- Есть и другие, более легкие способы зарабатывать себе на жизнь, - пробормотал он.
К нему подошла молодая женщина.
- Ковабанго Карл! - воскликнула она. - Вы потрясающий! Просто потрясающий! Вы замечательно провели праздник!
Он вложила ему в ладонь туго набитый конверт, и Микеланджело сразу почувствовал себя значительно лучше.
Покинув роскошные апартаменты, Микеланджело вышел из здания и направился к микроавтобусу, припаркованному недалеко от входа. По обоим бортам машины были изображены огромные черепахи - персонажи популярного мультика. Надписи под ними гласили: «Ковабанго Карл».
Донателло распахнул задние двери и, когда Микеланджело забрался внутрь, помог ему снять огромную голову Ковабанго Карла. Затем он оторвал фальшивую молнию, приклеенную по центру нижнего панциря брата. Утомленный Микеланджело плюхнулся на пассажирское сиденье автомобиля.
- Ну разве не весело, Микки? - спросил Донателло, закрывая двери. - Я имею в виду роль Карла, - добавил он со смехом. - Кроме того, за него неплохо платят.
- Твоя правда, - согласился Микеланджело.
Он достал из-за пояса пухлый конверт и пачку купюр. Пока брат подсчитывал дневной заработок, Донателло завел машину и повел автомобиль прочь из города, в южном направлении. Он добрался до заброшенных складских помещений, нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и огромные ворота распахнулись. Донателло направил фургон внутрь. Убедившись, что ворота за ними плотно закрылись, братья вышли из автомобиля.
Они спустились в канализационный люк, замаскированный в полу склада. Микеланджело бодро объявил: «Лапу-у-уля! Я до-о-ома!» - и пинком распахнул двустворчатую дверь, ведущую в черепашье логово.
- Деньги-деньги-денежки, - мурлыкал Донателло. - Со своей доли я куплю новый фильтр для воздухоочистителя. Скоро у нас будет замечательный кондиционер.
- А мне бы очень хотелось, чтобы ты изобрел робота для нудной домашней работы, - ответил брат, развалился на диване и потянулся за пультом.
- Микеланджело! - донеслось до него.
Микеланджело поспешно выключил телевизор и вскочил на ноги, почтительно склонив голову:
- Да, сенсей.
В комнату вошел Сплинтер, их отец и учитель. Конец его трости грозно нацелился в сторону Микеланджело.
- Ну?
- Сенсей? - недоуменно переспросил Микеланджело, затем его внезапно осенило: - Ну конечно же!
Ухмыляясь, он бросился к своему рюкзаку и достал оттуда завернутый в фольгу кусок торта.
- Угощайтесь, мастер.
- Ух ты, со сливочным кремом и глазурью! - расплылся в счастливой улыбке Сплинтер, разворачивая сладкое угощение. - Мой любимый!
Глава 3.
Теплоход «Святой Филипп», недавно прибывший из Белиза, разгружался у причала Джерси-Сити. Огромный кран медленно опускал груз - тяжелый деревянный ящик с крупными надписями: «Грузоперевозки О'Нил».
- Аккуратнее! Это вам не коробка с рыбой! - вскрикнула Эйприл О'Нил, подходя к ящику. «Последний», - гордо отметила она про себя.
Девушка достала мобильник и ткнула кнопку автоматического набора номера. Телефон на другом конце зазвонил и продолжал звонить... звонить, звонить и звонить.
- Кейси, ну где же ты? - нетерпеливо пробормотала Эйприл.
В местечке под названием Ред-Хук, по соседству с Бруклином, Кейси Джоунс сладко спал на кушетке в апартаментах, которые они снимали пополам с Эйприл. Даже орущий на всю катушку телевизор не мог перекрыть его громкий храп. Так что у звонящего телефона не было ни малейшего шанса быть услышанным. Помогла двухсекундная пауза между рекламными роликами.
Звонок.
- Ч... что?.. - сквозь сон пробормотал Кейси.
Звонок.
- Телефон?.. Бог мой... Куда я его засунул?.. - проговорил он, медленно поднимаясь с кушетки.
Звонок.
Кейси в нерешительности оглядел необъятное помещение второго этажа. Книжные шкафы делили его на несколько зон. В одной из них помещались открытые ящики, доверху забитые картами и толстенными путеводителями с загнутыми уголками страниц, в другой - разнокалиберные гантели и штанги, тренажер, имитирующий греблю на байдарке, и разбросанные в беспорядке пачки журналов.
Звонок.
- На кухне, - определил Кейси и поспешил на звук телефона, переступая через грязную одежду, кучами валявшуюся на ковре.
Звонок.
Наконец Кейси добрался до кухни. Гора громоздящихся на полу пустых коробок из-под пиццы напоминала модель Пизанской башни. Грязная посуда занимала всё остальное видимое пространство.
Звонок.
- Вот ты где! - проговорил Кейси, добравшись до раковины. - Говорите, - произнес он, извлекая оттуда телефон.
- Привет, это я, - послышался голос. - Я вернулась.
Кейси хлопнул себя по лбу. Эйприл! Ее тон не предвещал ничего хорошего.
- А... Так ты сегодня вернулась, детка? - спросил он, почесывая подмышку.
Секунду Эйприл молчала.
- Да, я вернулась сегодня. К тебе. После месяца, проведенного в дремучих джунглях, - наконец ответила она и разочарованно добавила: - Я думала, ты встретишь меня в порту.
- Прости, детка, я, должно быть...
Эйприл перебила его:
- Забудь. Я возьму такси, - холодно бросила она и отключилась.
Кейси положил телефон обратно в раковину. «Хорошенькое дело, Кейс», - пробормотал он, сердито пиная носком шлепанца картонную Пизанскую башню.
Глава 4.
- Мне скучно! - трагическим тоном провозгласил Микеланджело, входя в комнату Донателло.
Брат, казалось, не обратил на него ни малейшего внимания. Он сидел, скрючившись над своим рабочим столом. Последние изобретения различной степени завершенности были развешаны на стенах. Внутренности компьютера валялись на полу вперемежку с проводами и кабелями, которые скручивались и извивались по всей комнате, словно гигантские порции спагетти.
- Дон, тебе когда-нибудь приходило в голову, что ты рожден для чего-то большего? Иногда мне кажется, что мы попросту прозябаем в той же стеклянной банке, где сидели детьми. Я хочу сказать: что ни день, всё одно и то же...
Донателло повернулся к брату. Его глаза, многократно увеличенные толстенными линзами рабочих очков, придавали ему сходство с гигантским насекомым.
- Привет, Микки! - отозвался он. - Ты что-то сказал?
Микеланджело уставился на Донателло и постарался взять себя в руки, чтобы не наговорить брату всяких обидных слов, а потом развернуться и выйти из комнаты. Он молча вернулся в гостиную, упал на кушетку и зажмурился. Когда мгновение спустя он вновь открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что поодаль сидит Сплинтер. Микеланджело не слышал его шагов. Однако вот он, Учитель: невозмутимо потягивает чай, положив ногу на ногу.
- Микеланджело, - начал Сплинтер. - Скука это не чьи-то коварные происки. Это всего лишь отражение твоего внутреннего мира. Наполни себя радостью изнутри, и в твоей жизни появится смысл.
Микеланджело сделал вид, что глубоко задумался, и вновь приложил максимум усилий, чтобы не сказать что-нибудь такое, о чем потом придется пожалеть.
- Да, Учитель, - угрюмо проговорил он. Сплинтер неслышно вышел из комнаты. Микеланджело включил телевизор. Незнакомый репортер докладывал:
«...полицейские поставлены в тупик. Совершен ряд необычных преступлений, похожих на акты возмездия и направленных против представителей криминального мира. По мнению властей, их совершает некая загадочная фигура, известная под именем Ночной Дозорный. Его деяния будоражили город весь последний год. Несмотря на то, что жертвами Ночного Дозорного становятся в основном грабители и убийцы, его собственные действия расцениваются как особо жестокие».
Микеланджело потянулся к столику у кушетки, достал «поляроид» и сфотографировал журналиста, после чего выключил телевизор и стал ждать, когда проявится снимок.
На фотографии проступило лицо репортера. Микеланджело наклонился и вытащил из-под кушетки альбом. Внутри было множество газетных вырезок, посвященных безымянному городскому мстителю. Микеланджело поместил фотографию на чистую страницу.