Генералы, привыкшие сражаться один на один, опешили. Им невдомек было, что можно так слаженно, чувствуя партнера, работать командой. Они мешали друг другу и не могли извлечь пользы из своих физических преимуществ.
Черепашки, напротив, как команда были непобедимы. Они умело подыгрывали друг другу, точно знали, когда надо ударить всем вместе, когда отступить, предоставив одному главную роль, а когда каждому продемонстрировать свои личные навыки.
Генералы начали делать ошибки, которые были только на руку черепашкам. Вскоре четверо каменных существ были окружены со всех сторон. Их медленно, но неуклонно гнали к порталу.
Портал, готовый вот-вот закрыться, излучал сверхъестественную энергию. Он с невероятной силой потянул к себе генералов. Рядом с ним особенно отчетливо слышались вой и крики ужасных монстров, пытающихся пробраться на Землю.
Стоя на самом краю портала, генералы отважно сопротивлялись его мощи. Даже черепашки, старающиеся держаться на разумном расстоянии, ощущали силу его притяжения.
Братья переглянулись и кивнули друг другу. Раскрутившись на палках, они ударом ног столкнули всех четырех противников в портал. На какой-то момент генералы зависли в воздухе над порталом, всё еще пытаясь противостоять силой своей воли его затягивающему кружению... Но это длилось всего одно мгновение. Огромные щупальца высунулись, схватили их, и генералы исчезли.
Черепашки без сил рухнули на пол, не веря тому, что битва завершена.
Их сомнения оправдались!
БУМ!Руки всех четырех генералов внезапно показались на краю портала. Черепашки отпрыгнули. Генералы выталкивали себя на поверхность, стараясь вылезти в холл.
Агила поднял голову.
- Глупцы! - проговорил он, подтягиваясь на руках. - Мы - бессмертны! Мы сделаны из камня! Земля еще испытает на себе силу нашего гнева!
Черепашки стояли наготове с оружием в руках. Сплинтер и Яотль поспешили присоединиться к ним.
- Всё закончится здесь, - объявил Яотль. - Всё закончится сейчас.
Не обращая на него внимания, генералы упорно лезли наверх.
Внезапно - ТРАХ-БА-БАХ!- двери приемной слетели с петель. В них на полном ходу врезался фургон «Ковабанго Карл», в полуметре от заднего бампера которого неслось ужасное аллигатороподобное чудовище!
- Берегись! - крикнул Яотль, закрывая своим телом Сплинтера. Черепашки послушно отпрянули.
В последний момент, прямо перед носом вылезающих из преисподней генералов, Кейси удалось вывернуть руль. Автомобиль резко развернулся, врезался в стену и, свалившись на бок, замер. Колеса продолжали по инерции бешено вращаться. Но монстр, преследовавший его, не сумел вовремя затормозить. Разогнавшись на скользком мраморном полу, он с силой врезался в генералов, скинул их вниз и сам полетел следом.
- Смотрите, - сказал Сплинтер, указывая рукой вверх.
Высоко в небе звезды созвездия Кикин постепенно меняли свое положение. Нет больше прямой линии, ровного строя. Грозовые тучи начали медленно рассеиваться.
- Всё кончено, - сказал Яотль, опуская глаза на закрывающийся портал.
- Нет, - внезапно раздался голос. Человеческий голос. Это был Агила.
Напрягая последние силы, он вновь попытался выбраться из портала. Следом показались Моно, Гато и Серпьенте. Все они выглядели как прежде, за исключением того, что теперь уже не были каменными. Они стали людьми. Проклятие вечности было разрушено, но им бы всё равно пришлось вечно страдать и испытывать боль, останься они в портале...
- Вам не победить нас! - выкрикнул Агила.
ФЬЮМ!Ни секунды не раздумывая, Леонардо и Рафаэль разбежались, подпрыгнули, сделали полный разворот в воздухе и нанесли генералам сокрушительный удар ногами, отправив их обратно в портал. Ослепляющий столб света взметнулся ввысь, взрыв портала заглушил крики уносящихся в бездну генералов, воронка смерча на мгновение поднялась вверх, и портал окончательно исчез.
- Мы сделали это! - воскликнул Рафаэль. - Мы сделали это!
Черепашьи руки дружно взметнулись вверх, и ладоши хлопнули одна о другую, а Сплинтер гордо улыбался, глядя на сыновей.
Дверца фургончика открылась, и его пассажиры высыпали наружу. Первым, с громким стуком, вывалился Кейси. На его голову шлепнулась Караи, которую тут же оттолкнула появившаяся следом Эйприл.
Кейси обнял ее, и они слились в долгом поцелуе.
- О-о! - протянул Микеланджело. Он был счастлив оттого, что эти двое наконец-то помирились.
Рафаэль и Леонардо тоже обнялись. Их личная вражда осталась позади.
Караи сделала шаг вперед и почтительно поклонилась.
- Вы именно такие воины, как мне рассказывали, - сказала она. - Вы выдержали испытание.
- Какое испытание? - не понял Леонардо.
- Вы нас знаете? - удивился Рафаэль.
- Знаю, с некоторых пор, - уклончиво ответила Караи и отошла к своим ниндзя. - Разделяю с вами радость вашей сегодняшней победы. Скоро нам вновь предстоит встретиться. И вспомнить кое-кого из вашего прошлого.
Таинственно улыбнувшись, Караи кинула что-то на пол. Комната наполнилась густым дымом. Когда он рассеялся, ниндзя из клана Фут и их предводительница бесследно исчезли.
Эйприл огляделась по сторонам и увидела своего бывшего босса, скрючившегося в углу. Он всхлипывал.
- Макс, что случилось? - сочувственно спросила она.
Всхлипы Яотля перешли в смех. Он протянул вперед руку, испачканную в крови, - его собственной крови.
- Я никогда не испытываю такого восторга, когда у меня течет кровь, - проговорил Микеланджело.
- Испытывал бы, если бы был бессмертным! У него не шла кровь на протяжении трех тысяч лет, - объяснил Донателло.
Яотль встал на ноги и повернулся лицом к своим соратникам.
- Спасибо, - сказал он. - От всего сердца спасибо. Вы помогли очень древнему старику почувствовать себя счастливым. Очень, очень счастливым.
Затем он сел и улыбнулся дуновению ветра, который принес снаружи запах цветов.
- Наконец-то покой, - проговорил он. Его тело и кости начали стремительно стареть и обращаться в пыль. Тысячи лет пролетели между двумя ударами сердца.
Ветер развеял прах Яотля. А вместе с ним всё, что осталось от могущественного завоевателя, - пустые доспехи.
Эпилог
Рафаэль постучал в дверь Сплинтера.
- Вы хотели видеть меня, Учитель? - спросил он.
В освещенной свечами комнате Сплинтер стоял на полу, преклонив колени. В воздухе чувствовался запах ладана.
- Садись, Рафаэль, - сказал Сплинтер.
Рафаэль опустился на колени и склонил голову.
- Спасибо, мастер Сплинтер, за ваше наставление, - тихо проговорил он. - Я могу только надеяться, что настанет день, когда я, как Лео, смогу приступить к следующей стадии своего обучения.
Сплинтер улыбнулся. Из шкатулки, стоявшей рядом с ним, он достал медальон - точно такой же, какой вручил Леонардо, когда тот вернулся из лесов Амазонки.
- Ты уже заслужил это, сын мой, - сказал Сплинтер. - Наше обучение проходит разными путями, и всегда остаются вопросы. Но все ответы на них заключены в одном слове - семья.
Рафаэля переполняла радость. Приняв медальон от учителя, он встал и бесшумно вышел из комнаты. Давно он не ощущал такого приятного волнения...
Сплинтер поглядел в темноту прихожей, вслед Рафаэлю, и его глаза встретились с глазами Леонардо.
Оба понимающе улыбнулись. Они были счастливы от того, как всё повернулось.
Ибо что есть семья? Это нечто большее, чем жить под одной крышей и делить одну ванную. Это делить пополам жизнь - жить одной жизнью. Мой отец научил меня этому, и я думаю, что это настоящая правда. Настоящая правда, даже если вам захочется поубивать друг друга в процессе осознания такой нехитрой истины. А кто сказал, что будет легко, а?
Рафаэль