микеланджело, - если мы сейчас у дьявольской силы, то чего тогда можно ожидать от черта?
- Тоже мне разговор о чем завели, - одернул их Донателло.
- Эйприл нужно спасать отсюда, - произнес Рафаэль, посмотрев при этом на Стефена Уэбера. - Эти люди не так безобидны, как кажутся с виду.
- Так-так, - согласился Микеланджело, - как бы они ее еще куда не втянули.
В следующее мгновение молитва закончилась, и все отчетливо услышали смех прежнего Короля. Его издавала Эйприл, черепашки с ужасом осознавали это.
Но еще более ужасное произошло чуть позже. Лицо Эйприл становилось безобразным и уродливым, так что без отвращения на нее смотреть было невозможно.
В какой-то момент оно было похоже на лицо прежнего Короля, потом оно менялось снова.
- Наш Король! Наш Король! - шипели со всех сторон люди Каменного города.
Черепашки видели эти удивительные превращения, которые происходили с лицом Эйприл и теперь уже настойчиво говорили Стефену Уэберу:
- Пора читать заклинание! Мы же не можем допустить, чтобы она полностью превратилась в прежнего Короля душой и телом.
- Это монстр, который пожирает все, ничего не оставляя после себя, - зло произнес Микеланджело.
Стефен Уэбер, наконец, решился.
- Эйприл! - позвал он ее.
Хотя в зале было не так шумно, она не услышала. Тогда он позвал еще раз.
- Эйприл! Мы спасем тебя!
Смех Короля снова пролетел над залом.
- «Силы добра, живущие вечно, восстаньте», - начал медленно читать заклинание Стефен Уэбер.
Толпа сразу же замолчала, а толстяк заволновался у трона.
- «...чтобы с силами зла вновь сразиться!..»
Страшный, леденящий кровь вой невидимого чудовища грянул громом.
- Как в фильмах ужасов, - заметил Рафаэль, схватившись за стоящего рядом Микеланджело.
Тот от неожиданности чуть не подскочил на месте.
- Тьфу ты, - бросил он, - так можно и до смерти напугать.
- «Пусть Каменный город исчезнет, если вы наш голос узнали», - закончил Стефен Уэбер.
Но ничего больше не произошло. Черепашки переглянулись.
- Да не узнали, - поправил Микеланджело, - я же говорил, что силы добра должны наш голос услышать.
- Хорошо-хорошо, - успокоил его ученый.
Но ему не пришлось так скоро повторить с изменениями последнюю фразу, так как целый отряд воинов бросился к ним на расправу.
Черепашкам, соскучившимся по рукопашным боям, было в удовольствие сражаться с крепкими воинами. Их удары были точны и сильны, поэтому вскоре большая половина вражеского отряда уже была разбросана в разные стороны.
- Банзай! - кричали черепашки.
- Смелее! - подбадривал их Стефен Уэбер.
Из разных концов просторного зала раздавались слабые стоны и причитания, но черепашки-ниндзя не давали очнуться поверженным воинам, так как знали, что, как только они очнутся, сразу же возжелают мести.
- Это не по правилам, - упрекнул Донателло Леонардо, когда заметил, как тот бьет ногой лежащего на полу воина.
- Да плевать мне на правила! - злобно ответил он. - А они с нами обходятся по правилам?
Когда появились в руках воинов мечи, черепашки слегка занервничали, ведь у них не было с собой оружия. Вскоре, разобравшись с несколькими воинами, они получили их мечи. Появилась первая кровь.
Жители Каменного города теперь были крайне агрессивно настроены к пришельцам. Они помогали своим воинам, забрасывая черепашек всем, что ни попало им под руку.
Один камень ударил Донателло прямо в голову и он сжал зубы от боли, а из раны стала сочиться кровь - край камня оказался заостренным.
- Им нужны наши жизни, - закричал Микеланджело. - Они нас живыми отсюда не выпустят и не успокоятся, пока не увидят нас мертвыми.
Стефен Уэбер еще раз посмотрел на обезображенное лицо Эйприл.
Толстяк тем временем закричал воинам:
- Захватите одного из них. Я уверен, что они невинны и их кровь нам пригодится.
- Ка-ак? - глаза Мэйсена Стирлинга стали круглыми от удивления.
Он подбежал к толстяку с кулаками.
- Ты обманул меня!
- Я честно делаю свое дело, вот и все. Эра жестокости и насилия начнется. Король вернулся к нам, - спокойно заявил он Мэйсену Стирлингу. - Еще немного, - он кивнул на Эйприл, - и она полностью превратится в прежнего Короля.
- Но заветный час давно прошел. Часы пробили полночь уже давно.
- Полночь просто обозначает начало нового столетия. Столетия, в котором верховным правителем является сила Каинова Ножа. Но Король не хотел упустить и минуты из этого столетия. Так что его сила до сих пор заключена в нем и ждет не дождется раскрепощения. И сейчас нож в надежных руках. Вот только дело стало за невинной жертвой.
Мэйсен Стирлинг чуть было снова не ударил толстяка кулаком по голове, но, заметив, что тот подозвал к себе воинов, не стал этого делать.
- Лживая свинья, - процедил он сквозь зубы.
- Пришло время моего народа... Надо нам выходить на землю... А сейчас будем молиться Властителю Тьмы, чтобы он помог нам... Мы должны освободить силу Ножа Каина!
Как ни старались воины захватить кого-нибудь из черепашек в плен, им этого сделать никак не удавалось, так как ниндзя были очень находчивыми и к тому же неуязвимыми, когда держались один одного.
Не дожидаясь каких-то дальнейших событий, Стефен Уэбер все же произнес остаток фразы из заклинания, который, по мнению Микеланджело, нуждался в изменениях.
- «Пусть Каменный город исчезнет, если вы наш голос услышали».
Зал мгновенно наполнился зловещим рычаньем. Эйприл всю перекосило, ее стало трясти. Злой дух, очевидно, не намерен был покидать ее тело. На девушку без жалости невозможно было смотреть. Ее изворачивало всю, тело ее извивалось, лицо кривилось и морщилось, но, не смотря на все это, она держалась на ногах.
Из ее головы, наконец, вышло едва видимое облачко, которое быстро поплыло над залом и вскоре вовсе исчезло из вида.
Измученная, бледная и уставшая Эйприл рухнула на пол. К ней сразу же поспешил Стефен Уэбер.
Раскаты грома пронеслись где-то совсем рядом. Они становились все сильнее и значительнее. Земля затряслась.