- Вот и чудесно! - заключил Стефен Уэбер, беря под руку Эйприл.
Кабинет, где обычно любил работать Стефен Уэбер, находился на втором этаже и занимал довольно большую площадь, так как здесь было все, что нужно для работы: громоздкий письменный стол из дуба, объемное кресло к нему с кожаными подушками и подлокотниками, стенные шкафы со специальной литературой, которая собиралась в течение всей жизни, множество светильников, которые освещали каждый угол комнаты, а также было предусмотрено и то, что необходимо для отдыха: музыкальный центр, красивая мягкая мебель.
Особое место было отведено всевозможной зелени, которая украшала кабинет и вместе с тем дополняла. На письменном столе стоял компьютер - незаменимая вещь в работе.
Эйприл оценила, что хозяин этого кабинета обладал, несомненно, хорошим вкусом. Она уютно устроилась в мягком светлом кресле радом с письменным столом. Стефен Уэбер занял место за письменным столом, Мэйсен Стирлинг расположился на диване.
- Надо сказать, - заметила Эйприл, - что в вашем кабинете все напоминает о том, что его хозяин исследует Восток.
- Еще бы! Здесь каждая вещица, каждая безделушка, которая для непосвященного не имеет никакой ценности, для меня бесценна! Что, к примеру, вы можете сказать об этой вазе кроме того, что ей почти десять столетий, а оттого выглядит не совсем эстетично и привлекательно? - обратился Стефен Уэбер к Эйприл, показывая на внушительных размеров вазу, которая стояла на маленьком столике около окна.
- Ну... Она сразу бросилась мне в глаза...
- Какой-нибудь аргумент вы мне приведете, но то, что она значит для меня, если узнаете, то никогда не прочувствуете. Поэтому я не пускаю сюда случайных людей.
- Но вы меня не знаете, а познакомились мы совершенно случайно, - залепетала Эйприл.
- Тем не менее, я вам почему-то доверяю. А теперь мне бы хотелось выслушать вас.
Стефен Уэбер приготовился внимательно слушать то, что собиралась ему сообщить Эйприл.
После некоторой паузы Эйприл начала:
- Вы, наверное, слышали вечернее да и утреннее сообщение по поводу убийства иностранца.
- О-о! К убийствам я уже привык. Люди в последнее время ни во что не ставят жизнь, - сделал небольшое отступление Стефен Уэбер.
- Это преступление произошло на глазах моего друга - Рафаэля, который убежден, что оно было преднамеренным.
- Так-так, ваш друг - свидетель? Не завидую я ему в таком случае... М -да... Но как-то непонятно мне, для чего вы все это мне рассказываете? Может вам нужен хороший адвокат?
Эйприл слегка растерялась.
- Понимаете... Этот иностранец искал здесь одного человека.
- Кого же?
- Мы пока не знаем кого, но, думаем, кого-то, кто знает многое о Турции.
- И что, за это его убили? - с недоумением спросил Стефен Уэбер.
- Перед смертью он успел поведать моему другу, что в Турции готовится страшное зло и что он послан найти того, кто мог бы это зло предотвратить.
- Но какое зло?
- Скоро, очень скоро одна религиозная секта будет управлять землянами. Начнется эра жестокости и насилия. Мы должны помешать им во что бы то ни стало, - серьезно заявила Эйприл.
- Почти всю свою жизнь я исследую Турцию, - сказал Стефен Уэбер, - я сотни раз встречался с людьми этой замечательной страны, имею там много друзей, но ни разу не слышал от них о такой секте. Мне нужно кое с кем связаться, чтобы выяснить все поподробнее. Возможно, все это только паника, а опасности вовсе нет.
- Но Сплинтер совсем другого мнения. Угроза существует, - возразила тут же Эйприл.
- А кто такой Сплинтер? - поинтересовался Стефен Уэбер.
- Это учитель черепашек-ниндзя. А они - мои друзья, - с гордостью заявила девушка.
- Вот оно что?! А они тогда где?
- Они меня ждут с ответом. Я должна найти человека, который помог бы нам спасти земную цивилизацию, а для этого поехал с нами в Турцию.
- Съездить и я смогу, вот только помогу ли? - засомневался Стефен Уэбер.
Потом он как-то явно задумался, поджав губы и потирая лоб, а спустя несколько минут, произнес:
- Да ведь я припоминаю, что кто-то добивался встречи со мной...
- Когда это было? - спросила Эйприл.
- Если я не ошибаюсь, дней пять тому мне позвонили и попросили о встрече. Я часто имею беседы с разными людьми, но здесь был особый случай... Он говорил по-турецки, несколько раз подчеркнул важность встречи... Согласен был на все, лишь бы я смог выслушать его... А-а! Вот еще! Он просил помочь...
- А на какой день была назначена эта встреча?
- Она должна была состояться вчера, но так и не состоялась. Никто ко мне не пришел, хотя я подробно описал место, где я живу... Возможно, тот, кто должен был прийти, передумал, - сказал Стефен Уэбер.
- Но, возможно, его выследили и, чтобы не навлечь на вас опасность, он просто не стал рисковать, - предположила Эйприл.
- А позже его убили? - догадался Стефен Уэбер. - Но постойте! Почему вы связываете со мной то преступление? Откуда мне знать: кто есть кто?!
Мэйсен Стирлинг до сего момента молча слушал, не вступая в разговор. Но его терпению пришел конец.
- По-моему, все это чушь собачья. У нас есть более важные дела, а вы разбирайтесь сами со своими друзьями... я сразу понял, что вы какая-то авантюристка, но дал возможность Стефену Уэберу убедиться в этом, чтобы потом он не упрекал меня ни в чем... А теперь думаю, вам пора...
- Ты забываешься, Мэйсен! - грозно крикнул Стефен Уэбер. - Я пригласил Эйприл к себе и не тебе в моем доме гостям указывать на дверь.
- Я только хотел... - поспешил оправдаться Мэйсен Стирлинг.
- Кажется, вы хотели быть с нами, - довольно грубо произнес Стефен Уэбер. - Но если только для того, чтобы вставлять в разговор свои колкие замечания, то вам лучше удалиться.
Мэйсен Стирлинг уставился на своего коллегу с испугом, а затем он довольно искусно сделал вид человека, который чувствует за собой вину за свершенное действия.
- Я... я... хотел дать вам совет...
- Я знаю, что делаю, а прежде, чем делать, думаю. Так что в ваших советах и наставлениях не нуждаюсь.
Эйприл наблюдала со стороны, как ведут себя оба ученые. Ей была понятна чуткость Стефена Уэбера и его реакция на совершенно необоснованные опасения Мэйсена Стирлинга. Последний и вовсе не вызывал у нее никаких положительных эмоций. Ей казалось странным общение этих двух людей, но вникать в суть этих отношений ее никто не просил.
- Неужели вы не видите, что вас хотят использовать, подставить?! - вдруг бросил Мэйсен Стирлинг Стефену Уэберу.
Тот с презрением глянул на него.
- Даже если это и так, как вы говорите, то все равно поступлю по-своему.
- И как же вы поступите? - не удержалась Эйприл.
- Я отправлюсь с вами, милая девушка, чтобы оказать самую посильную помощь в этом мероприятии. А вы, Мэйсен, тем временем, пока меня не будет, не наделайте здесь кучу глупостей. Хотя… На вас я не могу оставить институт тоже... М-да.
- Я могу поехать с вами только для того, чтобы посмотреть, в какую историю вы вляпаетесь, чтобы вовремя вытянуть вас из нее.
Стефен Уэбер рассмеялся.
- Но смею вам напомнить, Мэйсен, до сегодняшнего дня я только и занимался тем, что доставал вас из пропасти безызвестности, чтобы хоть как-то сделать вам научное имя. Или я преувеличиваю?
Мэйсен Стирлинг покраснел до ушей, и по лицу пошли белые пятна скрываемой злости.
- Что же вы молчите, Мэйсен? Та работа, которую вы должны были сегодня предоставить ученому совету, написана вами самостоятельно, а потому, вы сами понимаете, не представляет никакого научного интереса. Потому-то вы здесь, а не там. Да?
- Это жестоко... Со мной так... при посторонних! Что она обо мне может подумать?!
- Успокойтесь, успокойтесь, коллега... Эта девушка подумает ровно то, что ей следует о вас подумать: не больше и не меньше. Ее не интересует ваше место в науке, а в жизни...? Боюсь, что и в жизни его определить будет непросто...