- А не проще ли пойти всем вместе на пристань и поговорить с капитанами кораблей, - наконец, не выдержав, предложила Эйприл.
Черепашки сходу согласились.
Приблизительно через час черепашки-ниндзя и Эйприл добрались до пристани. Увидев несколько кораблей, они принялись внимательно их осматривать, давая каждому свои оценки.
- Ну и корабль! - воскликнул Леонардо, показывая на ближайший от них корабль. - Так, посудина какая-то. На нем, пожалуй, не то, что в океане, но и на реке утонуть можно.
- А тот, что за ним, скажешь плохой? - поинтересовался у него Микеланджело.
- А чем же он хорош? Я, конечно, не совсем разбираюсь в кораблях, но...
- Вот-вот, раз не разбираешься, то лучше помалкивай, - сделал ему замечание Рафаэль. - Не по внешнему виду нужно корабль выбирать.
- А как же еще? - спросил Микеланджело.
- А у капитанов этих кораблей спрашивать.
Когда черепашки стали подходить к капитанам, те и слышать о Турции не хотели.
- Это же черт знает где! - говорили одни.
- Давайте куда-нибудь поближе, - предлагали другие.
А были и такие, кто сразу же категорически отказывался, да к тому же называя их сумасшедшими и идиотами.
Потеряв всякую надежду найти капитана, который согласился бы поплыть с ними, черепашки подошли к последнему кораблю и у матроса попросили позвать капитана. Не прошло и пяти минут, как из одной из кают вышла немолодая женщина и обратилась к черепашкам:
- Эй! Кто тут спрашивал капитана?
- Мы, - ответил Донателло, выйдя на шаг вперед.
- Что вам нужно? - грубо спросила женщина, делая вид, что ей некогда.
- Мы бы хотели говорить только с капитаном, - настаивал Донателло.
- А по-твоему, кто перед тобой?! - с раздражением в голосе вопросительно произнесла женщина.
- Ну-у, скорее всего... - начал Донателло.
Не дожидаясь, кем и куда ее определят, женщина горделиво сказала:
- Я и есть капитан.
Черепашки-ниндзя растерянно переглянулись, а Эйприл подумала: «A почему бы и нет?! В конце концов, чем она хуже тех мужчин-капитанов, с которыми мы только что беседовали?»
Надо сказать, что вид у этой женщины был настолько мужественный, что черепашки даже не усомнились в истинности ее ответа. Хотя ее нельзя было назвать мужчиной в юбке: она была хорошо сложена и внешностью обладала довольно привлекательной. Короткая стрижка вполне соответствовала ее одежде: светлые брюки и строгий клетчатый пиджак, из-под которого выглядывала блузка. О такой женщине вполне можно было сказать, что выглядела она достаточно современно.
- Так что вам нужно? - переспросила она, заметив, что ее признание смутило собравшихся у корабля.
- Нас интересует один вопрос... Конечно, по ходу появятся и другие, но...
- Какой там вопрос, нечего зря время тянуть, у меня его и без того немного!
- Смогли бы вы поплыть в Турцию в ближайшее время?
Черепашки уже было приготовились услышать отказ, как вдруг она заинтересованно переспросила:
- В Турцию? Я не ослышалась?
- Да, именно туда. Вы не ослышались.
- А почему бы и нет?! Уж не такое это большое безумство на моем корабле. А-а!?
Черепашки пожали плечами, ведь в эту минуту решался вопрос о возможности поездки.
- Да у вас просто классный корабль! - воскликнул Микеланджело, чтобы подмазаться к капитану. Не нужно быть большим психологом, чтобы догадаться, что почти все женщины падки на лесть.
Женщина улыбнулась, показывая тем самым, что замечание Микеланджело пришлось ей по душе. Взгляд ее заметно потеплел.
- Я и сама это знаю... Я вложила в него все свои деньги... Правда, часть из них я потратила на обучение, но зато теперь я ни от кого не завишу: села на корабль - и плыви себе куда хочешь... У меня и дома-то нету на суше. Здесь мой дом... А мне он и не нужен, если честно. А что же вы там стоите? Поднимайтесь на корабль! Эй, Джонатан, - обратилась она к высокому мужчине, - проведи их в мою каюту!
Тот лениво посмотрел на черепашек, а затем дал им знак рукой, чтобы те поднимались на палубу. Только теперь черепашки и Эйприл заметили, что корабль имел название.
- Смотрите! - шепотом воскликнул Микеланджело. - Здорово придумано! «Хищник»!
- Да-а, - протянул Рафаэль, - миролюбивого в этом названии нет, скорее наоборот, уж больно оно агрессивное.
- Это уж точно, - согласилась Эйприл, - раз так хозяйка захотела, значит...
- ...значит, она хищница? - подхватил Леонардо. - Ты так хотела сказать?
- Что-то вроде этого.
- Это не обязательно! - с категоричностью заявил Микеланджело. - Название и должно быть таким.
- Каким это таким? - с ехидством поинтересовался Леонардо.
- Кратким, дерзким, чтобы от него исходила сила, которую бы чувствовал тот, кто хочет на этот корабль посягнуть.
- Тоже мне философ! - бросил Рафаэль.
Корабль под названием «Хищник» не был обычным судном. Глядя на него, не возникало сомнений, что человек, который его создал, был в полной мере гениальным.
Это было судно, предназначенное для океанских плаваний. «Хищник» мог, по желанию, мчаться по воде с головокружительной быстротой, подобно сверхскоростному автомобилю, или плыть под поверхностью океана на произвольной глубине и нырять до самого дна.
Эта сильная машина, вся из чистейшей стали, обшитая снаружи сплошной броней из полированной меди для предохранения от порчи в воде, имела пятьдесят метров длины, пятнадцать ширины.
Аппарат приводился в действие электричеством. Два его аккумулятора, которые помещались в начале и в хвосте «Хищника», заряжались большим количеством электричества, что было небезопасно для тех, кто решился бы открыто угрожать кораблю. Сам же «Хищник» был неуязвим: ни бомбы, ни гранаты, ни даже торпеды не могли повредить ему, поскольку его защищал слой двойной брони и нескольких пластов промежуточных изоляторов, кроме того, достаточно было лишь нажать нужную кнопку, чтобы вокруг всего корпуса возник большой мощности электрический ток, что любое постороннее тело, которое входило бы в него, какова бы ни была быстрота его движения, моментально обращалось в пыль.
То, что изобреталось до сих пор в области кораблестроения, в сравнении с «Хищником», было примитивным и устаревшим. Властелин этого судна, пользуясь тем, что его корабль неуязвим, по желанию, мог предписывать свои законы целым народам. Если ему это было необходимо, он мог несколько лет подряд находиться под водой, так как корабль был снабжен аппаратом, который разлагал воду и вырабатывал азот и угольную кислоту в нужном для изготовления воздуха количестве. Внутрь его вело входное отверстие. Это отверстие в случае погружения корабля могло герметически закрываться. Обитателям «Хищника», которые оказались вдруг внутри, приходилось дышать искусственным воздухом.
Четыре иллюминатора позволяли свету проникать во внутреннее помещение. В ночное время, и в тех частях, куда не проникал свет извне, все помещение освещалось множеством электрических ламп.
На судне находились две небольшие каюты, которые хозяйка всегда держала запертыми на ключ. Никто, кроме капитана, не имел туда доступа, так как оттуда можно было управлять «Хищником». Секрет управления женщина никому не открыла из-за боязни, чтобы предотвратить любого рода попытки завладеть кораблем.
В каждой каюте помещалось по ящику с целым рядом занумерованных клавишей, напоминающих клавиши пианино. Чтобы приводить в движение ту или иную часть, необходимо было знать наверняка значение каждой клавиши. При малейшей неточности и ошибке сразу же могла произойти поломка какой-либо существенной части механизма. А уже это в свою очередь могло остановить всю машину для устранения поломки.