- Можешь сколько угодно подшучивать надо мной, Раф, - парировал Микеланджело, - но если будешь хорошенько качать мускулы и правильно питаться, то в один прекрасный день, может быть, станешь таким же крутым, как Ночной Дозорный.
- Мне остается надеяться на это, Микки. Только надеяться... - с ухмылкой ответил Рафаэль. Он откровенно наслаждался тем, что сохраняет свое инкогнито. Особенно ему нравилось водить за нос братьев.
Леонардо пробежал глазами вырезки. Его лицо выражало недовольство.
- Этот парень вляпается в историю и навлечет беду на всех нас, - хмуро проговорил он. -
Рисовка и издевательские выходки не могут заменить правосудие. Он слишком занят самолюбованием. Кто-то должен поговорить с этим головорезом начистоту.
Рафаэль посерьезнел. Он не стал вступать в спор с Леонардо и молча удалился в спальню. «У него это в голове не укладывается, - говорил себе Рафаэль. - Ни у кого не укладывается. Держу пари, что Кейси мог бы понять меня - когда-то и он был мстителем».
Рафаэль вошел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Взгляд его упал на фотографию в рамке, на которой были запечатлены они с Кейси Джоунсом. Рафаэль долго смотрел на нее и представлял, чем сейчас занят его старый друг...
***
А в этот момент Кейси Джоунс, согнувшись в три погибели, держал оборону в аллее городского парка. Самый разгар хоккейной баталии. Мусорные баки изображали штанги ворот, а расставленные по периметру пакеты из-под молока ограждали площадку.
- Эй, ты - вне игры! - вопил Кейси.
- Ничего подобного, Космо-Кейс! - закричал в ответ один из подростков, пробегая мимо. Концом своей клюшки он тянулся к теннисному мячу. Быстрым движением руки мальчишка послал мяч вперед, прямо в мусорный бак. Тот с грохотом перевернулся.
- Гол! - оглушительно заорал нападающий, победоносно подняв клюшку над головой.
- Погоди, - ответил Кейси, - игра еще не закончилась.
В это время на втором этаже высотного дома, который стоял на противоположной стороне улицы, распахнулось окно.
- Бобби! Обедать!
- Но, мам, мы только начали выигрывать!- заныл Бобби.
- Роберт! - строго прикрикнула мать.
- Пока, парни, - понуро сказал Бобби, разворачиваясь.
- Эй, арестант! - усмехнулся Кейси. - Желаю весело провести время со своей мамочкой!
Но его радость была преждевременной. На тротуаре появилась Эйприл, одетая в черный деловой костюм. Она держала в руках белоснежную сорочку и галстук.
- Ох, Эйприл! - заныл Кейси. - Мы ведь только-только начали...
- Пожалуйста, мисс О'Нил! - подхватил кто-то из мальчишек. - Можно Кейси останется и поиграет еще хотя бы пять минут? Ну пожа-а-аалуйста!
- Не сегодня, молодые люди, - сухо проговорила Эйприл. - Мистеру Джоунсу придется на несколько часов притвориться взрослым.
Кейси знал, что спорить бесполезно. Он подошел к Эйприл, и они вместе зашагали вниз по улице к своему дому.
Первой нарушила молчание Эйприл.
- Мне нужна твоя помощь, - сказала она. - Ты должен проконтролировать доставку.
Настроение Кейси немного улучшилось. Эйприл нуждалась в нем! Призвав на помощь все свои актерские способности, он ответил, подражая Арнольду Шварценеггеру:
- Итак, фамнужны мой фунтастический мускуль?
Но Эйприл не оценила шутки. Даже не удостоив Кейси взглядом, она приказала:
- Надевай рубашку и галстук.
«С тех пор как Эйприл вернулась... ну... оттуда, где была, - подумал Кейси, - она стала такая встревоженная... словно натянутая струна». Он положил ей на плечо ладонь в надежде, что этот знак внимания не останется незамеченным, но Эйприл продолжала шагать вперед, погрузившись в собственные мысли. Кейси убрал руку, гадая, что бы еще сделать, чтобы наладить их отношения.
В молчании они пересекли торговый центр, миновали доки Джерси-Сити и подошли к мерцающему огнями небоскребу Винтерс-Тауэр.
- Мистер Винтерс, пришли мисс О'Нил и ее ассистент, - проговорил в микрофон секретарь приемной.
Эйприл и Кейси ждали в роскошном холле. Все пространство от пола до высокого сводчатого потолка блистало мраморной отделкой. Пол был выложен плиткой в виде гигантского календаря ацтеков.
Кейси, одетый в белую рубашку и галстук, стоял в нескольких шагах позади Эйприл. Рядом возвышался деревянный ящик - тот самый, что прибыл на «Святом Филиппе».
- Ассистент? - пробормотал Кейси, нервно теребя галстук. Он оглядел огромное помещение, заполненное древним оружием, выставленным в стеклянных витринах, и хрупкими на вид вазами на мраморных пьедесталах.
Из динамика донесся голос Винтерса:
- Пропустите их ко мне.
После недолгой поездки на лифте Эйприл направилась к открытым дверям офиса Винтерса. Кейси сгибался под тяжестью ящика, пытаясь угнаться за ней.
- Мисс О'Нил! - с шутливой галантностью приветствовал девушку Винтерс. - Вы ослепительны. Тридцать дней в дремучих лесах Амазонки - и очаровательны, как всегда.
Он расцеловал ее в обе щеки, и Кейси почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо.
- Привет, Макс, - сказала Эйприл. - Это мой... э... друг. Кейси Джоунс.
- Привет, Крис, как дела? - небрежно бросил Винтерс.
- Собственно, мое имя... - начал было Кейси.
Но Винтерс не слушал его.
- Так как прошло твое путешествие, Эйприл? - спросил он.
- Нормально, - беззаботно ответила девушка. - Чиновники - взяточники, проводники - предатели. Все повязаны. Все гонятся за деньгами.
Эйприл и Винтерс рассмеялись. Кейси теребил ворот рубашки - он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Но игра стоила свеч, Макс, - сказала Эйприл и после небольшой паузы объявила: - Я нашла его. Четвертого генерала.
Винтерс улыбнулся. Эйприл повернулась к своему спутнику:
- Давай лом, Кейси.
Эйприл быстрым и точным движением вскрыла переднюю стенку ящика. С глухим стуком деревяшка упала на пол.
Винтерс подошел ближе, а Эйприл и Кейси посторонились, пропуская его.
- Слава богам, - прошептал Винтерс. Он не сводил глаз с того, что находилось внутри ящика. Это была двухметровая фигура, выточенная из гранита и обсидиана, - воин, облаченный в доспехи, стилизованные под орлиное оперение. Винтерс провел рукой по его шлему.
- Макс, могу я задать тебе один вопрос? - решилась Эйприл.
- Да, конечно, - ответил Винтерс, не сводя глаз с каменного изваяния.
- Я очень благодарна тебе за предоставленную возможность, - начала Эйприл. - Если бы не ты, я бы так и продавала по мелочам антиквариат... Но я должна спросить... Откуда такая привязанность именно к этим произведениям искусства? До нашей встречи я никогда не слышала легенду о Яотле.
Винтерс отошел от статуи. Он не смотрел на Эйприл и Кейси, его взгляд был устремлен на доспехи, развешанные по стенам.
- Хорошо, - сказал он. - Позволь рассказать тебе одну историю...
Глава 6.
- Это случилось много лет назад, Эйприл, - начал Винтерс, не обращая на Кейси ни малейшего внимания. - Где-то в то время, которое теперь принято называть тысяча шестым годом до Рождества Христова. Почти три тысячи лет назад. То, о чем я расскажу, произошло задолго до расцвета цивилизаций майя, ацтеков и даже ольмеков. Это было время легенд. Время величия. В тот мир пришел человек по имени Яотль. Это был не совсем человек, а скорее некая сила природы. Яотль Таинственный. Яотль-3авоеватель. Яотль и четверо его воиновжрецов - генералов.
Начав с тех мест, что именуются сейчас центральной Бразилией, и двигаясь на север, Яотль и его генералы разрушали и подчиняли себе всё, что попадалось им на пути. От всех народов и культур, которые истребляли последователи Яотля, они брали самое ценное: магию и науку. Как ураган, неслись они по земле, и с каждым новым завоеванием обладали всё большим знанием и могуществом.