- Об этом я как раз и говорю! Патрулировать улицы, хватать с поличным мерзавцев, которые считают себя выше закона! - с жаром проговорил он. И, подражая голосу комментатора, продолжил: - Но они не могут стать выше его закона.
В этот момент в комнату вошел Донателло, держа в руках свое очередное изобретение.
- Но, Микки, он сам негодяй! Любой, кто действует вне правил и рамок закона, является преступником. Н должен быть заключен под стражу.
- Очень похоже на спор четырех черепашек, с которыми я некогда был знаком. - В комнате появился и с порога вступил в разговор Рафаэль. - Разве тебе не нравится то, что эти отбросы общества в конце концов оказываются за решеткой, а, Донни?
- Я не против, чтобы те, кто этого заслуживает, попадали в тюрьму. Но кто поручится, что сам Ночной Дозорный однажды не переступит черту? - спросил Донателло.
- А я считаю, что он как раз и есть тот защитник, который нужен нашему городу, - возразил Рафаэль. - Такой, какими следовало бы стать нам с вами.
Гордо выпятив грудь, Рафаэль самодовольно взглянул на Донателло.
- Существуют дурацкие нормы, через которые не могут переступить даже полицейские, добавил он. - Но кто-то должен сделать это за них. Н тогда страх становится оружием.
- У тебя сознание неандертальца, - проговорил брат, отступая на шаг.
Рафаэль сделал обманный выпад в сторону Донателло, которого неожиданное движение брата застало врасплох.
- Я стою на своем, - усмехнувшись, проговорил он.
- Рафаэль! - донесся сердитый голос Сплинтера. - Если хвастовство - единственное, что помогает тебе отстоять свою точку зрения, сдается мне, у тебя нет никакой точки зрения вовсе. Кстати, где ты был? С недавнего времени ты всё чаще и чаще пропадаешь...
Рафаэль опустил голову:
- Простите, Учитель.
Затем, не говоря больше ни слова, он вышел. Он не вернулся к ужину и даже не присоединился к Учителю и братьям во время вечерней медитации.
***
В эту ночь Сплинтер оставил дверь в свою спальню открытой. Время от времени он пристально вглядывался в темноту, затем внезапно откинул одеяло и опустился на пол. Слабый лунный свет освещал его коленопреклоненную фигуру.
В проеме двери возник силуэт в дорожном плаще.
- Входи, - пригласил Крыса.
Крыса жил в логове вместе с черепашками. Когда-то он был человеком - ученым - и проводил научные опыты. Но в лаборатории произошел взрыв, в результате которого он подвергся генетической мутации и принял облик своей любимой домашней крысы. Обширные знания, которыми он обладал, никуда не исчезли. С тех пор Крыса проводил почти всё свое время в логове, упражняясь в боевых искусствах и медитируя, только в исключительных случаях сопровождал своих воспитанников - черепашек ниндзя - на поверхность. Но все-таки главным наставником Леонардо, Донателло, Рафаэля и Микеланджело оставался мастер Сплинтер...
Леонардо шагнул в спальню и встал на колени - лицом к своему отцу и Учителю, почтительно склонив голову.
- Я вернулся из тропических лесов, мастер. Год испытаний подошел к концу. Я готов к следующему шагу.
Взгляд Сплинтера, обращенный на Леонардо, лучился любовью.
- Вот ты и дома, сын мой, - с гордостью проговорил он. - Теперь всё, чему ты научился за время своего отсутствия, найдет применение в повседневной жизни. И это будет самым трудным испытанием.
Он протянул старшему из своих сыновей старинный медальон.
- Ты хорошо потрудился, сынок, и заслужил это.
Услышав голос Леонардо, Рафаэль вышел из своей комнаты и теперь с завистью наблюдал за происходящим.
- Я скучал по тебе, Леонардо, - сказал Сплинтер, вставая на ноги.
Леонардо последовал его примеру.
- Я тоже скучал по тебе, отец.
Они обнялись.
- Меня пугают перемены, которые произошли с твоими братьями с тех пор, как ты покинул родной дом. Их настроение... их душевный разлад... - Сплинтер вздохнул. - Но теперь, когда ты вернулся, у них вновь будет лидер, которого им так не хватало. Ты нужен своей семье. Понимаешь?
- Я ... я понимаю, сенсей, - ответил Леонардо, проглотив комок в горле.
Сплинтер, еще не видя Рафаэля, почувствовал его присутствие.
- Рафаэль, - позвал он. - Твой брат вернулся.
Рафаэль вошел в комнату, изо всех сил стараясь скрыть смущение. Эх, как неприятно, что Учитель застукал его...
Братья чувствовали себя неловко, избегали встречаться взглядами.
- Привет, - сказал Леонардо.
- Привет, - отозвался Рафаэль, стараясь не смотреть на медальон брата. - Мои поздравления.
- Спасибо, - кивнул Леонардо.
Рафаэль замялся.
- Ну, я пошел спать, поздно уже, - наконец изрек он, притворно зевнув, и выскользнул в прихожую.
Глава 5.
Максимилиан Винтерс проснулся среди ночи в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди. Как наяву перед ним мелькали острые когти и оскаленные зубы, рога и клыки, сверкающие доспехи и блестящие лезвия... Кровь лилась рекой, он слышал шум битвы, видел искаженные лица воинов, схлестнувшихся в смертельной схватке...
Окончательно проснувшись, Винтерс с облегчением вздохнул.
- Кошмар, - сказал он. - Просто очередной ночной кошмар.
Он поднялся с огромной, сконструированной специально для него кровати, именуемой Полтрона Фрау. Винтерс оглядел свою комнату и улыбнулся. Ее интерьер - лучшее доказательство совместимости стиля ретро и современного техно. Сверкающие стулья от Рети, кушетка от Свон, шестьдесят светильников от Вико Магистретти... И всё это на фоне стен, искусно выложенных мозаикой итальянского мастера Моса, сочетающей в себе мотивы современного технополиса и изысканные реликвии древнего рода Винтерсов. Небоскреб Винтерс-Тауэр - из затемненного стекла и закаленной стали, творение архитектора Рема Кулхауза, - олицетворял собой деньги, тайну и власть. Как и его владелец, Максимилиан Винтерс.
После обычной утренней зарядки - комбинации восточных единоборств и американского бокса - Винтерс побрился и оделся. Он покинул личные апартаменты, занимавшие практически весь верхний этаж башни, и вошел в свой офис - огромный кабинет с богатой библиотекой исторических романов и коллекцией военных трофеев и антиквариата. Из огромных эркерных окон весь город был виден как на ладони. Винтерс чувствовал себя его полновластным господином.
Он отвернулся от окна и нажал кнопку в стене. Вид за окном стал меняться, обзор сужался. Огромный офис медленно заскользил вдоль фасада башни.
Кабинет Винтерса размещался в лифте. Сколько энергии было вложено в его создание...
***
- Эй, что со светом? - воскликнул Микеланджело, когда лампочки внезапно погасли, а приборы перестали работать.
- Без паники! У меня всё под контролем! - отозвался из лаборатории Донателло.
- Пахнет дымом и горелыми проводами, - заметил Леонардо.
- Под контролем! Под контролем! - успел прокричать Донателло, прежде чем раздалось внезапное БУМ! Лампочки, вспыхнув на несколько минут, отчаянно замигали и вновь погасли.
Леонардо и Микеланджело вздрогнули. Мимо них пронесся перепачканный в саже Донателло.
- Не волнуйтесь! - выкрикнул он на бегу. - Я просто устанавливаю кондиционер. Совершенно не о чем беспокоиться.
И он скрылся в трубе.
Здраво рассудив, что Донателло, скорее всего, действительно держит всё под контролем, Леонардо обратился к Микеланджело:
- Кстати, как дела у Эйприл и Кейси? Я ожидал, что они объявятся после моего возвращения.
Микеланджело пожал плечами:
- Мы теперь нечасто видимся. Эйприл много работает... а Кейси, кажется... Ну, не знаю... С недавних пор он изменился. Может быть, никак не привыкнет опускать за собой сиденье унитаза - ведь они с Эйприл стали жить вместе...
- А как поживает его хоккейная маска?
- Не знаю, братишка. С тех пор, как на прилавках появился «Ночной Дозорный», я весь в чтении.
Леонардо вскинул голову.
- «Ночной Дозорный»? Ты подсел на новый комикс, Микки?
- Вот ключ к разгадке, - сказал Рафаэль, входя в комнату. Он сунул руку под кушетку и вытащил оттуда альбом Микеланджело, куда тот вклеивал вырезки о «Ночном Дозорном». Наследие супергероя городских новостей, - добавил он, бросая альбом Леонардо. - Достояние верного фаната Микки.