– Постой! – сквозь шум битвы услышал Донателло голос Микеланджело. – По-моему, я видел его вон на той галерее!
– Хорошо! Посмотрим там! – крикнул Донателло.
Они устремились к башне. По дороге разгорячённый конь Донателло крушил скелеты копытами. Добежав до башни, они кинулись вверх по винтовой лестнице, но сделать это было нелегко: Она была вся завалена трупами.
– Вот вас мы только и ждали, – сказал Донателло одному уроду, раскроив ему голову, – а тебя я вообще просил бы помолчать, – предложил он другому трупу, разрубив его пополам.
Они упорно пробирались наверх. Поиски их увенчались успехом. Выбежав на галерею, они увидели там своего друга Рафаэля. Он проводил с мертвецами урок рукопашного боя, так как оружия при нём уже не было. Друзья тут же бросились ему на помощь, быстро раскидав мертвецов.
– Рафаэль! – закричал Донателло, – надо уходить!
– Куда? – удивлённо спросил друг.
– Куда угодно. Мне кажется, мы можем прорваться. Мертвецы так активно рванули в город, что осады практически не существует. А если мы накинем на себя какие-нибудь рваные плащи, то нас вообще могут принять за трупов.
– А Леонардо? – спросил у них Рафаэль, – где он?
– Где? Где? – пожал плечами Донателло. – Там же, где и был. Мне кажется, что он с трудом понимает, где находится.
– Но мы же не можем оставить здесь его одного!
– В том-то всё и дело, – развёл руками Донателло, – хотя если честно сказать, мне о нём даже думать не хочется.
– Как бы там ни было, – сказал Рафаэль, – мы должны найти его и прорываться вместе.
– Поздно, – мрачным голосом проговорил Микеланджело.
– Почему поздно? – не поняли его друзья. – Что поздно?
– Уходить поздно, – ответил им друг, показывая рукой на горизонт.
Там насколько хватало глаз, надвигалась лавиноподобная масса.
ГЛАВА 10. ДОЛГОЖДАННАЯ ПОМОЩЬ
Черепашки, как заворожённые, смотрели на приближавшиеся к городу войска. Вокруг ещё кипел беспощадный бой. Ниндзя не видели и не слышали того, что происходило рядом.
– Все. Это конец. Теперь нам не спастись. Получив такую подмогу, силы Зла без труда справятся с защитниками города. У нас нет никакой надежды выбраться из этой кровавой каши живыми.
– И что же мы тогда будем делать? – спросил друга Рафаэль.
– Нам не остаётся ничего другого как сражаться и достойно принять смерть. Я думаю, перед тем, как мы снова ринемся в сечу, нам следовало бы попрощаться друг с другом на случай того, если больше не суждено встретиться.
– Погодите, – прервал его Микеланджело, – посмотрите туда! – и он показал рукой в сторону приближавшихся войск.
Черепашки всмотрелись вдаль. К крепости приближались тысячи и тысячи вооружённых людей. Шли огромные отряды пеших ратников. Впереди них скакали конные полки. На воинах были блестящие латы. На шлемах рыцарей развевались великолепные плюмажи.
– Да, вообще-то они странно выглядят, – согласился Донателло, – совсем как живые!
И тут всадники пришпорили коней и на полном скаку помчались в сторону города. Это зрелище напоминало собой настоящую бурю. Скоро всадники обнажили мечи и с криками рванулись в сечу.
– Вперёд!
– В бой!
Впереди всех на огромном гнедом скакуне мчался кряжистый рыцарь в чёрных воронёных латах. Забрало его шлема было поднято и бородатое лицо воина показалось черепашкам знакомым.
– Это же Джон! Это Джон Крикун! – первым, догадался Рафаэль. – Он идёт к нам на помощь! Он сдержал своё слово!
Подоспевшие как нельзя более кстати союзники, мгновенно оценив обстановку, с ходу бросились в гущу боя. Они прорвались через проломы в стенах и ударили в спину осаждавшим. Мертвецы не ожидали такого поворота дел и скоро оказались в кольце.
Горожане, измученные долгим сражением, увидели помощь и воспряли духом. Вскоре подошли пешие ратники короля Джона. Они отшвырнули от стен остатки осаждавших и тут же стали подыматься на городские стены, очищая их от мертвецов.
Они в ярости рубили и молотили врага.
– Джон! Джон! – радостно кричали Микеланджело, Донателло и Рафаэль.
Они пробирались к нему, разбрасывая по дороге трупов. Невзирая на крики, слышные отовсюду, Джон заметил своих товарищей и радостно помахал им рукой:
– Привет, герои-пришельцы! Он пришпорил коня и рванулся навстречу черепашкам.
– Джон! – радостно кричали герои-ниндзя, – ты выполнил нашу просьбу о помощи! Ты пришёл на подмогу! Джон! Джон! Какая радость!
– Неужели вы думали, что я забыл своё обещание и могу оказаться такой грязной свиньёй и лгуном! – рычал король, ловко орудуя мечом.
Всем, попавшимся под его руку мертвецам пришлось остаться без голов. Возле него вырастала гора костей. Конь Джона, не привыкший ещё к присутствию мертвецов, зло мотал головой и молотил копытами. Он чуть было не встал на дыбы и не сбросил всадника. Но Джон крепко держал поводья железной рукой.
– Ура!
– Джон Крикун!
– Джон Крикун и его люди!
Раздавались радостные крики осаждённых.
– Ура!
– Помощь!
– Джон!
– Ура!
Люди Джона врывались в захваченные башни и мгновенно очищали их от мертвецов. Мечи зазвенели громче. Защитники города оживились. Джон своим приходом открыл им второе дыхание.
– Теперь нам ничего не страшно!
– Мы победим!
– Король!
– Король Ричард в опасности! – раздался с одной из башен истошный вопль.
Не обращая внимания на опасность, черепашки рванули вверх по ступенькам. Король Джон бросился за ними следом. Почти одновременно они ворвались на открытую площадку. Король Ричард стоял безоружным возле стены, и к нему приближались десятки мертвецов. Они надеялись скрутить его верёвками и взять в плен. Король с отвращением наблюдал за мёртвыми телами. Он готовился оказать им последнее яростное сопротивление.
– Гады! – вскричали черепашки и с ходу ударили в спину наступавшим.
Рядом с ними орудовал мечом и король Джон, Черепашки молча кляли свиту Ричарда, что оставила государя в трудную минуту. Вчетвером они быстро раскидали хрипящих от злобы мертвецов, и Джон приблизился к Ричарду.
– Ну что ты мне скажешь? – спросил он, глядя в самые глаза своего молодого соперника. Ричард тяжело перевёл дыхание и ответил:
– Я скажу тебе спасибо! И хочу пожать твою руку.
Два короля-соседа забыли на время свои обиды и разногласия. Теперь они были объединены одним общим стремлением: победить Зло. Они стояли обнявшись, как братья. Черепашки с восторгом смотрели на них.
– Если бы вы так относились друг к другу всю свою жизнь, мир и радость были бы на вашей земле. Может быть, и не приключилась бы та страшная беда, перед которой вы поодиночке бессильны, – сказал Микеланджело.
Никто не заметил, как в это время сзади подкрался здоровенный мертвец и замахнулся мечом на обоих королей.
– Ты мне действуешь на нервы, разложенец! – вскричал Микеланджело. – Я сейчас тебе морду испорчу!
Они скрестили клинки. Удар следовал за ударом, не принося победы никому из них. Они были одинаково сильны.
Тогда Микеланджело взмыл в воздух и сильным ударом ноги сбил мертвеца с галереи. Тот, проломив перила, упал на землю и рассыпался в прах.
– Ты получил сполна! – крикнул ему вслед разгорячённый Микеланджело.
– Не будем предаваться сантиментам! – прокричал Джон королю Ричарду, вырываясь из его объятий.
Он снова стал грубым и злым, глаза его метали молнии.
– Мы ещё не выполнили свою главную задачу! Вперёд!…
В этом был весь он – храбрый король Джон.
Короли спустились вниз и, вскочив в сёдла коней, повели подданных в бой против сил Зла.
Воодушевлённые защитники вместе с воинами, прибывшими им на помощь, вскоре очистили галереи и башни, перекрыли проломы в крепостной стене и отбросили остатки наступавших за ров.