- Без моего ведома в этой стране уже четыре года ничего не делается, - похвастался тайный советник. - У меня есть надежный помощник, который будет следить за этой дамочкой. Он работает на телевидении. Так что у него имеются большие возможности для постоянной слежки.
«Как знать, может статься, что в скором времени ни одно событие на всем земном шаре не случится без моего позволения! » - помечтал про себя Танакис.
- Вижу, что все и впрямь обстоит хорошо, - успокоился, наконец, Саймак. - Держи меня, однако, в курсе всех своих дел.
- Нет, Боб, мы не должны поддерживать связь до самых выборов, - резко заявил Танакис. - За мной могут следить. Если наша связь обнаружится, то все усилия пойдут прахом. Ты ведь не хочешь проиграть президентские выборы?
На другом конце провода на целую минуту воцарилось молчание.
«Заснул он там, что ли?» - на всякий случай, дунул Танакис в трубку.
- Ты прав, - нарушил тишину хриплый голос Саймака. - Я хочу выиграть эти выборы. Поэтому больше ты не услышишь моего голоса до выборов. Мои люди не будут искать с тобой встречи. Я позвоню тебе только через два месяца. Я позвоню тебе, чтобы сообщить о твоем назначении на должность директора ЦРУ.
- Отлично, Боб, - возликовал Танакис и швырнул трубку.
Он тяжело вздохнул, вытер вспотевший лоб, сел в мягкое кресло и откинул голову на спинку. Ему уже не хотелось включать телевизор, чтобы послушать новости.
Тайному советнику президента не хотелось никого видеть, не хотелось никого слышать. Ему хотелось помечтать в тишине о том, как после назначения директором ЦРУ он подчинит своему влиянию Соединенные Штаты Америки. А затем и весь мир. Билл Танакис мечтал о том, что сможет осуществить мечту Александра Македонского, Чингисхана, Наполеона Бонапарта и Адольфа Гитлера - подчинит себе весь мир.
Первый шаг на пути к мировому господству был уже сделан Танакисом - в этой предвыборной гонке он поставил на верного, по его мнению, кандидата. Следующим шагом должно было стать сокрушительное поражение Майкла Далтона на президентских выборах.
Билл Танакис думал о том, что его план безупречен, и на всей земле нет силы, которая сумела бы противостоять его хитрости и коварству.
Глава 3. Хитроумный план
Как только выпадало свободное время, что случалось не так уж часто, Джоанна Далтон спешила к своим любимым черепашкам, которым была выделена целая комната на нижнем этаже загородного особняка. Перед особняком была разбита лужайка с искусственным озером.
Она любила проводить время в кругу этих медлительных рептилий, напоминающих ей о доисторическом мире.
- С ними я чувствую, как замедляет свой ход беспощадное время, - признавалась она мужу. - Мы живем в устрашающем темпе, словно бежим по улице, сами не зная, куда и не понимая, почему так спешим. Такое ощущение, что нас подталкивает само время. А мои милые черепашки никуда и никогда не спешат. Мне иногда кажется, что они самые умные животные на свете. Они поняли что-то большее, чем мы, и живут по другим законам времени. А потом... Они такие милашки!
- Ты всегда любила фантазировать, - добродушно отзывался на слова жены Майкл Далтон. - Но что касается того, что эти рептилии еще и милашки, то я очень сомневаюсь. По-моему, они просто уродливы.
- Да как ты мог произнести такие слова! - ужасалась Джоанна. - Хорошо, что хоть не слышат мои крошки.
- А то обиделись бы? - смеялся от души Майкл Далтон.
Среди черепашек была одна, с которой Джоанна не любила расставаться. Она брала ее с собой даже в апартаменты Белого Дома.
Это был подарок Майкла, когда тот еще только ухаживал за ней. Он привез черепашку из какой-то глубинки Бразилии, где выполнял особой важности задание с группой военных. Вроде они ловили какого-то главаря банды, занимавшейся доставкой наркотиков.
Но Джоанну эти подробности не интересовали, главное - что он вернулся жив и невредим, а еще подарил небольшую черепашку. Видимо, среди этих рептилий тоже бывают самородки, не похожие на своих соплеменников. Джоанна тут же назвала свою новую подружку коротким именем Лу, которое ничего не означало, но очень подходило черепашке.
Эта Лу была большая шалунья, она имела обыкновение прятаться в самых неожиданных местах. Джоанна могла ее обнаружить под подушкой, а то и под простыней. Однажды она умудрилась забраться в сумочку одной чувствительной гостьи. Когда нервная дама зачем-то полезла в сумочку и обнаружила там Лу, то упала в обморок.
Джоанна души не чаяла в этой черепашке и доверяла ей самые большие тайны. Когда Джоанна говорила что-то Лу, та замирала и не двигалась до тех пор, пока хозяйка с ней общалась. Джоанна из этого сделала вывод, что Лу понимает все, а не отвечает только потому, что не хочет вмешиваться в человеческие дела.
Занимаясь экологическими проблемами и возглавляя центр движения за чистоту окружающей среды, Джоанна Далтон в одном из высотных домов Вашингтона имела просторный офис. Там же были и ее личные покои, куда привезла она Лу.
Джоанна освободилась от срочных дел и осталась одна со своей черепашкой. Надо было продумать очень важные вопросы, связанные с ее мужем, а вернее, с предстоящей борьбой за президентское кресло.
Прекрасно понимая Майкла, что он идет не ради себя на предвыборную гонку, Джоанна решила приложить все свои силы, чтобы помочь супругу. Она так же сильно любила Америку, как ее муж, и готова была сделать все ради своей страны.
Положив Лу на колени, Джоанна снова и в который уже раз с удивлением разглядывала панцирь Лу. Эта рептилия потому была самородком, по мнению Джоанны, что ее панцирь как бы светился лунным светом. На нем можно было разглядеть очертания пятен ночного светила. Трудно было в это поверить, но природа явно создала из панциря Лу карту месяца.
Но это удивительное свойство Лу знали только два человека, сама Джоанна и тот, о котором она думала постоянно в последние дни. При обычном свете панцирь Лу ничем не отличался от других черепашьих панцирей. Но достаточно было наступить тому времени суток, когда еще рано зажигать свет, но уже день начинает угасать, как панцирь оживал и на нем появлялись очертания лика луны.
Несколько раз Джоанна пыталась продемонстрировать это чудо своему Майклу, но у того так ни разу и не нашлось времени посидеть с ней и подождать нужного часа. А панцирь светился недолгое время, потом со светом происходили изменения, и Лу становилась обычной черепашкой.
Как бы ни была занята Джоанна, но она всегда старалась освободиться к этому часу и уединялась с Лу, чтобы полюбоваться ее панцирем и подумать о том, что это не случайное явление.
Может, какие-то космические силы готовы помочь Джоанне в ее благородных делах и через милую Лу дают об этом понять? Значит, от нее зависит только принять правильное решение. Если человек принял неправильное решение, то ему никто и никогда не может помочь, потому что этим только усугубит ситуацию.
- Лу, - обратилась Джоанна к черепашке ласковым шепотом. - Когда-то у меня был надежный друг. Его звали Фрэнк. Нет, нет, он жив! Его и теперь так зовут - Фрэнк Нилгс. Но кто-то поссорил моего Майкла с Фрэнком. Кому-то это очень надо было.
Именно Фрэнк Нилгс был тем вторым человеком, который знал удивительное свойство панциря Лу. Он был страстным коллекционером черепашек, и любил собирать маленькие породы. Но не только увлекался коллекционированием, он много полезного делал и для экологии. Особенно беспокоился о тех местах, где водились черепахи и вкладывал свои деньги в охрану окружающей среды.
На этой почве они и подружились. Не раз между ними происходил и обмены редкими видами черепах. А когда у Джоанна появилась Лу, Фрэнк Нилгс буквально умирал от зависти. Почему-то эта черепашка сразу ему понравилась. И надо понимать коллекционера, чтобы представить, как страстно хотел Фрэнк Нилгс заполучить Лу.